故事的主角是一个青铜罐，在很长一段时间里，它的器盖和器身都是分离的，器身更是在海外流失近百年，辗转于英国、法国、日本等不同的国家。

即便如此，在上个世纪佳士得拍卖会上，它的器身还是创下了中国青铜器拍卖的最高记录：924万美金。

1919年，湖南省桃源县下了一场暴雨，暴雨过后，农民艾清宴在去农田干活的路上，发现每天都走的小路上突然出现一个巨大的水坑，水坑旁还有一个寒气逼人，不停散发出暗绿色的光线的大铜罐，虽然觉得有些古怪，他还是决定将这件东西搬回家。

到家后，艾清宴仔仔细细地洗去铜罐上的泥土和水草，一个布满怪异纹饰，通体散发出逼人寒光的暗绿色铜罐出现在他的眼前。罐子的内部则刻满了莫名其妙的符号。

艾清宴不知道这个铜罐有什么来头，就将它放在自家后院，偶尔存放些杂物。

很快，他在田里捡到奇怪铜罐的事情就在村子里传开了，不多久，一个名为石瑜璋的古董商就闻讯而来。

在见到艾清宴抱回的铜罐后，凭着自己多年的经验，他一眼就看出这是个商周时期的青铜器，立刻开出400银元的价格，想要购买这个铜罐。

“什么，400大洋？”

艾清宴以为自己听错了，毕竟对一辈子以务农为生的他来说，这无疑是一笔天价。他怎么都想不到自己随手捡的一个铜罐竟然能卖出这么多的价钱，高兴之余，心里不免有些犯嘀咕，这个商人不会有什么陷阱在等我吧？

兴许是看出了艾清宴脸上的犹豫，石瑜璋立刻从箱子里把大洋拿出来放在桌子上，看着白花花的大洋，艾清宴再怎么疑惑，也都抛到脑海后面去了。他一边拿着大洋用嘴咬，一边不停地点头。

“好好好，好好好。”

就在石瑜璋以为十拿九稳时，意外发生了，一个年轻的男子突然从里屋冲了出来，抱起铜罐的盖子拔腿就往门外跑去，

这个人是艾清宴的儿子，其实他本来也沉浸在得到400块大洋的喜悦中，可是在看到石瑜璋脸上激动的神情后，心里却有了一丝疑虑，虽然不清楚这个铜罐究竟是什么来历，但他隐约觉得，这个铜罐不简单，它的价值可能远不止400大洋。

为了弄清楚原因，趁着父亲和石瑜璋说话的间隙，他就抱走了铜罐，一路小跑，跑到了邻居钟逢雨家里。

钟逢雨是当地一所小学的校长，在艾清宴儿子心里，他是整个村里最有学问的人了，他想要让钟校长掌个眼，看一下这个铜镜究竟是什么。

谁知，钟校长一看到这个铜盖子，就立刻追问家里还有没有其他什么东西，得知艾家还有一个罐身，二话不说，立刻从屋子里拿出800块银元，要买下它们，还叮嘱让艾清宴儿子，让他立刻回家，把罐身带过来。

800块银元，和之前的400块相比，足足翻了一倍，这下他可乐坏了，收了钱就往家跑，一边跑还一边兴奋地大喊：“发财了发财了。”

与此同时，石瑜璋正在艾家为了盖子被取走和艾清宴产生了争执，就在两人吵得不可开交的时候，听到艾清宴儿子兴奋的叫声：爹，爹，发财了，我们校长给800块银元哪！”

意识到情况不妙的他，也顾不上那么多了，盖子也不要了，抱起罐身立刻就往外跑，待艾清宴父子两人追出去时，石瑜璋已经飞奔出一百多米了。

也是从这一天开始，这件铜罐身首分离，开始了各不同的传奇命运。

看到这里，你一定会觉得奇怪，这件铜罐究竟是什么，为什么钟校长和石瑜璋都不惜重金，想要得到它？

这就不得不回到铜罐本身了，因为这是一件叫做皿方罍的青铜器：罍是一种酒器，流行于商代晚期、西周春秋时期，距今已经有3000多年的历史。是当时王公贵族举行宴会时必不可少的大型的盛酒器。

