2019年5月初，我游览华南植物园时，在山茶园看到一种非常高大的山茶树，它白花黄蕊，花瓣略似荷花，用手机软件识别，说是山茶科木荷属木荷Schima superba。

《中国植物志》收载本植物，说木荷产浙江、福建、台湾、江西、湖南、广东、海南、广西、贵州，是华南及东南沿海各省常见的种类。在亚热带常绿林里是建群种，在荒山灌丛是耐火的先锋树种；在海南海拔1000米上下的山地雨林里，它是上层大乔木，胸径1米以上，有突出的板根。

清·吴其濬的《植物名实图考》以“何树”之名收载本植物（见卷三七）：“何树，江西多有之。材中栋梁。《本草拾遗》有柯树，或即此。雩娄农（注：吴其濬的别号）曰：何树，巨木也，宫室器具之用，益于民大矣。然志书或曰柯，或曰荷（原文为“荷”的异体字“木+何”），或曰和。”

最早以“木荷”之名收载本植物的是1937年出版的《中国树木分类学》（作者陈嵘），书中说，“木荷”之名出自浙江严州。别称“何树”出自江西和《植物名实图考》。别名“木和”出自浙江处州。别名“荷树”出自广东。别名“柯树”出自福建。别名“茴树”出自浙江温州。别名“伟柎树”出自《科学》。并说木荷的木材坚致有用，久所著名，尤宜为纺纱之锭子。

1952年出版的《广州常见经济植物》收载本植物用的中文名字为“荷树”。书中说，本种为广东主要薪炭材之一，华南各处山野间时见之，广州近郊如石牌和白云山一带亦常见，惟因常遭斩伐，故呈丛生的灌木状。木材赤色，木理粗糙，耐朽力强，可作桥梁、枕木等用。海南有用其皮毒鱼者，土人剥取树皮晒干后舂成粉末，在溪涧上流处集柴将其燃烧，灰烬落水即成泡沬，使鱼呈晕醉状态，任人捉取。

本植物的根、皮、叶可作药用，《中华本草》说它可攻毒、消肿，主治疔疮，无名肿毒。用法为适量捣敷。并提醒注意，本品有大毒，不宜内服。有报道，木荷树皮与皮肤接触可出现红肿、发痒等反应，皮肤过敏者慎用。

华南植物园官网刊登文章《素雅芳香的木荷》介绍本植物，说它俗称“小叶蚁木”，树冠优美，叶色四季葱绿，花多，素雅芳香，可供观赏。鲜叶含水量高不易燃烧，有防火作用，南方常用本种作防火林带。也是家具的优质材料之一，材质坚硬，显浅灰色，纹理直，木材耐久、耐腐、耐磨，适用于地板、高级家具、室内装饰、木雕等。蒴果近球形，黄褐色，木质五裂，可以用来做陀螺玩具。

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2022年出版的《探索神奇的植物王国·植物趣闻》说，木荷树之所以能防火，一是木荷树的树叶含水量达42%，一般的山火奈何不了它；二是树冠高大、叶子浓密，一条由木荷树组成的林带，就像一堵高大的防火墙，能将熊熊大火阻断；三是种子特别轻薄，扩散能力强，这就为它扩大繁殖范围奠定了基础；四是有很强的适应性，既能单树种形成防火带，又能混生于松、杉、樟等林木之中，起到局部防火的作用；五是木质坚硬，再生能力强，坚硬的木质增强了它的拒火能力。更令人惊讶的是，即使头年着过火，被烧伤的木荷树第二年仍能萌发出新枝叶，恢复生机。

2001年出版的《安徽古树名木》则提到，由于木荷作为紫薪火力不旺，燃烧不生火焰，还会烂锅铁，皖南山区的砍柴火人，往往见到木荷小树便一刀砍倒。在山野种香菇的人，因木荷的花粉散落在香菇上之后，香菇会产生毒素，不再能吃，也是见到木荷树便砍。另外，因为木荷适于做纺纱用的锭子，20世纪50年代初期，歙县清凉峰、石门，休宁县的白际岭、五龙山一带山区30厘米直径以上的木荷被滥伐一空。

书中还记载了一些安徽的木荷古树。祁门县小路口乡三步塔村的山路边（海拔450米）生长的一株木荷古树，树龄已有300多年。树高31米，胸围380厘米，冠幅10米×12米，枝下高4米。如此高大古木荷，在全省首屈一指。休宁县西田乡中山降五红村保存两株木荷古树，一棵树龄200余年。一棵树龄约180年。