公元 207 年，曹操为了消灭袁绍的残余势力，统一北方，决定北征乌桓。当时的乌桓是中国北方的一个强大部落，与袁绍关系密切，对曹操构成了威胁。

为了保证北征的顺利进行，曹操进行了充分的准备。他先是派遣谋士郭嘉出使乌桓，了解其内部情况；接着，他调动了大量的军队和粮草，准备进行长途远征。而郭嘉也在这次战斗中因为水土不服死去！

曹操亲自率领大军，从邺城出发，经过数月的艰苦行军，终于抵达了乌桓的驻地。当时的乌桓单于蹋顿率领数万骑兵迎战，曹操采取了灵活的战术，先是用重兵围攻蹋顿的主力，然后又派遣奇兵抄袭乌桓的后路，最终大破乌桓军队，蹋顿也在混战中被杀。

北征乌桓的胜利，使得曹操彻底消灭了袁绍的残余势力，统一了北方。同时，这次战役也展现了曹操出色的军事才能和领导能力，为他日后建立曹魏政权奠定了坚实的基础。

总的来说，曹操北征乌桓是中国历史上一次重要的战役，它不仅展示了曹操的军事才能，也对中国历史的发展产生了深远的影响。