古人对不同年龄阶段的人有不同的称谓，比如不满周岁叫襁褓，童年的时候叫总角。

那么长大以后，男女的称谓开始有了区别，比如十二三岁的女孩叫豆蔻；十五到二十岁之间的男子叫舞象；等待出嫁的女子叫待字闺中；30岁的男子叫而立之年……

那么除了这些传统的称谓之外，民间还有一些约定俗成的叫法，比如十七八岁的未婚女子，可以被称为“黄花闺女”。那你知不知道，这里的黄花指的是哪种花？为什么不能用红花或者紫花来形容？

这就要说到一个典故，话说在南北朝的刘宋时期，宋武帝刘裕有一个女儿叫寿阳公主，寿阳公主不但聪慧过人，而且长得也很漂亮，宋武帝将她视为掌上明珠。

有一年的正月，雪过天晴，于是寿阳公主和她的侍女就在后宫的花园里游玩，恰好有一树腊梅绽放，公主在树下赏花，然后几朵黄色的腊梅随风飘落，粘在了公主的额头上，没一会功夫，就留下了淡淡的梅花印记。

皇后看到以后，觉得寿阳公主的这个梅花装扮十分娇柔妩媚，于是要宫女也照着公主的模样给额头贴上一朵梅花印记，从此，这种妆容就在王宫贵族流行起来，并取了一个很好听的名字，叫梅花妆。

这件事后来被记载于《太平御览》广为流传，进一步被民间效仿。但是腊梅只有冬季才有，于是就有商人想了一个办法，他们四处收集黄色花朵，然后提炼其中的色素，再用纸片裁出梅花的形状，将其染成黄色之后，就可以贴在额头或者身体的其他部位，于是女孩子就可以无论在什么季节都可以使用“梅花妆”来打扮自己。

随着梅花妆的普及，人们给它取了一个更通俗的名字，叫“花黄”，比如我们熟知的木兰辞就有一句“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，那么花黄两个字，在传播的过程中可能是黄花更顺口，所以慢慢就从花黄变成了黄花。

而在当时，只有未出阁（也就是还没有结婚的少女）才能用黄花装扮，因为一旦出嫁的时候，女子就要改变妆容做另外的打扮，过去还有这样一句诗“今朝白面黄花姐，明日红颜绿鬓妻”，指的就是未婚女子和已婚妇人的不同妆容。

而且在古时候，黄花还有另外一层寓意，它专指花中四君子之一的菊花，菊花因为傲雪脱俗的品质，才被陶渊明所钟爱，因此菊花又用来比喻一个人纯洁的品质，而未婚少女，正是心灵最纯洁的时候，所以后人就用“黄花闺女”来代指未出阁的少女。