前言在中国灿烂辉煌的发展历史中，曾经涌现出了很多的实力非凡的游牧民族，他们依靠着强盛的军事力量和高超的骑射本领，纷纷登上了时代的舞台。我们比较熟悉的游牧民族有匈奴、鲜卑、突厥、契丹等，他们在中国不同的发展历程中均产生了深远的影响。
而对于明朝的统治者们来说，“瓦剌”这个游牧民族，已经成为了他们最强劲的对手。瓦剌民族凭借着骁勇善战的本领和高超的骑射技艺，一度让明朝的统治者感到头疼不已。然而，随着历史的不断变迁，曾经的“瓦剌”又演变成了哪个民族呢？
一、崛起之路瓦剌民族具有顽强的战斗意志，他们的崛起之路也是充满着艰辛与困难。对明朝的历史很熟悉的人都知道，“瓦剌”这一名字经常出现。在明朝建立之前，我们却很少看到瓦剌这一民族的身影，这又是怎么回事呢？
首先，我们来了解一下“瓦剌”这一名字的寓意。最常见的观点认为，“瓦剌”这个名字主要由两个部分组成的。“瓦”被认为是森林的意思，“剌”则代表的是人。将这两个字组合起来，那就是“林中百姓”的意思。这在一定角度上，也说明了瓦剌民族的来源。
根据可靠的史料记载，瓦剌民族部落早期很可能生活在贝加尔湖南部。后来，由于发生了民族大迁徙事件，他们就来到了一片森林地带，成为了活跃在蒙古高原的游牧民族之一。他们在这片区域生活了很长的时间，部落在不断地发展壮大。
后来，瓦剌部落与地位显贵的成吉思汗家族搭建起了十分密切的联系。两个部落之间加强了经济文化交流，建立了友好的邻邦关系。再后来，成吉思汗成功地统一蒙古的各个部落之后，瓦剌部落自然也就成为了蒙古帝国的一个重要部分。
瓦剌为了能够提高自己部落在蒙古帝国中的地位，采取了与成吉思汗家族联姻的手段，两者建立了亲密的关系，这种方法无疑提高了瓦剌部落战蒙古帝国中的影响力。这时，瓦剌部落融入了蒙古的政治体系之中，与蒙古各个部落进行融合发展。
他们的生活习惯逐渐发生了改变，与之前的原始的生活习俗不太一样。他们本来保持着以狩猎为主，渔牧为辅的生活方式，如今在蒙古文化的影响之下，转变成了主要以畜牧业为主的草原游牧方式。这个深刻转变，影响了瓦剌部落的文化和经济的发展，为今后登上发展的巅峰奠定了基础。
后来，随着蒙古帝国逐渐分裂。在部落首领马哈木的英明领导之下，瓦剌部落的势力迅速崛起，已经拥有了很强的军事实力。这时，瓦剌与明朝的关系极为复杂。瓦剌部落为了能够顺利获取明朝的丰厚赏赐，假装向明朝称臣，表面上服从明朝的统治。实则，暗地里不断积蓄力量，准备反抗明朝的统治。
二、发展的巅峰时刻就这样，瓦剌不断袭击明朝的边境，明成祖朱棣多次亲自带兵征讨，不断减弱瓦剌部落的实力。然而，也不知道是为什么，瓦剌部落每次受到沉重的打击之后，总能够在短期内恢复原有的实力，仍旧持续扩张自己的领土。
在正统十四年，瓦剌先以不满赏赐的理由，率领瓦剌大军南下袭扰明朝的边境。他想要深入中原腹地，获取更多的利益，以满足自己的野心。瓦剌大军一路上势如破竹，先后攻克了明朝的很多重要的城池。明朝的边境城市一时间处于十分危急的境况，急需朝廷大军的救援。
当时，在宦官王振的鼓动之下，明英宗为了能够在群臣中树立威武的皇帝形象，没有接受尊为大臣的真诚建议。当时，众位大臣觉得瓦剌大军的士气正盛，此时不是出兵的绝佳时机。但是，明英宗依然坚持自己的想法，决定亲自带兵前去击退大军。
