1955年，韩继萍出生于江苏东海县。1979年，她与吕剧团车队的陈某某结婚，婚后育有一儿一女，生活幸福。1988年，因单位效益不佳，韩继萍离职摆起台球桌，结识了卖菜的李本喜。李本喜时年23岁，妻子因白血病离世，留下两个年幼女儿，家庭负担沉重。韩继萍对其心生同情，常邀他到家中吃饭，李本喜也积极帮忙照顾生意，二人关系愈发亲密。

一次借宿中，两人逾越了界限，感情逐渐升温。韩继萍开始将李本喜与丈夫比较，觉得丈夫在情感交流等方面远不及李本喜。最终，她与丈夫离婚，李本喜随即住进她家，二人开始了公开的同居生活。

起初，他们用积蓄购置机动三轮车贩菜，生活平淡艰辛。随着时间推移，李本喜逐渐暴露好逸恶劳的本性，染上吃喝嫖赌等恶习，还盯上了卫生纸厂女工李某某。在他的追求下，李某某与其在一起。之后，李本喜带着从韩继萍处偷来的存单和现金，与李某某私奔并领证结婚。

韩继萍发现后，找到李本喜苦苦哀求，为挽回感情，答应给他10万元存单、1.5万元现金，还同意再出6万元帮他盖楼。李本喜如愿以偿，盖起小楼并举办婚礼。

与此同时，韩继萍全身心投入生意，卫生纸厂经营得有声有色，盈利颇丰。在此期间，她与负责外销的司机李某某产生感情。李本喜得知后，醋意大发，对韩继萍又是威胁又是殴打。而后，他又假惺惺装出后悔模样，用花言巧语哄骗韩继萍，使其再次陷入感情纠葛。李本喜不断提出无理要求，先是索要富康轿车，后又让韩继萍杀死自己的妻子李某某。

韩继萍意识到李本喜的贪婪与危险，为求自保，1993年6月8日晚，她在西瓜上投放“毒鼠强”，李本喜吃下后毒发。韩继萍先试图救助，后因害怕李本喜报复，将其扔入深井杀害。不久，韩继萍被警方刑事拘留。毛墩村村民同情她的遭遇，三十多名妇女联名写信请求从轻处理。法院考虑到被害人存在过错，酌情对韩继萍从轻处罚，最终她因故意杀人罪被判处死缓。