崇祯十七年（1644年），崇祯皇帝自缢身亡，明朝进入了南明时代。作为短命朝，自朱由崧登基开始，他便开始了一系列关于谥号的纷争。

谥号在我国历史上，不仅仅是对一个人名声的评价，更重要的是它代表了朝廷对于功过功劳的最终认定。然而在弘光朝，谥号从一开始的慎重逐渐沦为一种工具，用以政治斗争和巩固利益。

弘光帝的补谥风潮起源于“福潞之争”。崇祯皇帝自缢后，皇位的继承成了一个巨大的难题，因为太子、二王相继失踪，使得继承皇位的应该在明光宗的支系中找到。而根据《皇明祖训》，第三子福王朱常洵的儿子朱由崧伦序最为正确，因此成为了继位的首选。然而，这个继位选择并不是顺利的。

朱由崧登基后，正面临着来自东林党的极大压力。东林党代表江南士人，他们在明光宗的储君之争中支持明光宗，从而与朱常洵一系有了深刻的政治分歧。因此，当朱由崧即位时，东林党联合抹黑朱由崧的人品，并提出立潞王朱常淓为帝，企图削弱朱由崧的合法性。然而，太监卢九德和拥有兵权的高杰、黄得功等联合强力推动朱由崧即位，最终朱由崧成功登基。

南明弘光朝的第一波补谥操作始于崇祯十七年（1644年）五月，在朱由崧正式称帝不久，太仆寺少卿万元吉建议追谥在北京殉国的大臣。北京城破后，不少大臣自杀殉国，成为南明捍卫自身正义的重要象征。对此，弘光下诏“恤北都殉难诸臣！”包括左都御史李邦华，户部尚书倪元璐，总督卢象升等人，以及崇祯时期因政治斗争下狱的吴甡、钱龙锡等，也被翻案补谥。这次补谥是为了凝聚人心，很显然达到了一时的效果。

然而，补谥操作并未止步于此。接下来，弘光皇帝进一步追谥了朱标和其他几位有争议的明代历史人物。朱标是明太祖朱元璋的儿子，其后代在明中期历经波折。朱元璋去世后，朱标被追封为“懿文太子”，直到万历时期才恢复了庙号。这次弘光为朱标恢复帝号为“兴宗孝康皇帝”。同时，弘光还追谥了建文帝朱允炆为“惠宗让皇帝”、景泰帝朱祁钰为“代宗景皇帝”，这些补谥举动受到江南士人的赞许，因为他们对朱标和朱允炆有较高的认同感。

更离谱的是，弘光朝还追谥了部分明朝开国功臣，这其中包括李善长、傅友德、冯胜等人，这些人物在朱元璋时期曾因各种原因遭受惩罚。甚至，弘光还追谥了在建文帝时期被杀害的建文旧臣，如方孝孺、齐泰等人，这些人被赋予了文臣顶级谥号“文正”、武将谥号“忠襄”等。通过这些补谥，弘光朝试图重新定义并修正明朝时期的一些历史问题。

然而，这样的补谥风潮带来了严重的问题。因为补谥的行为不仅涉及到前朝的历史人物，还影响了现朝的权力斗争。例如，赐给朱标“兴宗孝康皇帝”的称号，朱允炆“惠宗让皇帝”的称号，这意味着弘光朝在某种程度上重新肯定了这些皇帝的正统地位。而建文帝君臣的补谥和恢复年号，更是几乎明确了建文帝的正统性，这对于靖难之役后以朱棣为开创的大明王朝而言，无疑是一种自掴耳光的行为。

更令人啼笑皆非的是，弘光在补谥过程中竟然还要为“三案被罪诸臣”中的部分人进行谥荫，其中包括刘廷元等人。这些人因为浙党活动遭到削职，后来又因与魏忠贤的关系被否定。尽管他们在崇祯时期遭遇迫害，但在弘光即位后通过马士英等人推动翻案，最终得到了重新认定。

最终，补谥风潮在各方政治势力的博弈中逐渐走向了荒谬。弘光朝君臣不仅未能通过补谥稳定局势，反而导致了更大的混乱。当时，南明正面临着清军的巨大威胁，而补谥风潮消耗了大量精力与资源，调和政治纷争反而沦为无效之举。弘光元年（1645年）四月初八日，历朝逆案人员被重新认定，并官复原职，然而此时的左良玉死在九江，清军则大军南下攻打淮南，一个月后，弘光朝廷覆灭。