明英宗的这次出征，并没有进行精心筹备，很多必要的事项都没有完成，就仓促出征了。这样无疑就会给大军带来很多问题，进而会影响军队的战斗力。果然，大军出征之后，逐渐出现了指挥失当、后勤补给不足等问题。
这时，明朝的士兵们得不到充足的食物，纷纷感到饥饿难耐，战斗力急速下降。在如此糟糕的境况之下，明军打了很多败仗，很多优秀的明军将领纷纷战死沙场。后来，明军在土木堡与瓦剌大军交战。明军出现了严重缺水的问题，士兵们根本就无暇顾及作战的相关事宜。
他们计划寻找水源，结果遭到了也先的猛烈攻击。明军根本毫无抵抗之力，结果军队溃败。其中，对明朝打击最大的是，也先竟然俘获了明英宗。堂堂的明朝皇帝，如今却成为了瓦剌的阶下囚，这无疑使得明朝的政局动荡。
明朝就是从此刻开始，逐渐走上了发展的“下坡路”，国家的经济实力和军事实力，受到了严重的冲击，难以在短时间内恢复。明朝的朝政格局发生了很大的变化，发生了很多因利益冲突而相互争斗的事件。
对瓦剌部落来说，他们迎来了发展的巅峰时期。这一场战役使得瓦剌的威望迅速提高，在当时产生了很大的影响力。瓦剌的军事势力和政治地位均达到了顶峰。也先并不满足所取得的成就，决定乘胜追击，结果遭到了明朝大臣于谦的顽强抵抗，难以继续前进。
三、部落的变迁历程从土木堡之变后，瓦剌发展的巅峰时期并没有持续很长的时间，慢慢就产生了内部矛盾冲突。也先与蒙古大汗脱脱不花的矛盾日益加深，在很多方面产生了分歧。后来，两人的矛盾已经发展到了无法调和的地步，便爆发了战争。
脱脱不花在动乱中被杀死，也先成为部落的首领。再后来，反对也先统治的势力逐渐崛起，国内又爆发了动乱。也先在这期间被暗杀，瓦剌部落一时间陷入到了内部纷争之中。从此，瓦剌走上了衰落与分裂的道路。
清朝时期，瓦剌逐渐演化成了蒙古族。这是怎么回事呢？原来瓦剌更名为卫拉特蒙古，这个部族势力比较大的是准噶尔。准噶尔为了可以拓宽自己的疆域，采取了很多的方法，运用巧妙灵活的手段，成功地提高了部落的地位。
准噶尔部落与清朝一直处于对抗的境地，持续了近百年的时间，最后被顺利平定。还有一股势力比较大的瓦剌部落是和硕特，它统一了西海蒙古，建立了新的政权。但是，与准噶尔不同的是，它决定臣服于清朝的统治，服从清朝的管理与控制。首领固始汗始终坚持与清朝保持密切的联系，接受清朝的册封。
和硕特汗国在西藏的统治持续了数十年，对西藏的宗教、政治、经济、文化等发展产生了极其深远的影响。不幸的是，后来准噶尔部入侵西藏，结束了和硕特汗国的统治。清朝看到这种局势，决定出兵驱逐准噶尔部，并进一步加强对西藏的管理。
总而言之，瓦剌曾经是历史上强盛的民族，拥有着辽阔的疆域与雄厚的军事实力。但是，随着瓦剌内部矛盾的不断升级，逐渐走向了衰落与分裂。瓦剌的名字逐渐消失在了中国漫长的历史长河之中，被冠以新的名称，继续生活在中华大地之上。
结语一度让明朝统治者感到头疼的瓦剌，以英勇的斗志与强盛的士气，给明朝带来了很多的困扰。瓦剌在土木堡之变中，迎来了发展的巅峰阶段。
这同时也是瓦剌这一游牧民族，在中国历史上的高光时刻，展现出了极强的发展势头。后来，随着世事变迁，瓦剌民族在如今已经主要演变成了蒙古族，以全新的面貌出现在世人面前。
