清代中后期，在一系列的对外战争中，清政府几乎是一胜难求，不断的割地赔款，不停地丧权辱国，逐渐沦为半殖民半封建的国家。而在众多的对外战争中，甲午战争是最让人感到惋惜的一场战争。两次鸦片战争的失败，或许可以用制度的落后和国内的动乱来解释，被俄国掠夺了大量的土地，或许可以用趁火打劫来掩饰。

甲午战争中，面对着并不强大的日本，清政府在至少何以战平的情况下，还是输的一败涂地，在西方列强的注视下彻底暴露了自身的真实实力，曾经的“老师”输给了自己的“学生”。战后签订的《马关条约》更是近代历史上的一个重要转折点，不仅改变了中国的命运，也改变了日本的命运，一个走向强大，而另一个则走向了无尽的深渊。

在1888年北洋水师建立时，海军规模大概是日本的三倍！但是建军后立即陷入的停滞。日本联合舰队则稳步不停的发展，终于后发制人，于甲午前两年的时间全面反超！但北洋水师并不是落后太多，也是有着一战的能力。武器是一方面，决定战争走向的还要看统治阶级了，日本天皇为了建设海军，带头节衣缩食减少开支，知道自己落后奋起直追；可咱们的慈禧太后则恰恰相反，为了给自己过生日，拿着北洋水师的军费逍遥自在，而就是这样的国家，哪里能赢呀。

而在甲午战争中，清政府的腐败与无能，西方列强是彻底看清楚了，没有任何一个列强再把清政府当回事了，瓜分狂潮也就迅速到来。日本在获得巨额赔款之后，国内的经济发展和陆海军建设不断加速，日本迅速跻身强国之列，最黑暗的时刻彻底到来。落后腐败已经彻底刻在清政府的骨子里了，落后的封建制度怎么会战胜先进的资本主义呢？所清政府的战败也是不可避免。