中岳庙位于河南省登封市嵩山南麓，是中国五岳中规模最大、保存最完整的古代祭祀建筑群之一，也是历代帝王祭祀中岳神的核心场所。历代帝王通过祭祀中岳神强化“君权神授”，体现“天地之中”的宇宙观与统治合法性。

中岳庙的建造与历史跨越两千余年，融合了宗教、政治、建筑与文化的多重意义。

嵩山（古称“崇山”）被视为“天地之中”，早在新石器时代已有先民在此祭祀。周代《周礼》记载“五岳”概念，中岳嵩山成为帝王封禅、祭天的重要对象。

中岳庙初名“太室祠”，据《汉书·郊祀志》记载，汉武帝元封元年（公元前110年）扩建太室祠，奠定官方祭祀基础。但考古发现表明，其雏形可能追溯至秦代甚至更早。

汉武帝登嵩山时，闻山呼“万岁”，遂封太室山为“嵩高山”，并扩建祠庙，确立中岳祭祀制度。汉安帝元初五年（118年）增修“太室阙”（现存汉代三阙之一），标志中岳庙建筑群初具规模。

北魏孝文帝迁都洛阳后，嵩山成为佛道交融之地。太室祠逐渐融入道教元素，开始供奉中岳神“天中王”。

唐武则天封嵩山为“神岳”，封中岳神为“天中皇帝”，并改太室祠为“嵩岳庙”，纳入国家祭祀体系。开元年间（713-741年），唐玄宗敕令扩建，形成“飞甍（méng，指屋脊）映日，杰阁连云”的宏大规模。

宋真宗大中祥符六年（1013年），仿皇宫形制重建中岳庙，增筑殿堂廊庑（wǔ，堂下周围的屋子）至九百余间，现存布局基本沿袭宋代规制。 宋真宗御制碑文（现存庙内），记载封中岳神为“中天崇圣帝”，确立其国家级祭祀地位。

金世宗大定年间（1161-1189年）修复被战火损毁的建筑，但规模不及宋代。

元代全真道掌教丘处机曾奏请元廷保护五岳庙宇，中岳庙成为道教活动重要场所。

明永乐年间（1403-1424年），按故宫建筑风格重建中岳庙，形成南北纵深650米、十一进院落的宏大格局，现存大部分建筑为明代遗构，采用皇家规格，如天中阁仿天安门形制，峻极殿仿故宫太和殿，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦，彰显中岳神“帝王”身份。

清朝乾隆十五年（1750年）大修，清高宗弘历亲题“镇兹中土”匾额，现存峻极殿匾额为乾隆御笔。在发展过程中，中岳庙逐渐与民间信仰相融合，逐渐成为民间祈福圣地，衍生出“中岳庙会”（农历三月、十月），融合祭祀、商贸与民俗活动。

中岳庙现存建筑群沿中轴线共十一进院落，依次为中华门、遥参亭、天中阁、崇圣门、化三门、峻极门、中岳大殿（峻极殿）、寝殿、御书楼，两侧配以廊房、碑亭、神库等，共计400余间。核心建筑为峻极殿。面阔九间，进深五间，高23米，为河南现存最大单体木构建筑。

庙内四尊镇库铁人（1064年铸），高3米，为中国现存最早、保存最完好的铸铁像。庙内还有汉至清碑刻百余通，包括《中岳嵩高灵庙碑》（北魏，中国道教最早碑刻）、唐代《武则天金简》（复制品，原物藏河南博物院）等。庙内现存汉至明清古柏300余株，其中“将军柏”传为汉武帝封禅时所植。

现在，作为道教活动场所开放，中岳庙兼具宗教、旅游与学术研究功能，吸引着中外游客。