自古以来，每逢乱世，盗匪流民占山为王为祸一方的事情并不少见，上个世纪建国以前，各地匪患更是异常猖獗，他们大多都是国民党政府年代为恶一方的乡绅恶霸或军阀，由于解放军陆陆续续解放了全中国，这些人只能聚集到山林中继续苟且。
而在湘西千千万万的匪徒之中，有一位叫张平的匪首更是“名声在外”，这并不是因为张平和其他匪首有什么不同，而是因为张平有一位貌美如花的“压寨夫人”，她就是中国最后一任压寨夫人杨炳莲。
那么，杨炳莲是怎么成为压寨夫人的呢？张平走后，杨炳莲又过得怎么样了呢？
1919年，杨炳莲出生于湖南湘西永绥县城的一户苗族家庭中，家里是做小生意的，每天人来人往的，所以杨炳莲从小就学会了跟各种人打交道，杨炳莲人机灵，生得又非常可爱，所以备受邻里的喜爱。
然而，杨炳莲出生的年代正值乱世，湘西还有近10万匪徒盘踞，百姓生活艰难，在这种情况下，杨炳莲也不可能独善其身，等到杨炳莲十几岁出落的亭亭玉立之时，爱慕她的人也来了一茬接一茬，其中一位就是湘西匪首张平。
张平出生于湘西的一户地主家庭，比杨炳莲年长13岁，由于从小备受父母溺爱，所以张平逐渐成长为一位纨绔的恶少，在当地可谓是臭名昭著，而且张平不但纨绔，城府还很深，为达目的，张平往往是不择手段，下手狠辣。
1922年，16岁的张平从家里拿了100银元，然后偷偷找人买了一支汉阳造步枪，并集结了几十位地痞流氓，一起组建了地方武装队，不过这支队伍的枪口并没有对向敌人，而是对准了手无缚鸡之力的百姓，在张平的强取豪夺之下，当地百姓过得苦不堪言。
1928年，张平又在亲戚的介绍下，跟国民党128师下属旅长舒安卿建立了联系，在一番打点之后，张平顺利在舒安卿的手底下做了一名副官，家里有钱，现在有了权，张平在当地一时风头无两，也就是在这个时候，张平遇到了杨炳莲。
张平在副官期间，曾到永顺、保靖一带围捕我党进步人士，途中正好经过永绥县城，在县城中，张平一眼就看到了长相清秀的杨炳莲，起了贼心之后，张平便暗自下定决心，一定要将杨炳莲娶回家。
为了达成目的，张平每天都会有意无意的到杨炳莲家的商铺门口闲逛，并找机会靠近杨炳莲，一开始杨炳莲没觉得有什么，但久而久之，杨炳莲也觉得有些奇怪，不过当时杨炳莲才十几岁，心思单纯，慢慢的就跟张平玩熟了。
此后张平又请舒安卿带他去跟杨炳莲的父亲提亲，有舒安卿帮忙撑场面，杨炳莲一家又怎敢有半句推辞，而且杨炳莲的父亲也很清楚，在战争年代，如果家中有一位军官保护，生活会好很多，所以杨炳莲和张平的婚事也就此定下了。
杨炳莲和张平结婚的时候，杨炳莲年仅16岁，虽然这桩婚姻是在张平的强取豪夺之下半推半就促成的，但杨炳莲对张平的印象还不错，张平虽然不是什么正派人士，但对她还是不错的，这对十几岁的小姑娘来说，很是迷人。
杨炳莲是结了婚之后才知道，在她之前，张平已经有过两位妻子，但两任妻子都因受不了张平的拳脚加身离开了他，刚听闻这个消息后，杨炳莲一时也有些慌乱，担心自己会成为第三个，不过后来的事实证明，杨炳莲多虑了，张平虽然对外残暴，但对她却是疼爱有加。
婚后的张平仍不改自己的恶习，每日在外欺男霸女，稍有不满便将枪口对准平头百姓，因为当时张平有官职在身，众人敢怒不敢言，不过很快，张平便因民愤挤压的太多，被国民党相关部门罢免了职位。
