在西汉十五帝中，只有四位天子拥有庙号，他们分别是太祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻与中宗刘询；仔细观察就会发现，这四位帝王有一个共同点，那就是对大汉王朝做出了巨大的贡献。

功绩卓著是立庙号的一个重要依据，然而对大汉有功的帝王绝非只有四位；有一位帝王平定七国之乱，开创文景之治，功绩可谓不小，他就是汉景帝刘启。

按理来说，庙号都是下一任皇帝给定的；虽然西汉立庙号的制度很严格，但继任者要想给其父刘启一个庙号，也不是什么难事。

凭借他的功绩，群臣们也不好反驳；那么，后世之君为何吝惜一个庙号呢？这个问题必须问一问景帝之子，素有“千古一帝”之称的汉武帝刘彻。

作为西汉的开国之君，汉高帝刘邦庙号“太祖”，这点无需质疑；但汉文帝刘恒庙号“太宗”，则大有讲究。

刘邦驾崩后，长子汉惠帝刘盈继承了皇位，可好景不长，他在位短短7年就英年驾崩了，虽然其母吕后先后扶持了两位傀儡天子。

随着吕后的逝去，西汉陷入了后继无人的窘境之中，以陈平与周勃为首的功臣集团决定拥立刘邦的第四子代王刘恒即位。

文帝驾崩后，其子汉景帝刘启即位；古代立庙乐讲究正统性，刘启给其父刘恒“太宗”的庙号，就是为了告诉天下人，自己是刘邦的嫡系子孙，以此凸显帝位的合法性。

由于当时各个诸侯王的势力都很大，削藩迫在眉睫，汉景帝只有跳过汉惠帝刘盈这一脉，才能压制住刘姓藩王，避免内乱；而汉武帝刘彻继位后的情况与其父刘启大不一样。

公元前141年，汉景帝刘启驾崩，年仅16岁的汉武帝刘彻继位；景帝时期的七国叛乱已被平定，对汉廷构不成威胁，此时的朝政由刘启之母窦太后把持。

即位之初，汉武帝想推崇儒学，但很快便遭到了崇尚黄老之学的窦太后的反对，刘彻很难有所作为。

对于刘彻而言，为其父立庙号不仅可以提高自己皇位的正统性与合法性，而且还能笼络人心，以此削弱窦家的势力；可即便汉武帝有这个心，他也没有这个实力。

公元前135年，权倾朝野的窦太后去世，苦等了6年的汉武帝终于大权在握；这时的他已经不需要再像其父刘启一样，通过上庙号来宣示自己的合法地位，因此这件事就彻底放弃了。

汉武帝刘彻刚开始也没庙号，直到其曾孙汉宣帝刘询登基之后，才为他上了“世宗”的庙号；目的与汉景帝刘启一样，彰显自己的正统地位，以此来摆脱权臣霍光的掣肘，为自己争取最大的政治资本。

至于汉宣帝刘询的“中宗”庙号，则是由权臣王莽所立；他也是为了笼络人心，从而获得百官的支持，为权倾朝野奠定基础。

夹杂在父子之间，汉景帝似乎有些尴尬，因为刘恒与刘彻都有庙号，唯独刘启没有；汉武帝起初并非不想给其父立庙号，而是无能为力，等到他亲政之日，又实在是没有必要了。

由此看来，汉景帝刘启没能拥有庙号，并非功绩不够，而是运气不好；所谓西汉立庙号的制度严格，纯属无稽之谈。