这种传统很可能传承自夏商以来，比如成汤灭夏的时候，也还是封了很多夏王朝的遗族，武王灭纣的时候也分封有宋国，而且也封有夏王朝的遗族。这种传统应该可以称之为文明之战，即是不灭其宗族，让这些上古之贵族能有香火传承。因此这样的战争在春秋时代也便是受到推崇。

而不认同这种战争规则的族群，如东夷南蛮北狄西戎，很多时候在战争中即会灭其族群毁其宗庙，所以中原的诸侯往往对这些族群极为蔑视，认为非我族群其心必异。春秋时代的卫国等国被戎狄灭了国，齐桓公还要帮助卫国复国，可见血脉传承在战争中的重要性，中原与戎狄的确是有所不同的。

晋楚之间的邲之战，晋国人打了败仗，骑着战马、驾着战车拼命要逃跑，结果多次因战场混乱导致车轮、马腿陷入陷阱，追击的楚国人不仅不趁人之危，反而还要帮助晋国人脱困，等到晋国人脱困后才又继续追击。这是一般士兵的逃跑法。

还是在邲之战中，楚国将军潘党追击晋国将军魏锜，追到一半的时候大家都累了，魏锜干脆杀了一只麋鹿，还请到潘党共同来烤肉吃。事实上这个时候就是楚国大军已经追到晋国人了，潘党已经作为胜利者可以随便俘虏魏锜了。结果因为两人共享了麋鹿，潘党居然就把魏锜给放走了。

春秋之战，诸侯之国的战争很像是点到为止，很多时候不是为了侵占对方土地，而是为了征服对方，让对方成为自己的附庸之国。当然在这些战争中，因为很多封国太小，也难免就被强大的诸侯国灭掉了。也因之于此，很多诸侯霸主也往往为春秋之儒学家们所诟病，比如齐桓公、晋献公、晋文公、楚庄王等等，都是灭了很多国的，便有人认为他们的战争不是“贵族之战”。

可是这种所谓“贵族之战”到了战国时代，就成其为笑话了。比如宋襄公的仁义之战，在春秋时代还有相当的社会影响力，宋襄公还以此作为自己称霸天下的资本，但到战国时代宋襄公就成为诸侯们的笑话了。战国，打一场战争，不杀几十万人，不灭十几座城池，似乎就不是一场真正意义上的战争了。

比如，齐国人在战国后期就灭了殷商旧族宋国，而当时的齐国人姓妫。这个妫姓是谁呢，他们其实是夏王朝的后族。成汤灭了夏，夏人的后代又灭了商人的后代，至于周武王的子孙们，更是打得不可开交，到最后反而是被嬴姓的秦王朝掀翻了锅盖，八百年王朝就此消失。所谓的什么“贵族之战”“仁义之战”也就不再存在了。