甲状腺，位于人体颈部“喉结”下方约2-3厘米处，外形宛若蝴蝶，是人体最大的内分泌腺体，也是身体代谢的主要调控者。甲状腺结节是指甲状腺内的肿块，是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的疾病，可以单发，也可以多发。甲状腺结节与正常甲状腺组织不一样的结构，可随吞咽动作上下移动，大部分甲状腺结节为良性。一般通过甲状腺B超，能够很好地发现和诊断它。在中国40到60岁的人群中，每两个人中就有一个人患有甲状腺结节，并且女性更容易发作，但年轻男性的癌变率更高。在中医看来，甲状腺结节产生的原因分为两点：一是饮食失调，脾虚生湿，聚结在甲状腺上或痰或块；二是情志所伤，肝郁脾虚，痰和气郁结在甲状腺上。
作为一种多发疾病，目前我国甲状腺结节发病率已达 12.8-18.6%，触诊发现的有3%～7%，超声检查率已达20%～76%，其中有 5～15% 为恶性结节。近年来甲状腺癌成为发病率增高最快的实体癌。2012 年中国卫生部统计报告甲状腺癌上升至女性恶性肿瘤第 3 位。尽管甲状腺结节发病率高，但真正重视的朋友却并不多。小韩5年前在例行体检中检查出甲状腺结节，当年他们单位有近15%的人被查出甲状腺结节，而后连续2年体检结节没有变化，他也就不当回事了。加上他是跑供销的，长年在外，两次体检都放弃了。前不久体检却传来了“不幸”，小韩的甲状腺结节已经发展成了甲状腺癌。医生建议他尽快手术。
为什么女性更容易得甲状腺癌？
包括雌激素和孕激素在内的女性激素，很可能参与甲状腺癌发生、发展，体内雌激素水平越高，越有助于甲状腺癌发生。女性本身就比男性体内雌激素多，再加上20~40岁女性处于生命旺盛期，体内激素水平是一生中最高的，因此在此阶段甲状腺癌患者中以女性居多。女性易得甲状腺结节主要有以下三个原因：
一、情绪起伏大
步入中年后，女性除了操心家庭琐事、担心孩子学习，职业女性还要面临工作上的压力，似乎总有操不完的心。压力山大，情绪波动自然也会比较大，这就容易导致免疫调节异常分泌，产生更多的甲状腺激素，从而导致出现甲状腺结节。女性在平时一定要注意调节自己的情绪，防止甲状腺疾病。
二、雌激素波动
甲状腺对于雌激素来说，相对是比较敏感的，而对于女性来说，每个月雌激素以及孕激素都会发生一定的变化，这样的话，就会刺激甲状腺，从而导致出现甲状腺结节的情况。当患有妇科疾病时，最容易伤害的就是我们的子宫，这也使得女性雌性激素分泌出现异常，引发一系列的症状，包括甲状腺疾病。
三、营养波动
过度节食或肥胖都会导致甲状腺疾病。极端的节食减肥方式，会导致所需的营养无法及时补充，甲状腺也无法正常工作，从而导致出现甲状腺结节的情况。肥胖会导致新陈代谢功能降低、内分泌失调，这也会导致甲状腺疾病的发生。
甲状腺癌的治疗
甲状腺癌目前主张以手术为主或定期复查为主。
甲状腺功能一般在甲状腺癌术后1个月左右复查，目的是为了调整甲状腺素的用量，如果调整药量了，可以再按调整后的用量过1-2个月复查甲状腺功能。具体增减药量需听从医生的安排，不可随意增减药量甚至停药。
B超检查一般在术后半年复查即可。术后每两年复查胸片，必要时做颈胸部增强CT，一般不需要。目的是看有无肺转移。如果出现了持续性进行性加重的骨头疼痛，可以做全身骨扫描。
中医学将甲状腺疾病归于“瘿瘤”范畴，其发病原因首先在于患者素体阴亏，肾阴不足，水不涵木，肝阴失敛。在此基础上，复遭情志失调，精神创伤。情志抑郁，肝失疏泄，气郁化火，若原来体质就肝肾阴亏，则更易炼液成痰，壅滞经络，结于项下而成瘿。
中医对甲状腺结节的治疗，会在脏腑辨证的基础上，审证求因，精辨病机，仔细辨别邪正阴阳盛衰、气血精液失常，根据不同病机分别以疏肝理气，解郁消肿；健脾利湿，化痰软坚；滋阴补肾；温中健脾，扶阳补肾；益气化痰，消瘿散结等治法进行辩证治疗，达到标本兼治的效果，能够在最大程度上防止复发。
相比于人们比较熟悉的肺癌、肝癌等，甲状腺癌的危害要小得多。尤其是在甲状腺癌中占80%以上的甲状腺乳头状癌，早期发现可以治愈，患者的生活质量和正常人没有太大差别。只要不发生淋巴转移，经过治疗，10年以上存活率可达90%。
