公元249年，大将军曹爽带着少帝曹芳前往魏明帝曹睿的高平陵祭拜；结果辅政大臣司马懿趁机发动兵变，控制了都城洛阳，而后通过洛水之誓骗他投降。

由于曹爽不听部下建议，执意投降，最终被司马懿所杀；这便是历史上著名的“高平陵之变”；此次兵变不仅彻底改变了曹魏政权的走向，而且还改变了曹爽的个人命运。

当初谋士桓范曾劝谏曹爽，将幼帝曹芳带到许昌，然后号召天下勤王；可惜曹爽与其弟曹羲二人并未采纳。

范说爽使车驾幸许昌，招外兵。爽兄弟犹豫未决，范重谓羲曰：“当今白，卿门户求贫贱复可得乎？且匹夫持质一人，尚欲望活。今卿与天子相随，令于天下，谁敢不应者？”羲犹不能纳。——《三国志·曹爽传》

倘若他们听取桓范的建议，能否扭转乾坤，反败为胜呢？果真如此的话，司马懿可谓一点胜算都没有。

司马懿虽然在暗地里招募了三千死士，但这些人难以与曹魏的正规兵马相抗衡，因为这些士兵久经沙场，战斗力强悍。

只要曹爽以幼帝曹芳的名义，号令天下兵马勤王，然后围困洛阳；如果真的硬碰硬，算上京城的禁军以及招募的死士，司马懿未必打得过。

其次，即便司马懿精于谋略，能征善战，但这时的他已经71岁了，而曹爽与幼帝都还很年轻，他们完全可以避其锋芒，等待时机。

因为司马懿发动“高平陵之变”两年后就在洛阳病逝了；一旦熬死他，叛军就群龙无首了，到那时再反击，也为时不晚。

最后就是曹家的势力大，有威望；尽管曹爽辅政期间伐蜀失败，权威尽失，但江山毕竟是老曹家打下来的，人心尚在。

司马懿根本就不占优势，他之所以能够控制曹魏政权，其实是有一定运气成分在里面。

有天子在手，有谋臣在侧，曹爽可谓占尽天时地利人和；如若他没有投降，而是选择奋力一击，历史或将改写；遗憾的是，曹爽的软弱无能最终给了司马懿可乘之机。