2024年6月，波音的“星际客机”迎来了首飞。

按照计划，他们6月14日就该返航了，结果飞船的推进器突然掉链子，返航日期一拖再拖，瞅着都7月份了，他们还困在太空里回不了家。

波音公司这下可惨了，这个项目搞到现在，光是延误，就赔了15个亿。

这究竟是怎么回事？宇航员们是否还能安全返回地球？

本文陈述内容皆有可靠信息来源，赘述在文章结尾。

“星际客机”为何接连推迟返航时间

2024年首次载人任务终于启动，但运载火箭的减压阀问题和氦气泄漏接连发生，发射计划一再推迟。

直到6月1日，飞船准备发射时又发现飞行计算机出了问题。

眼看着中国的“嫦娥六号”成功升空，波音公司是一点也坐不住了，也不管飞船修复得如何，硬是匆忙发射。

谁知推进系统又出现故障，虽然最终成功升空，但飞船不得不从“无人驾驶”改为“人工操控”。

这可是个大问题，要知道这次发射的重点就是验证“星际客机”的自动化程度，结果却在关键时刻掉了链子。

所幸宇航员们经验丰富，临危不乱，在极短的时间内成功修正了问题，保证了飞船的正常升空。

但这一意外插曲无疑给“星际客机”的全自动化设计蒙上了一层阴影。

以至于NASA原本计划6月14日让宇航员乘飞船返航，却突然宣布与太空行走任务“撞车”，不得不推迟。

根据最新安排，NASA工作人员仍在评估各种潜在的“拦路虎”，返航时间能否如期实现，仍是一个未知数。

事实上，这也不是“星际客机”第一次故障了。

对于波音公司来说，“星际客机”项目的意义非同一般。这不仅是他们进军商业航天、开拓太空旅行新蓝海的重要一步，更关乎能否延续昔日辉煌、重振航天雄风。

波音公司在2019年底进行了星际飞船的首次不载人试飞，满怀雄心壮志地期待着多年努力能够取得重大突破，然而事与愿违，首飞以失败告终。

刚起飞不久，地面控制中心就发现了飞船与地面时间存在时间差异，这个问题显然无法容忍。

飞船虽然成功进入太空，但很快偏离了预定轨道，燃料也迅速耗尽，只能草草收场。

经过两年的不懈努力，2021年再次发射，但噩梦重现，多个阀门被腐蚀堵塞，飞船甚至没能成功升空就不得不返厂维修。

长达一年的返厂大修后，2022年5月，飞船终于完成了不载人首飞，看似万事大吉，却又发现了更多的问题。

内部材料和系统也频频出现故障，整个飞船不得不推倒重来，这一耽搁就是整整两年。

太空救援是否可行

在现实中，目前停泊在国际空间站的两艘飞船——俄罗斯的联盟号和SpaceX的“龙”飞船，它们都具备了执行太空救援任务的能力。

那么，如果美国的航天员遇到了无法返回地球的情况，中国能不能派出神舟飞船去接他们的航天员回来呢?

其实，这个问题的答案是否定的，主要有几个方面的原因。

首先呢，咱们都知道国际空间站是以美国为主导的，而中美两国在航天领域的合作，一直都被一个叫“沃尔夫条款”的东西给卡着。

这条款的名字听着挺唬人，其实就是来自一个叫沃尔夫的美国议员。

这位议员在2011年提出了一项修正案，目的就是要限制美国航天局和中国的合作。

这一提议一经提出，很快就被美国国会通过。

这可是美国人自己定的规矩，如果中国擅自派飞船去接他们的航天员，那就等于是违反了人家的规定，这种事儿咱们可不能干。

除非是美国自己先把这条款给废了，否则的话，想都别想。

其次呢，就算是没有这个“沃尔夫条款”碍事儿，中国要去接国际空间站的航天员，也不是那么容易的事儿。

因为中国的空间站和国际空间站，在飞船的构造和对接口上都不一样。

国际空间站配备了三大主要的对接系统，它们分别是Probe-Cone、APAS-95和CBM，此外还有一个专为俄罗斯飞船设计的杆锥式对接接口。

虽然中国空间站在设计之初参考了APAS-95的标准，但作为我们自主研发的产物，它与国际空间站还是存在一定差异，无法实现直接对接。

这就好比两个不同品牌的手机充电接口，虽然功能相似，但由于设计标准不同，并不能通用。

最后一点，那就是除非是遇到了特别紧急、非常罕见的情况，否则的话，中国的神舟飞船也不能说派就派。

就此事，从“星际客机”首飞的种种表现来看，波音公司不仅在技术层面存在缺陷，在管理流程上也暴露出诸多问题。

波音公司的困境

然而，现实却像一记响亮的耳光，无情地打碎了他们的美梦。

如今的“星际客机”，成为了他们难以承受之重。

根据此前的消息称，NASA将为“星际客机”的研制和试飞支付约49亿美元。

但由于技术问题导致项目多次延期，波音公司的实际支出已经远远超出了这个数字。

据估计，仅2019年的首次无人试飞，就让波音承担了4.1亿美元的成本。

而在随后的发射准备中，又因阀门腐蚀问题导致发射取消，这无疑进一步加重了波音的财务负担。

在巨额成本的压力下，波音不得不从其他项目中抽调资源，来维持“星际客机”的运转。

然而，他们的军工和民航业务，同样也在接连受挫。

在军工领域，波音接连在空军的教练机和加油机项目中落选，让他们失去了数百亿美元的潜在订单。

而在民航领域，由于737 MAX系列客机的两起致命事故，波音公司的声誉和市场地位都遭受了严重打击。

更令波音担忧的是，在商业航天领域，他们似乎正面临着来自SpaceX等新兴公司的激烈竞争。

事实上，从“星际客机”首飞的表现来看，波音在载人航天领域的技术积累，似乎还不足以支撑其雄心勃勃的商业计划。

频频出现的故障和异常，不仅暴露出产品可靠性的问题，也凸显了波音在质量控制和风险管理方面的短板。

这些问题，显然不是一朝一夕就能解决的。

与此同时，商业航天的市场前景，也还充满了不确定性。

尽管各国政府和私人企业都在加大投入，试图抢占先机，但载人航天所面临的技术、成本和安全挑战，恐怕还需要相当长的时间来克服。

在这个过程中，波音能否凭借自身的实力，在激烈的竞争中脱颖而出，还很难下定论。

当然，作为一家拥有百年历史的航空航天巨头，波音公司也并非毫无优势。

他们在航天领域积累的丰富经验，以及与NASA等政府机构的深厚合作关系，都是他们难得的资源。

关键是要善于利用这些资源，在夯实技术基础的同时，加快产品迭代和业务模式创新的步伐。

结语

近年来，中国、俄罗斯、欧洲、日本等国家和地区纷纷加大商业航天投入，竞相抢占制高点。这既为行业发展注入了新的活力，也加剧了国际竞争的复杂性。

在这场全球性的太空竞赛中，谁能率先突破技术和商业的双重壁垒，谁就可能赢得主导权。

【参考文献】

中国新闻网2024.6.30——《美波音星际客机返航时间继续推迟》

北京日报客户端2024.7.1——《“星际客机”两宇航员已滞留太空半个月，补给还能维持多久？》

齐鲁壹点2024.6.7——《波音“星际客机”成功对接国际空间站，但过程波折不断》

看看新闻Knews2024.6.30——《上去下不来？波音“星际客机”飞船何时返回仍未定》