甲状腺癌的存活率与分型
甲状腺癌一共分为四类，分别是乳头状癌、滤泡状腺癌、未分化癌和髓样癌。
1.乳头状癌：约占成人甲状腺癌的60%和儿童甲状腺癌的全部。多见于30-45岁女性。 此型分化好，恶性程度较低。虽常有多中心病灶，约1/3累及双侧甲状腺，肿瘤多为单发，原发灶可以很小。且较早便出现颈淋巴结转移，但预后较好。
2.滤泡状腺癌：约占20%，常见于50岁左右中年人，肿瘤生长较快属中度恶性，且有侵犯血管倾向，可经血运转移到肺，肝和骨及中枢神经系统。颈淋巴结转移仅占10%，因此病人预后不如乳头状癌。乳头状癌和滤泡状腺癌统称为分化型甲状腺癌。
3.未分化癌：约占15%，多见于70岁左右老年人。发展迅速，高度恶性，且约50%早期便有颈淋巴结转移，或侵犯气管喉返神经或食管常经血运向肺、骨等远处转移。病情进展迅速为其最主要的临床特征。肿块很快累及邻近组织器官出现声嘶、咳嗽、吞咽困难及颈部疼痛等症状。检査时可见甲状腺及颈部弥漫性巨大实性肿块，质硬、固定、边界不清，预后很差，平均存活3~6个月，一年存活率仅5%-15%。
4.髓样癌：仅占7%。来源于滤泡旁降钙素分泌细胞(C细胞)，细胞排列呈巢状或囊状，无乳头或滤泡结构，呈未分化状;间质内有淀粉样物沉积。恶性程度中等，可有颈淋巴结侵犯和血行转移，预后不如乳头状癌，但较未分化癌好。总之，不同病理类型的甲状腺癌，其生物学特性、临床表现、诊断治疗及预后均有所不同。大多数患者无特殊不适，部分患者可有吞咽障碍、声嘶、咳嗽、呼吸困难等症状，少数患者有远处转移症状。
甲状腺结节的临床表现
大多数甲状腺结节患者没有临床症状。合并甲状腺功能异常时，可出现相应的临床表现。部分患者由于结节压迫周围组织，出现声音嘶哑、压气感、呼吸/吞咽困难等压迫症状。
甲状腺结节的相关检查
实验室检查：
①甲状腺功能检查：所有甲状腺结节患者都应行血清 TSH 和甲状腺激素水平测定。绝大多数恶性结节患者甲功正常。如果血清 TSH 低于正常且核素显像提示高功能结节时，该结节几乎都是良性。
②甲状腺球蛋白 (Tg) 水平测定：分化型甲状腺癌、甲状腺肿、甲状腺组织炎症或损伤、甲状腺功能亢进症等均可导致血清 Tg 水平升高，因此血清 Tg 不能鉴别甲状腺结节的良恶性。Tg 主要用于己清除全部甲状腺的甲状腺癌患者，判别是否存在肿瘤残留或复发。
③血清降钙素 (Ct) 水平的测定：血清 Ct>100pg/ml 提示甲状腺髓样癌。有甲状腺髓样癌家族史或多发性内分泌腺瘤病 2 型家族史者，应检测基础或刺激状态下血清降钙素水平。
辅助检查：
①高清晰甲状腺超声检查：高清晰甲状腺超声检查是评估甲状腺结节的首选检查方法。可用于确定甲状腺结节的大小、数量、位置、质地 (实性或囊性)、形状、边界、包膜、钙化、血供和与周同组织的关系等情况，同时评估颈部区域有无淋巴结和淋巴结的大小、形态和结构特点。
也可在超声引导下对甲状腺结节进行定位、穿刺、治疗和随诊。所有怀疑有甲状腺结节或已有甲状腺结节患者都需行此项检查。
②甲状腺核素显像：惟一一种能评价结节功能状态的影像学检查方法，直径>1 cm 且伴有血清 TSH 降低的甲状腺结节，应行甲状腺核素显像，判断结节是否有自主摄取功能。依结节对放射性核素摄取能力可将结节分为「热结节」、「温结节」和「冷结节」。
「热结节」中 99% 为良性，恶性极为罕见；「冷结节」中恶性率 5%～8%。需注意的是当结节囊性变或甲状腺囊肿者甲状腺核素显像也表现为「冷结节」。应结合甲状腺超声结果一起分析。
③甲状腺 MRI 和 CT 检查：在甲状腺结节发现和结节性质的判断方面，MRI 或 CT 不如甲状腺超声敏感，而且价格昂贵，故不推荐常规使用。但在评估甲状腺结节与周围组织的关系，特别是用于发现胸骨后甲状腺肿上有特殊诊断价值。
④甲状腺细针吸取细胞学活检 (FNAC)：目前多采用超声引导下穿刺（US-FNAB），是术前鉴别结节良恶性最可靠、最有价值的诊断方法。FNAC 可用于术前明确癌肿的细胞学类型，有助于确定手术方案。值得注意是 FNAC 不能区分滤泡状癌和滤泡细胞腺瘤。
甲状腺结节患者如何做好随访?
