◑前言

1598年的四月初三，位于浑河北岸高尔山左侧平滩草原传来了一阵沉闷的号角声。耀眼的太阳下，两千名大明精锐骑兵静静地驻扎在这片静谧的草原上。他们的骑枪多数已经折断，腰刀上也多了几道缺口，甚至连胸前的护甲都沾满了鲜血。而在两里之外，黑乎乎的鞑靼骑兵已经列阵完毕，形成了一个庞大的扇面形状。仿佛此时浑河就是他们的唯一出路，再无他途。

站在这支年近五旬的大将的面前，他脸上清矍的表情和斜眉下的虎目展现着一种坚毅的决心。他缓缓地下马，摘下头上那顶凤翅金盔，轻抚着骑马的青骓马的脑袋。接着，他从马上取下了马面子、鸡颈、身甲、胸甲，一个个动作温柔而娴熟。这将是他们的最后一战，让青骓马能尽情奔驰一次吧。马背上的重担，就像他自己一样，平日里太多了。

虽然内心并不害怕，但他不禁回头看了一眼西南方向的京城，那里住着老去的父亲。他明白，辽东之后，怕是再也没有人可以守护京城了。夕阳西下，余晖如鲜血般渲染了整个天空……

◑ 李氏五良，如松鹰扬

自公元1570年隆庆四年起，一直到1591年万历十九年止，李成梁凭借着其威压辽东的能力，统治了女真部族长达数十载。李成梁被誉为“边帅武功之盛，二百年所未有”，而他的非凡能力并非只表现在军事方面，他还以生育优秀儿子而著称。

李成梁总共有九个儿子，其中前五个儿子最为出色，被誉为“李氏五良”，即李如松、李如柏、李如桢、李如樟、李如梅。其中，李如松作为长子，无疑是最杰出的一位。“李氏五良，如松鹰扬”，这句话完美地形容了他的非凡才华和雄韬伟略。

李如松（1549- 1598），年少时便随父亲征战四方，英勇无畏，战功赫赫。在他35岁那年，已经成为山西总兵，与父亲李成梁（辽东总兵）一样，成为一方军事领袖。

随后，在著名的“万历三大征”中，李如松亲自指挥了其中的两场战役，分别是宁夏之役和壬辰抗倭援朝战争，并且都获得了辉煌胜利，立下了不朽的功勋。

在1592年的宁夏之役中，李如松担任提督陕西讨逆军务总兵官，他的兵法独到，战术灵活，并且擅长把握战机。他先是利用麻贵部击败了蒙古河套部落，将敌军驱逐至塞外，断绝了叛军的外援，随后他更以引黄河水淹没了宁夏城。这一系列战术的成功，使他晋升为中军都督府都督，功劳显赫。

而在1593年的壬辰朝鲜平倭战争中，李如松更是带领李氏兄弟一路攻克平壤，击败了小西行长。如果说宁夏之役展现了李如松的智谋，那么壬辰抗倭援朝战争则彰显了他勇猛无畏的英勇品质。

正是因为这些优异的战绩，李如松于1593年被加封为太子太保，担任中军都督府左都督。这是对他卓越成就的高度认可，也是对他家族的无尽荣光。

◑ 子承父业—李如松

自从1591年李成梁被革职辽东总兵以来，辽东地区接连更换了八位指挥官，事实证明他们无一能够有效地镇守这片土地，导致辽东边境的防备越发松懈。然而，令人意外的是，唯有李成梁的儿子——李如松，似乎是唯一一位能够胜任此职的人选。这一点，显然万历皇帝也早有所预料。

因此，在1597年，万历皇帝不惜推翻廷议的决定，直接下旨任命李如松为辽东总兵官。而这也是李成梁早有谋划的结果。在李成梁镇守辽东的时期，他一直采取的政策是压制最强大的女真势力，同时拉拢和支持弱小势力，以实现相互制衡。而当这些弱小势力逐渐壮大之后，他便派遣自己的亲信将领或家族后代将其消灭，以获取军功。

