甲状腺乳头癌（即甲状腺乳头状癌）的发病原因复杂多样，目前尚未完全明确，但公认的影响因素主要包括以下几个方面：

1. 碘摄入异常：碘是合成甲状腺激素的重要元素，碘缺乏或过量摄入都可能导致甲状腺功能紊乱。碘缺乏时，甲状腺激素合成不足，可能刺激甲状腺细胞增生，增加癌变风险；而过量摄入碘也可能刺激甲状腺细胞增生，进而诱发甲状腺乳头状癌。高碘饮食地区乳头状癌的发病率较高，如冰岛、日本和太平洋岛国。严重碘缺乏地区广泛补碘后，尽管滤泡癌和未分化癌发病率下降，而乳头状癌的比例却有所升高。

2. 遗传因素：部分甲状腺乳头状癌具有家族遗传性，如RET原癌基因等可在家族中遗传。家族中有甲状腺癌患者，其亲属发病风险高于普通人群。遗传因素可能使个体对致癌因素更为敏感，或本身就存在细胞增殖、分化调控异常的遗传倾向，促使癌症发生。

3. 激素水平失衡：雌激素和孕激素水平的变化可能影响甲状腺组织的生长和分化。例如，女性在妊娠期时，由于激素水平的变化，甲状腺乳头状癌的生长可能会加速。雌激素可通过与甲状腺细胞上的受体结合，刺激甲状腺细胞生长，甲状腺激素自身合成、分泌及代谢异常，长期的促甲状腺激素（TSH）刺激，也可能促使甲状腺乳头状癌的形成。

4. 放射线暴露：电离辐射可引起DNA损伤，导致基因突变，进而增加癌症风险。甲状腺是容易受到电离辐射影响的器官之一，长期暴露于放射线环境下的人群，尤其是儿童、青少年，其甲状腺乳头状癌的发病率较高。射线可损伤甲状腺细胞的DNA，导致基因突变，使甲状腺细胞异常增殖，从而增加甲状腺乳头状癌的发病风险，且辐射剂量越大，风险越高。

5. 基因突变：某些特定的基因突变，如BRAF基因突变、RAS基因突变等，这些基因突变可能导致甲状腺细胞生长和分化失控，进而形成肿瘤。

6. 良性甲状腺疾病史：良性甲状腺疾病是已经得到充分证明的乳头状癌危险因素。据报道，在美国甲状腺乳头状癌患者中，有Graves病、甲状腺炎、甲状腺肿病史者分别占2%、8%、14%。这些疾病可能导致甲状腺细胞受到长期刺激或损伤，进而诱发癌变。

了解这些病因有助于高危人群采取预防措施，如减少不必要的辐射暴露、关注家族病史、合理调节激素水平及控制碘摄入等。同时，定期的体检也是及早发现甲状腺乳头癌的重要手段。