贺人龙是陕西米脂县北菜地峁（今属李家站乡）人，是明朝万历年间的武进士。他自幼勤学武艺，习读兵书，武艺高强，骑射功夫了得。

万历三十八年（1610 年）中武举，万历四十一年（1613 年），他又中武“会举”即武进士。 中武进士后，贺人龙初以守备官隶于延绥镇巡抚洪承畴麾下，开始了他的军事生涯。他在镇压农民起义和与后金（清朝前身）的战争中表现出色，作战悍勇，陆续升任参将、副总兵、总兵等职。曾从属陕西巡抚陈奇瑜、孙传庭、总督杨嗣昌等，在山西、陕西、甘肃、安徽、四川等地与农民军作战。

贺人龙在与农民起义军的战斗中多次立下战功。例如，他曾在玛瑙山与左良玉击败张献忠，在隰州活捉克天虎等。 由于多次战功，贺人龙的官职不断晋升。他从守备逐步晋升为参将、副总兵，最终在崇祯十三年（1640 年）升任总兵。