清代历朝皇帝共生育了95位公主,有37位早夭,58位成年下嫁给蒙古王公或满洲贵族。整体而言,清代的公主寿命普遍不长,能活到50岁以上的都算是高寿,而能活得久还受到皇帝百倍恩宠的则更是少之又少。
在众多公主中,给人印象最深的当属乾隆的固伦和敬公主与固伦和孝公主,然而和敬公主早逝,没有享受到盛世的繁华;和孝下嫁给和珅之子丰绅殷德,后半辈子没有享过多少福。
有清一代,要说最幸运、最有福气的公主,当属固伦淑慧公主,她不仅活得够久,而且子孙繁盛备受皇帝的恩宠,文献记载她连死的时候都是笑着的。
出身高贵的固伦淑慧公主孝庄文皇后生育了一子三女,即顺治皇帝、固伦雍穆公主、固伦淑慧公主和固伦端献公主。淑慧公主因下嫁蒙古巴林郡王色布腾,故在清代文献中称为“巴林淑慧长公主”或“巴林公主”。
孝庄皇后晚年,只有淑慧公主尚在人世,孝庄对这个女儿尤其疼爱,时常让她来京探亲请安。但是清代的祖制家法中明确规定,凡下嫁蒙古之公主,不得在京城久住。所以孝庄母女二人分离时多相聚时少。
康熙帝是孝庄一手带大的,他对祖母的感情远远超过自己的生母孝康章皇后。康熙帝又是出了名的孝子孝孙,他对祖母极为孝顺恭敬,所以爱屋及乌,对于自己的姑母自然也是百般照顾。
康熙十二年,孝庄染病太医院的御医们轮番照应仍不见起色,始终找不到病根。康熙认为可能是祖母思念爱女之故,他马上派出乾清门侍卫,让他们用自己的御辇将淑慧公主从蒙古接至京师。
淑慧公主一到京师,孝庄的病就好了,母女二人在京师团聚了一年多,淑慧公主这才返回蒙古。
康熙二十六年,淑慧公主所在的游牧地发生瘟疫,大量的牛羊倒毙,很多族人也染上了瘟疫。康熙十分担心姑母的安危,再次派人将公主迎回京师居住。同时还下旨理藩院、内务府拨出牛羊、钱粮接济巴林郡王。
其实这一年孝庄文皇后的生命已经进入倒计时,康熙之所以如此,一来是表示自己对姑母的关心和照顾,二来是让淑慧公主在母亲生命的最后时刻能陪伴左右。
孝庄文皇后去世之前,拉着康熙的叮嘱他说,让皇帝好好照顾淑慧公主。康熙帝也承诺:“待姑母年迈之时迎至京师,凡一切应用之物朕皆承理,以终天年。”
康熙对待姑母有始有终康熙没有因为孝庄文皇后的去世,而冷落姑母,相反比之前更加关爱。康熙三十年,他将自己的皇三女和硕荣宪公主(后破格晋封为固伦公主)嫁给姑母的亲孙子,使得姑母与皇家的纽带进一步加强。
次年,康熙帝以淑慧公主身份尊贵且又是长辈的理由,令理藩院增设护卫,以提高其政治待遇。按定例,公主的护卫是有明确标准的,康熙为姑母增设护卫属于特例,此后没有发现过相关案例。
康熙三十八年八月,康熙帝率皇子王公等前往热河行围,淑慧公主和孙媳荣宪公主特意从巴林部前来给皇帝请安。姑侄、父女相聚,康熙难得享受了一次天伦之乐。
也就是从这次会面之后,康熙兑现了诺言,将淑慧公主接回北京颐养天年。康熙虽然归为天子,但对于长辈的孝顺可以说是超越了历代帝王。
康熙三十八年的时候,康熙帝的长辈所剩不多,仅有孝惠章皇后和淑慧长公主。但是太后毕竟身份不同,又住在宫中,康熙帝每天两次准时请安。
淑慧公主住在宫外,康熙出入颇为不便,但也基本上是隔几天就会去姑母请安问候,作为一个皇帝能做到这个程度实属不易。就拿和孝公主来说,道光作为侄儿也不过是让内务府对其生计加以照顾,而做不到时常请安。
康熙三十八年底,淑慧公主病重,康熙帝曾几次在榻前亲喂汤药,还常常亲自前往探视。他让太医院的几位御医常驻公主府上,又令内务府大臣随时向他汇报姑母的病情。
淑慧公主病情来的急,终究是没有熬过正月,于初十日病逝于京城,享年69岁。她去世的时候,康熙就在身边,康熙后来回忆道:
“及公主病笃,见朕亲临视疾,含笑而逝。病笃之人,朕见者甚多矣,如此含笑而逝者,从未一睹。”
姑母的去世给康熙带来了一定程度的精神打击,他随即下旨恩赏淑慧公主的子女。康熙在追述淑慧公主一生的时候说:
“公主生逢泰运,居蒙古地方五十余载,毫不生事,躬事高年,子孙繁盛,含笑长逝,诸福备矣!”
淑慧固伦公主出身高贵,虽然远嫁蒙古,但她一生得到母亲孝庄的疼爱,又受到侄儿康熙的百般关照。淑慧公主寿数高,且家庭幸福、子孙满堂,当为大清第一有福之公主。