失去了权力，张平也不免有些慌了，由于平日里得罪了太多人，张平担心会遭人报复，于是便带着杨炳莲回到了老家，张平回去之后立马纠集了28位狐朋狗友占山为王，又购置了一百多条枪，并在化江溪边悬崖绝壁上建了一座山寨，当起了山大王。
虽然这并不是杨炳莲的意愿，但此时的杨炳莲已经在不知不觉中成了张平的“压寨夫人”，此后张平所占的山头被国民党军招安，张平一跃成为副司令员，杨炳莲也跟着身家飞涨，成了当地有名的军阀阔太太。
但当上副司令之后，张平的贪欲也变得越来越大，为了敛财，张平在当地想尽办法的剥削百姓，制定了人头税、土地税、出谷税、子弹税、碉堡税等各种苛捐杂税，百姓怨声载道，但恐于张平的军官身份，只能任其宰割。
对于张平的所作所为，杨炳莲是非常反对的，她也经常劝诫张平少做恶事，但换来的却只有张平的怒火，意识到无法改变张平后，杨炳莲索性偷偷地用张平的印章给当地百姓加盖各种税章，免除他们的税费。
要是有百姓被张平祸祸的厉害了，杨炳莲还会命人送粮送钱，帮助他们的同时，也弥补张平所犯下的罪过，所以后来百姓对张平和杨炳莲夫妻俩的评价直接出现了“两极化”，更有一些百姓称呼杨炳莲是“活菩萨”，也正因如此，杨炳莲才没有落得和张平一样的下场。
晚年的杨炳莲
1950年，我国在进行了一轮匪徒严打之后，张平所在的山寨被我军一举歼灭，危急关头，张平将杨炳莲和八个孩子送回老家后，便带着几名亲信躲进了大山之中，与我军斡旋，不过很快张平就被我军成功抓获。
由于张平作恶多端，对百姓犯下了罄竹难书的罪行，所以经审判后，张平被枭首示众，张平被处置后，百姓们欢呼雀跃，但杨炳莲却有些担心，自己毕竟是张平的妻子，如今张平出事，杨炳莲觉得自己的时日也不多了。
一天，老家的村干部带着一名首长来到了杨炳莲家中，这让杨炳莲慌乱不已，不过首长却告诉杨炳莲，经过走访调查，当地百姓对她的评价不错，跟张平在一起时，杨炳莲不仅没有做他的帮凶，还尽可能的帮助百姓，所以我党决定给杨炳莲一次重新来过的机会。
不过前提条件是，张平留下的不正当家产要罚没，以后杨炳莲不能再以“压寨夫人”自居，而是要自力更生，以普通老百姓的身份生活，对此，杨炳莲没有丝毫犹豫，当即答应了下来，对杨炳莲来说，没有什么比保全孩子和自己更重要了。
虽然张平走的时候，杨炳莲只有28岁，正值花季，但杨炳莲却再也没有改嫁，就这样和孩子们一起度过了余生，为了维持生活，杨炳莲开始织布为生，每天杨炳莲都会坐在织布机前，纺织各种花纹图案的布匹，因为织的布好看又耐用，所以杨炳莲的布在当地卖得很好。
作为中国最后一位“压寨夫人”，杨炳莲的传奇经历不免引起很多媒体的注意，后来有很多记者都去采访过杨炳莲，虽然当时杨炳莲已经90多岁，但容貌还是远胜于同龄的老人，依稀还能看到年轻时候的美貌。
此后还有技术人员将杨炳莲的照片还原到18岁，其皮肤白皙，脸蛋精致，颜值即使是放到如今也令人惊叹，不愧是让湘西匪首喜欢了半辈子的“压寨夫人”。
2014年，杨炳莲离开了人世，享年95岁，杨炳莲的一生是传奇的，于她而言，比颜值更出众的，是她的那颗善良的心，与匪徒共处，却依旧能坚守本心，保持一颗善心，并将这份善给予需要帮助的百姓，这样的人才是真正的伟大。