甚至不用提李成梁的儿子们，就连他麾下的李平胡、李兴、李宁、孙守廉、秦得倚等将领，之所以能够获得财富和权势，成为地方的统治者，正是因为依靠了这一策略。因此可以说，在李成梁的默认下，他们得以崛起。实际上，在李成梁眼中，努尔哈赤和以前的阿台、王杲并没有什么不同，要么是用来换取军功经验，要么是被当做刀刃磨砺。御史曾经指责李成梁“养虎为患”，这样的指控似乎也并非无稽之谈。

◑ 命运多舛，蒋帅黄金年华逝世

然而，命运多变。李成梁却在计划中失算，李如松竟然在战场上意外殒命。李如松逝世时年仅50岁，正值将帅黄金年华。回顾他的战绩，他凭借着奇正相辅、一往无前的军事才华，以及雷厉风行的勇猛气魄，巧妙而狡猾的策略。他像貔虎一样凶猛，像枭狐一样狡黠。

如果不是李如松这次意外身亡，辽东之地的女真人或许依然无法掀起风云。而在李如松的离世之后，万历皇帝得到消息后心生“深悼”。也许万历皇帝已经有所预感，在李如松之死后，辽东将会陷入动荡。只能再度启用李成梁来顶替儿子的职责，镇守辽东。

然而此时的李成梁已经年过七旬，年迈体弱，心有余而力不足。尤其是他身边的三千精锐铁骑（实际上是李家的私人家丁）与他的长子李如松一同在战场上惨死。至于李如松误中鞑靼大军的埋伏，史书中并未详尽记载，只字未提，给后世留下了无数猜测。

因此，后世纷纷猜测：或许早前万历皇帝任命李如松为辽东总兵时，众多文臣都强烈反对。而万历皇帝出台“中旨”任命，只是出于不愿李家在辽东有过多势力，以免造成难以控制的后果。然而，这些文臣又能真正了解辽东的重要性和严峻局势呢？

◑ 明亡清兴，已无悬念

在年迈的李成梁的身边，发生了一场悲痛的悲剧——长子意外离世，而其他的儿子还未能成长到能够承担重任的地步。为了保住自己作为辽东总兵的职位，也为了避免被缠身于浙党和东林党的争斗，李成梁不得不做出了一个残酷的选择：放弃他之前费尽心血修建的宽甸六堡，将原本居住在那里的64万汉民迁往内地。这片肥沃的土地，将全部归属给了建州女真，成为努尔哈赤崛起的摇篮。

令人匪夷所思的是，这样一个错误而短视的战略，竟然得到了他的上司蹇达总督和赵楫巡抚的首肯。更令人意外的是，内阁针对这件事还给予了李成梁论功行赏。只有熊廷弼深知此举的危害，他上书说：“要么增强靖安堡和柴河堡的兵力，增加一定的防备，以防止努尔哈赤的内部袭击……”然而，他的奏疏却被内阁大学士李廷机私自压制了下来。从那时起，辽东逐渐腐败，直到明朝万历四十七年（1619年）的萨尔浒大败。

对于李如松来说，努尔哈赤是一块能够磨出更锋利刀刃的磨刀石，而对于李如柏来说，他只能是一个磨钝刀刃的磨刀石。在萨尔浒之战中，李如柏是右翼中路的主将，却最终兵败回京并自杀。

从此，大明王朝在辽东地区转变了攻守防御策略，而后金则转变为攻势。人们开始意识到，大明王朝已经没有能力全面经略辽东了。

为了加强辽东驻军的防守，必须加征更多的田赋款项，即所谓的“辽饷”。每亩田地需要额外贡献3厘5毫的白银。之后又出现了更高限额的“练饷”（用于训练兵士的银子），每亩田地需要额外贡献1分白银。

在这个背景下，还遭遇了小冰河时期的西北大旱，几百里的土地一片荒凉。然而，税赋却丝毫没有少减，农民们难以承受这样的负担，只能激起起义的火焰。然而，为了对抗农民起义，又开始加征“缴饷”（用于出兵剿匪的银子）。辽东的形势陷入了恶性循环，就像一排多米诺骨牌被推倒一样。

明朝的覆灭和清朝的兴起已经成为了不可挽回的命运。