正午的敦煌戈壁是面巨大的铜镜,把天光揉碎了泼下来,我们一队人的影子在砾石滩上碎成了无数片。远远看到一批驼队剪影般的轮廓在天际线处游动。

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风蚀地貌在眼前展开地质史诗,雅丹群如凝固的惊涛骇浪,被岁月雕琢出千层褶皱。踩着亿万年前的湖床沉积岩前行,鞋底与斑驳的碎石摩挲,时间的维度在此紧缩。
沙砾在登山靴里簌簌作响,很快脚底磨出水泡。起初是新鲜的疼,忍着这点疼咬牙往前走,后来竟渐渐觉出某种温存。

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砾石滩退去后,真正的沙海开始显形。每一脚都陷进丝绸般柔软的陷阱,鞋帮里的沙越积越厚,仿佛要把整个沙漠都装进鞋里。风裹着四十度的热浪扑来,防晒面罩下的呼吸像在火炉里淬炼。
日落前两小时,沙丘忽然活过来。那些凝固的金色浪涛开始流动,斜阳把我们的影子抻得细长。风在沙地上留下纹路,像是古老的偈语。

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在这里,我看见公元四世纪的僧侣背着经卷匣步履不歇,看见丝绸之路上的商队的驼铃震落星辰,看见玄奘的水囊在月光下泛起涟漪。沙砾摩挲着两千年的时光,我们的脚印不过是为这本无字天书添了枚新注脚。
夜宿营地时,银河正从远山的脊梁倾泻而下。石缝里的细沙在夜晚骤降的温度里簌簌颤抖,发出幽蓝的磷光。同行队伍中有常来徒步的前辈,在篝火晚宴的畅谈里同我们感慨道:“戈壁教人晓得,活着就是不断抖落沙子的过程。”

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初次和许多不甚熟悉的人露宿荒野,是种相当新奇的体验,篝火散尽了,这份新鲜感还让我兴致昂扬,毫无睡意。我和几个队友裹着厚外套,坐在帐篷外的一处坡地上数流星,直到东方泛起鱼肚白,沙丘边缘镶上金箔般的晨光。
清晨五点的戈壁裹着清冽寒气,手电筒的光束在砾石间跳跃,如同破碎的星子。脚步碾过盐碱地发出细碎的呻吟,每一步都在对抗沙砾的吸附力。

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最后几公里,脚底的水泡虽然早已挑破上药了,但还隐隐作痛。远处的雅丹巨石如涅槃的凤凰展开翅羽,赭红色的岩层里嵌着海洋的遗嘱。
当终点的轮廓终于浮现在蜃气中时,我突然明白:行走从来不是为了抵达,而是为了确认自己与荒原同频的呼吸。那些被风沙带走的汗与泪,终将在某个月夜,凝成莫高窟壁画上一滴新落的青金石。