唐德宗年间，小镇附近的山区，盛产木材，因此小镇上的木器店就很多，形成了木器生产基地，需要的桐油量就很大。镇中间有一家桐油店，掌柜姓邴。

邴掌柜是一个生意精，为了独占桐油生意，他和所有的木器店签了契约，木器店到他店里拿桐油，进第二批货，再给第一批进货的钱，以此类推，如果出现质量问题，或者桐油店不能按时供货，赊欠的账款不但不要了，而且还赔付木器店一切损失。就因为这一点，邴掌柜在小镇上经营了几十年，硬是没有第二家桐油店开张。

这一年，邴掌柜得了重病去世了，他的儿子邴敖财掌管了桐油店。邴敖财从小跟着父亲学做生意，头脑灵活，早就想一展身手了。

到了收购桐油的时节，邴敖财带足了银两，把价格提高了一成，订购了桐树庄所有油坊的桐油，不过，桐油需要寄存在油坊里，三个月内拖走。桐树庄后面连绵几十里的群山，盛产桐树，因此桐树庄有大小一百多座油坊，供应方圆数百里的桐油。油坊的掌柜们见有利可图，都把桐油卖给了邴敖财，并和他签订了协议。

过了一段时间，各地的客商来采购桐油，这才得知桐油没有了。客商们每一年到了出油季节，都会到此地购买桐油，每一年的出油量和购买量，都形成了固定的模式，桐油店里也没有多余的存货，都定量生产的。

客商们再到其它地方想办法，已经来不及了，急得和热锅上的蚂蚁一样。这时，邴敖财开始卖油了，价格涨到三成。客商们被卡着脖子，无法可想，只好掏钱购买邴敖财的桐油。他因此大赚了一笔。

第二年，邴敖财去预定桐油，却买不到了，原来，客商们早早地下了定金，把桐油的数量定下来了，而且有几个客商，痛恨邴敖财坐地起价，把他的桐油数量也定走了，导致邴敖财无油可买。

邴敖财早就料到了这一手，他不动声色地跑到小镇周边的乡村里，把所有的油篓都购买了，租了一块场地，囤积油篓。这些油篓，都是早早地编制好了的，油坊要用油篓，就通知村民们送来。

桐油出炉，需要用油篓封存，不然的话，就会胶化，平常都是需要用的时候，才去买。如今买不到了，怎不令人焦急呢？油篓的制作比较麻烦，需要经过选材、浸泡、开板、箍扎、上油、风干等程序，赶制已经来不及了。

油坊的掌柜们，只好去求邴敖财，把价格从一成提高到了两倍，邴敖财仍不松口。没奈何，掌柜们只好在酒楼上摆下一座盛宴，把邴敖财请到上座，恭恭敬敬地捧上好酒，恳请他高抬贵手，放他们一马。

邴敖财微微一笑，说道：“其实，这件事很简单，卖给我五千斤桐油，什么事情都可以解决。”掌柜们聚在一起一合计，把那几个客商多定下来的桐油数量，还给了邴敖财。邴敖财说：“从今往后，我每一年五千斤的数量，必须保证，定金我照给。”

只要邴敖财肯卖油篓，什么条件都会答应下来，掌柜们当即拍着胸脯保证，无论发生什么情况，都会按照市场价格，优先满足邴敖财的采购数量，并且由最大的油坊掌柜，和邴敖财签下了协议。最终，邴敖财把价格提高到一倍，卖了油篓。毋庸置疑，邴敖财又大赚了一笔。

一转眼，到了第三年，邴敖财去下定金，掌柜却说不卖桐油给邴敖财了。邴敖财拿出那一份协议，掌柜气愤地说：“多少年来，我们的市场稳定，供求秩序稳定，彼此都讲究一个信字，被你一通搅和，现在什么事情都要签协议，早早地下定金，弄得彼此都不相信了。我们所有的油坊都商量好了，宁愿违背诚信，撕毁协议，也不卖桐油给你了，大不了，我们一起陪你打官司。”

邴敖财微微一笑，也不理论，转头就走。他来到乡村，村民们讲，油篓早就被油坊订购了，没有多余的油篓卖给他了。邴敖财冷笑两声，扭头就走。

第二天一大早，邴敖财贴出告示，以高于市场价一成的价格，收购制作油篓的原材料。四乡八村的村民们蜂拥而来，不到十天，几乎砍光了竹子和荆条。邴敖财想垄断制作油篓的原材料，来压制油坊的掌柜们。

可是，原材料堆积如山，过了一个多月，没有动静。邴敖财找到村民们一打听，原来油坊的掌柜们早就想到了这一点，早早地吩咐村民们，准备了大量的原材料，而且制作的油篓，明年也够用了。

邴敖财气得够呛，为了腾出资金，他只好打折处理了原材料，亏了许多钱。因为他买不到桐油，镇上的木器店没有桐油可用，都来找他索赔。邴敖财耍赖不给，被木器店的掌柜们，合伙告到了官府。官府变卖了桐油店，抄没了邴敖财的家产，赔偿给木器店。

邴敖财破产了，变得一无所有，妻子一气之下，带着孩子走了，剩下他独自一人，住在茅草棚里，苦度时光。他出去找活干，人们都知道他不实在，不愿用他。最终，他走投无路，用一根绳子，了结了生命。

这正是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。做人要把聪明用在正道上，如果步入歧途，最终会害了自己。

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