1949年2月22日，一位刚脱离国民党阵营的起义将领，匆匆赶到中共中央所在地西柏坡，去跟毛泽东、周恩来见面。

他就是原国民党三星上将傅作义。

虽然傅作义起义有功，但他毕竟曾在过去多年中给中共制造过不少麻烦，甚至上了战犯名单，因此傅作义见到毛泽东时，多多少少有些心里不踏实，甚至表情和声音都有点不太自然。

他神情严肃地向毛泽东、周恩来立正，然后说：“我有罪！”

毛主席听了却微笑着走上前来，握住他的手说：“别这样讲。北平能够和平解放，使得那么多珍贵的文物古迹得以保全，你是首功之臣，为人民做了一件大好事啊！”

傅作义诚惶诚恐地说：“哪里哪里……”

毛主席说：“共产党讲究功过分明。以往你有一些过错，这一点我们无须回避，但你现在为人民立了功，算起来功大于过，你现在就是有功人员嘛！”

看到傅作义的表情渐渐放松下来，毛主席又微笑着说：“以往我们兵戎相见，各有各的‘主义’；如今我们成了一家人，就不再有什么隔阂。蒋介石这个人一贯喜欢耍滑头，但是你在关键时刻作出了正确的抉择，把蒋介石给甩掉了，这就很了不起嘛！”

听到毛主席这么说，傅作义的脸上也露出了微笑，把来这里之前思想上的包袱一下子丢掉了。他心中感叹：我当了那么多年的国民党陆军上将，但跟老蒋一直尿不到一个壶里，如今见了毛主席，却颇有一见如故、如沐春风之感啊！

这时毛主席递给傅作义一支香烟，傅作义有些不好意思地连连摆手，因为他没有抽烟的习惯。毛主席也不多客套，把香烟放在嘴边，傅作义连忙打着火，给他把烟点上。

这个递烟、点烟的过程虽然不长，却一下子把两个人的距离拉近了不少。

谈话当中，傅作义试探着问道：“主席啊，我想请示您一下，我是住在这里，还是回北平呢？”

“你一直住在北平，不是好好的吗？”毛主席有些惊讶，随即面带笑容地说，“你不需要住在这里，我们过一段时间也要去北平。到时候，我们要邀请你参加政治协商会议，还需要各党派、各界人士携起手来，共同建设我们的国家。”

傅作义的语气变得激动起来：“我傅作义完全听从主席的安排，只要国家有需要，我愿意做任何工作，并为之竭尽全力！”

“很好，”毛主席说，“那你愿意做些什么样的工作呢？”

他看到傅作义沉吟不语，继续说道：“你不要有什么顾虑，尽管大胆地说。”

傅作义这才说道：“我觉得继续呆在军队已经不合适了，我可以做一些其他方面的工作，比如说水利建设方面，治理一下黄河河套什么，我应当还可以胜任。”

“哦？水利建设方面的工作你有兴趣？”

“是的，主席。”

毛主席高兴地说：“那很好啊！但是让你去治理黄河河套，那就相当于高射炮打蚊子——大材小用了！新中国成立后，你可以去做水利部部长，这样更能发挥你的才干。”

傅作义激动不已：“主席，我傅作义一定竭忠尽智把工作做好，不辜负您的信任！”

新中国成立后，傅作义果然被任命共和国首任水利部长（后变成水利电力部部长），并且在这个位子上一干就是22年，为新中国水利事业的发展作出了不可磨灭的贡献。

除此之外，傅作义还曾当选四届全国政协副主席、国防委员会副主席。

值得一提的是，在傅作义刚上任时，水利部一些干部认为他是无党派人士，曾给他出了不少难题，甚至一度造成了傅作义有职无权的局面。但毛主席敏锐地发现了这个问题，会同周总理亲自解决这个问题，对傅作义的工作给予了无条件的支持。

此后，毛主席、周总理又多次对傅作义予以关心照顾，使他在水利部部长的岗位越干越踏实。

可以说，毛主席对于这位曾上过战犯名单、见面时自称“罪人”的起义将领，真正做到了“疑人不用，用人不疑”，给予了他最大的信任和重用。