2023年7月26日，乔·拜登总统的儿子亨特·拜登在特拉华州威尔明顿的联邦法院出庭，准备对两项故意逾期未缴所得税的轻罪表示认罪。

亨特·拜登未在法定期限内缴纳110万到150万美元的联邦税款，此事在法庭上由检察官揭示，他们已同意推荐对他判处缓刑。然而，在原定的认罪协议被录入之前，该协议开始陷入困境。

地方法官Maryellen Noreika表示，她对于双方似乎将税务认罪协议与解决重罪枪支指控相联系感到“担忧”。在程序进行过程中，检察官证实对拜登的调查仍在进行。

经过协商，总统的儿子已同意对这两项税务指控表示认罪，该协议只包含与税务犯罪、药物滥用和持有枪支相关的行为。

双方已同意，这项协议不会使他免于可能的未来指控。

这是美国历史上的一个前所未有的时刻：从未有过现任美国总统的儿子走进联邦法院并对罪行表示认罪。

由参议院一致确认的唐纳德·特朗普任命的Noreika法官主持了周三的听证会，并拥有决定亨特·拜登最终处罚的唯一权力。

虽然调查仍在进行，但亨特·拜登已全额支付了他的联邦税款，以及利息和罚款，他的律师此前已表示。

特朗普时代的司法部门自2018年开始对亨特·拜登进行调查，并逐渐扩大调查范围，以检查他是否通过数百万美元的海外业务交易违反了洗钱和外国游说法。联邦调查员也调查了亨特·拜登未支付的税款和奢侈的开销，这些都发生在他与成瘾作斗争的过程中。

美国检察官David Weiss一直在领导调查。他是由特朗普任命的，而乔·拜登让他继续留任以便他可以继续处理调查。公众没有任何迹象表明乔·拜登或白宫曾试图干预调查。

在亨特·拜登出庭前夜，一位顶级共和党立法者和亨特·拜登的律师之间发生了奇怪的法律冲突，这也可能在周三的听证会上被提及。

这场纠纷涉及的是亨特·拜登的法律团队的一名成员是否对法庭撒谎了自己的身份，以便他们撤销共和党代表、众议院筹款和选举委员会主席Jason Smith周二关于指控在调查中存在政治干预的文件。

在一个晚间的转折点，法官威胁要对亨特·拜登的律师进行制裁。他们否认了这些指控，并称此事件为法庭工作人员的“无意沟通失误”。

关于调查的问题

令人关注的是，最近有两名IRS的举报人声称，自2020年特朗普担任总统时，司法部就开始对亨特·拜登给予优待。

他们的声称与共和党推动的叙事相吻合，即亨特·拜登得到了一份“甜蜜的交易”，尽管对于首次犯轻罪的人来说，避免被监禁是很常见的。

这两名IRS的资深特工告诉国会，司法部官员削弱了他们进一步审查拜登家族成员的尝试，拖延了对传票和搜索令的请求，阻止了Weiss提出他们推荐的重罪逃税指控。

包括Weiss、司法部长Merrick Garland和其他高级司法部官员在内的相关人士都公开反驳了举报人关于政治化的指控。

在给国会的信中，Weiss坚称，他已“被授予了在此事上的最终权力，包括决定在何处、何时以及是否提出指控”。并在本周早些时候，他提出愿在众议院监督委员会的公开听证会上作证，可能在今年秋天的某个时候。

众议院的共和党人将亨特·拜登的财务问题作为他们对拜登家族的更广泛监督调查的一部分。他们要求Weiss就刑事调查作证，并且众议院的右翼阵线已经在咆哮要对Garland进行弹劾。

亨特·拜登的律师称IRS的举报人为“不满的特工”，他们有“一个斧子要磨”。

他们还说，他们的客户之所以认罪，是因为他相信“对他在生活中的困扰和成瘾期间犯下的这些错误承担责任是重要的”。