表面看，罍只是个用来装酒的大坛子，实际上他与鼎、尊并称为中国古代三大青铜器。皿方罍高84.8厘米，重51.5公斤，属于大型青铜器，身以云雷纹为底，上饰兽面纹、夔龙纹、凤鸟纹，制作精美，富丽堂皇，更重要的是它是方的。

在已经发现的青铜器中，往往都是圆形器具为主。所谓一方顶十圆，根据研究，青铜器越大，它制作的难度也就越高，而方形器制作的难度比圆形的更是高了好几个台阶。

而且它的全身都刻有铭文，盖子上刻的是：皿而全作父己尊彝，器身则是：皿作父己尊彝。

根据铭文内容可知，这是商朝大贵族皿天全，为其父所作的盛酒器，这也是它被叫做皿方罍的原因。它是迄今为止出土方罍中最大最精美的，被称为方罍之王，是举世无双的稀世珍宝。

只可惜这样一件珍贵的国宝，却只落得一个身首异处的下场。

由于没能得到罐身，钟逢雨很是不甘心，就找到桃源驻军团长周磐举报石瑜璋，想要借助他的力量得到器身。他不知道的是，为了弄到器盖，石瑜璋也托人找到周磐，并出价四万块银元，同时许诺事成之后再给三万作为酬劳。

这两人的举动引起了周磐的注意，虽然不了解青铜器，但他也意识到了皿方罍的价值，也想要插一脚，把皿方罍据为己有。

得到风声的石瑜璋为了避免夜长梦多，就去了上海，以100万大洋的高价将器身卖给了上海的大古董商：李文卿和马长生两人。10天后，这两人又以80万美金卖给了英国商人、收藏家巴尔，后来又经过多次辗转，皿方罍器身在国内彻底没了踪迹。

至于器盖，则被周磐以5000大洋的价格强行购买。新中国成立后，为了争取宽大处理，周磐在交代自己经历的时候，主动将皿方罍的器盖交了出来。再后来，这件器盖就移交到湖南省博物馆。

但是至于罐身，人们却一直没有找到它的踪迹。

一直到1992年，在东京一个私人收藏馆中，上海博物馆馆长马承源发现了一个没有盖子的铜罐，经过仔细辨认，他确定这就是国宝皿方罍流失已久的器身！

得知器身的下落后，湖南省博物馆立刻派人找到收藏馆的主人：新田栋一，想要购买回皿方罍器身，却遭到了新田栋一的拒绝。相反，他还向湖南省博物馆提出，收购皿方罍盖子的要求。他将皿方罍比做一个茶杯，说一个茶杯杯身才是主要的，盖子次之，既然我有杯身，你就应该将盖子卖给我。

双方不欢而散。

由于一直谈不拢，2001年9月，新田栋一将皿方罍交于佳士得拍卖，得到消息后，上海博物馆联合保利艺术博物馆赴美竞拍。只可惜最后因资金不足，器身被一位法国买家以924.6万美元天价买走，刷新了中国青铜艺术品拍卖价格的记录。

皿方罍因此再次错失合体，皿方罍器身依旧流失海外。

就在大家以为皿方罍再无合体之日时，事情又有了转机。

12年后，也就是2013年，佳士得又一次对皿方罍进行拍卖。

这一次中国没有再有任何犹豫，在湖南省博物馆以及多家企业和收藏家的共同努力下，在拍卖前夕，皿方罍器身成功被我方以私下洽购的方式，以2000万美元的价格直接买下。并于2014年6月12号在美国纽约举行了器身交接仪式

有一个让人哭笑不得的细节是，当时由于限额，在支付300万美元定金时，佳士得派来的工作人员刷卡刷了整整两天。

2014年6月21日的17时45分，流失海外近百年的皿方罍器身，在中国湖南长沙黄花国际机场的海关入境。

鉴于皿方罍的传奇经历，湖南省政府特地在长沙为皿方罍举行了一个器身器盖合体庆典，这对分离近百年的青铜器终于在众人的注目下再度身盖合一，以一个完整的器身向世人展示它的威严与庄重。

此后，皿方罍被湖南省博物馆永久收藏。

百年离守，一朝团聚，若皿方罍有灵性，估计也会执手相看泪眼吧