绝大多数甲状腺良性结节的随访间隔为 6～12 个月;可疑恶性结节，可以缩短随访间隔。随访以复查颈部彩超为主，检查甲状腺和颈部淋巴结。
部分患者还需随访甲状腺功能，比如初次评估中发现甲状腺功能异常者，接受手术、TSH 抑制治疗或同位素碘 131 治疗者。
随访中发现以下情况，建议行细针穿刺取病理明确其良恶性，必要时手术切除。
1. 结节明显生长
结节体积增大 50% 以上，或至少有 2 条径线增加超过 20%，并且超过 2 mm。
2. 伴有提示结节恶变的症状、体征
如声音嘶哑、呼吸/吞咽困难、结节固定、颈部淋巴结肿大等。
3. 超声征象提示甲状腺癌的可能性大时
实性低回声结节;
TSH 正常，但结节内血供丰富;
结节形态和边缘不规则、晕圈缺如;
微小钙化、针尖样弥散分布或簇状分布的钙化;
同时伴有颈部淋巴结超声影像异常，如淋巴结呈圆形、边界不规则或模糊、内部回声不均、内部出现钙化、皮髓质分界不清、淋巴门消失或囊性变等。
甲状腺结节发展成癌的原因？
甲状腺结节发病率如此之高，几乎我们身边大部分人都有存在这一疾病。那为什么有些人会发展成癌，有些人却终身无碍呢？这就要从甲状腺结节发展成癌的原因说起了。
1. 摄碘过量或缺碘。
摄碘过量或缺碘均可使甲状腺的结构和功能发生改变。高碘饮食易诱发甲状腺癌，冰岛和日本是摄碘量最高的国家，其甲状腺癌的发现率较其他国家高。这可能与促甲状腺激素刺激甲状腺增生的因素有关。实验证明，长期的促甲状腺激素刺激能促使甲状腺增生，形成结节和癌变。
2.辐射
这是目前已经确定的致病原因。尤其是婴幼儿或儿童时期，除非必要情况，一般不建议给孩子们做X线、CT或核磁等具有潜在放射暴露风险的检查。
3.促甲状腺激素慢性刺激
促甲状腺激素慢性刺激与甲状腺癌甲状腺滤泡高度分化，有聚碘和合成甲状腺球蛋白的功能，促甲状腺激素还通过介导的信号传导途径调节甲状腺滤泡细胞的生长，可能发生甲状腺癌。
4.相关疾病
与甲状腺相关的疾病例如结节性甲状腺肿大，甲状腺增生，慢性淋巴细胞性甲状腺炎，甲状腺功能亢进症等疾病对于甲状腺癌的发生有一定的促进作用，因此如果有这类疾病，一定要尽早进行诊治，莫要将小病拖延成大病，那时再治疗就困难多了。
5.遗传因素
遗传因素诱发甲状腺癌所占的比例并不大，仅有不到10%。但如果有家族病史的话，也可以进行相关的预防和检查。
哪些症状表明甲状腺结节发展成了癌？
甲状腺结节发展成甲状腺癌，需要一个过程，因此，在此过程中被诊断为良性结节的病人，只要定期进行观察和体检。每隔6-12个月进行一次体检。对暂未接受治疗的可疑恶性或恶性结节，可每隔3个月进行一次体检。一旦发现下列症状，可能是癌变征兆，应尽快就医。
1.肿块突然迅速增大变硬；
2.甲状腺结节硬、表面不平、固定、边界不清、活动差；
3.有颈部淋巴结肿大或其他地方转移；
4.声音嘶哑、呼吸困难、吞咽障碍；
5.长期水样腹泻、面颊潮红，伴其他内分泌肿瘤；
6.甲状腺彩超有钙化影，图像淡薄，边界模糊不清；
7.放射性核素扫描显示为“冷结节”，个别病人也可显示“温”“热”结节；
8.穿刺细胞学或组织学检查证实细胞活跃。
如何预防结节发展成甲状腺癌？
1.避免颈部放射性照射
2.有家族史的病要密切检查
3.生活规律，切勿长期熬夜
4.舒缓压力，保持心情愉悦
5.适当的体育锻炼
6.健康的饮食习惯，避免碘过量或不足
