有嫡立嫡，无嫡立长，李世民没有更多可选项。

一

贞观十七年（公元643年）太子李承乾在谋杀魏王李泰失败后起兵造反，造反得到了汉王李元昌，陈国公侯君集，驸马都尉杜荷等人的支持。

这些人当中，既有皇室成员，也有皇亲国戚，还有玄武门之变的功臣。

李承乾的支持者并不在少数。

要不是李世民晚年刻意宠爱魏王李泰，并且有废长立幼的倾向，李承乾作为太子，绝不会起兵造反。

李承乾谋反，完全是被李世民逼得，造反是为了自保。

很难理解李世民在太子尚在且没有多大过错的情况下去宠爱李泰，后世史书给出的评价是“晚年昏聩”。

但细想应该不这么简单，应该是李世民自己感受到了太子李承乾崛起的压力。

他为了稳固自己的皇位，才刻意扶持李泰，形成二虎相争的态势。

他自己玩脱了，搞权力平衡那一套没掌握好分寸，把敏感的李承乾逼急了。

兔子急了还咬人呢，更何况是势力庞大的太子。

李承乾造反失败后，被废为庶人，被发配南方烟瘴之地黔州。

《新唐书》和《旧唐书》均记载，李承乾在造反两年后，也就是645年在黔州去世，但挖掘出来的李承乾的墓志铭记载，李承乾在造反当年就去世了。

看来李世民并没有饶恕造反逼宫的李承乾。

二

李承乾被废的当年，李世民以涉嫌夺嫡的罪名废掉了魏王李泰，将他贬为郡王，并且迁出京城在均县居住。

按照唐太宗的解释，这是为了避免诸王再次相争，好让长孙皇后的孩子都能共存于世。

李承乾和李泰相继被贬后，李世民看着自己剩余的几个儿子，左看看右看看，哪个都没有帝王之资。

既然都没有帝王之资，那就矮个子里面拔将军，选个最有资格的吧。

晋王李治作为李世民的第三个嫡子，再加上长孙无忌的极力支持，他被理所当然的立为太子。

可刚立完太子没多久，李世民就后悔了，因为他发现李治这个太子懦弱无能，把国家交他手里，他可能守不住。

这个时候，他发现吴王李恪“勇武果敢”有几分像自己，便生出了要立李恪为太子的念头。

据《贞观政要》记载，李世民找到长孙无忌，跟他表示，太子李治懦弱，自己想立勇武果敢的李恪为太子。

也不知道李世民是真老糊涂了还是故意的，长孙无忌是什么人，他是太子李治的亲舅舅，你跟他商量废掉自己的亲外甥，他当然不答应。

长孙无忌听到李世民的提议后，坚决反对。

李世民被长孙无忌说服力，就打消了这个念头。

他这个临时起意不要紧，直接埋下了仇恨的种子，让李恪在十年后被长孙无忌冤杀。

三

李世民立太子并没有超出嫡子的范围，一开始是李承乾，之后假意想立李泰，最后无奈立了李治。

除了宗法制的约束外，势力庞大的长孙外戚也占了很大一部分原因。

长孙无忌在秦王时代就是李世民的亲信，又是玄武门之变的功臣，在李世民登基后，长孙无忌当仁不让的成为了他的左膀右臂。

这么多年的积累，再加上又是李世民的大舅子，自然让他有足够时间聚集一大批党羽。

李世民立储不得不顾忌长孙无忌的势力，如果他所立太子并不是长孙无忌的外甥，那朝廷定然要分裂成好几个党派。

在他生前还能压服住这些功臣，在他死后，如果朝堂纷乱，儿子们自相残杀，那大唐也要走隋朝的老路。

为了稳妥起见，他不得不立懦弱的李治为太子。

虎父无虎子，这对于李世民来说，也是一件悲哀的事。