朱温于公元907年称帝，建立梁朝，史称后梁，开封自战国时魏都大梁之后，封建王朝又一次在这里建都，不过后梁的建都意义，却远非魏都可比。魏都大梁是战国七雄都城之一，割据政权的都城，后梁都开封则具有封建正统王朝的性质，尽管五代十国也是割据时期，但梁、唐、晋、汉、周，则是被公认的正统王朝。

自周秦至隋唐，全国的政治中心主要有两个，一是长安(陕西西安),一是洛阳 (河南洛阳)。这就是说，那时中国的主要王朝是在这两个城市建都。

唐朝以长安为首都，同时以洛阳为陪都，又称东都或东京，长安位于关中地区有四塞之险，但是关中平原虽然是沃土，在汉朝关中得以自足，但到了唐朝时期，关中平原无法供养首都长安，因次洛阳被设为陪都，洛阳位于中原地区，是隋唐大运河的枢纽，将江南的赋税输送到关中地区。

当时洛阳的城市规模和繁荣程度，或其重要性，也足以与长安相抗衡，所以唐代常东、西两京并称。

安史之乱过程中，长安、洛阳遭到战火的破坏，不能恢复昔日之旧貌。降及唐末，长安、洛阳又多次 沦为战区，成为藩镇军阀们抢劫、烧杀的重点城市。

唐 昭宗时(899-904年),各地藩镇为控制唐政府，不少人把手直接伸向长安，其中以李茂贞、韩建、李克用、朱温之间的争夺尤为激烈。乾宁二年(895年)七月，关中军阀李茂贞与唐廷发生冲突，乃联合韩建、 王行瑜等，大败官军，唐昭宗仓忙出逃，乱军焚烧长安东市。长安士庶随昭宗奔逃者数十万，“比至南山 谷口，喝死者三之一。至暮，为盗寇掠，恸哭之声，殷动山谷”。

八月，唐廷在河东李克用支持下，昭宗才 回到长安。乾宁三年(896年)七月，李茂贞军队再逼京师，昭宗出奔华州，乱军入长安，“焚烧宫阙，大掠坊市而去，自此，长安大内尽为丘墟矣”。如果说，唐僖宗中和年间以后，长安在破坏 后还有某些恢复的话，这次战乱，不仅毁掉了皇宫大内，而且连市肆廛闾也成灰烬，难于恢复了。及至天 佑元年(904年),朱温迫昭宗东迁洛阳，驱赶长安士民从行，“老幼缰属，月余不绝”,“号哭满路”。当撤离 之日，长安剩下的残破宫室、百司及民间庐舍，取其材浮渭沿河而下，长安自此遂为丘墟矣”。由此可 知，长安在唐末被毁后，又将人口迁走，已经变成一片丘墟，完全失去了作为首都的条件，连名义上的唐 王朝也迁往洛阳。长安这个政治中心不复存在。

与长安被毁的同时，整个关中地区的经济也遭到一次大破坏，水利长期失修，秦汉以来郑白渠等原 灌田四万顷，到宋初只有三千顷的水利效益。关中地区经济在全国所占的比重大大下降，这就决定长安 不可能恢复原来的城市地位，必须由其他城市来代替。

那末，唐末洛阳的情况怎样呢?实践证明，它并不比长安好多少。本来，安史之乱时，洛阳遭到的破 坏就比长安严重，唐末天下大乱，中和四年(884年),蔡州军阀秦宗权横行中原，遣将孙儒攻洛阳，与东 都留守李罕之战争连年。孙儒“据京月余，焚烧宫阙，剽掠居民”,无恶不作。此后，孙儒又与诸葛爽在洛阳“迭相攻伐”,战无虚日，直弄得“都城灰烬，满目荆榛”。光启三年(887年),张全义为河南尹，驻军故 市，“井邑穷民，不满百户”“寂无鸡犬之声”。由此可知，这一政治中心也遭到了一次毁灭性的打击， 其程度一如长安。尽管张全义在洛阳故城之内，且战且耕，经过几年努力，“京畿无闲田，编户五六户”, 但这只是农业的初步恢复，城市面貌并无改观。

唐天佑元年(904年),朱温为了挟天子以令诸侯的方便，逼昭宗东迁时，曾令张全义修缮洛阳宫城 建筑，征发“诸道丁匠财力，同措洛阳宫，不数月而成”。同时，迁一部分长洛居民于洛阳，才使这座城市 稍有恢复，但作为首都来看，显然还是不行的。

唐代东西两京，都失去了昔日之地位，随着唐王朝的覆灭，国家的政治中心不得不转移 到开封。

开封地处豫东平原，战国时曾是魏国都城，名曰大梁。秦灭魏，水灌大梁，从此这座繁华的城市沦为 一个小小的县城，沉寂达数百年之久。后魏时，开封为陈留郡治，东魏在此置梁州，北周改称汴州，地位 略有提高，但仍是一般州郡，实乃无足轻重。

隋、唐时期，由于沟通黄河与江淮之间的大运河的开凿和使用，开封处于这一大运河(通济渠，后又 称汴河)的上游，为舟车汇聚之所，交通便利起来。不过，在唐前期社会安定，开封的优势尚未显露出来。 安史之乱爆发后，整个北部中国沦为战区，许多城市遭到严重破坏，而开封则依其特独的地位不断发展 壮大，其主要表现有以下几点：

第一，在唐后期，开封形成唐王朝的军事重镇，并逐步凌驾其他军镇之上。

开封在唐代称作汴州，唐至德元年(756年)置河南节度使，领郡十三，其后节镇名称屡变，兴置不 常,但说明唐王朝在中原地区已选择开封作为它统治东方的军事重镇。为适应这一需要，唐廷于建中 二年(781年)修筑了汴州罗城，周围二十里一百五十五步，规模相当可观。因为筑城，曾引起东方藩镇 的巨大不安，就可得知此时之开封在诸藩镇心目中的地位。兴元元年(784年),宣武军由宋(河南商丘) 迁汴，这支军队最盛时有雄师十万①,不仅有力维护了汴河的交通漕运，而且在唐的东方地区具有威慑 作用，被称为“王室藩屏”。及至唐末，朱温领宣武军节度使，迅速成为当时最大的藩镇势力。

第二，交通漕运枢纽地位的确立。

唐后期，由于藩镇割据局面的形成，北方地区的大部分赋税被地方留用，唐王朝的财政收入主要依 靠江南，汴河实际上成了它的生命线。代宗广德二年(764年),著名理财家刘晏改革漕运办法，除东南粮纲必经汴州外，又规定“轻货自扬子至汴州”,使开封成为钱、帛等物的中转站。建中三年(782年), 唐王朝又以汴州为中心，设立东西二个水陆运盐铁租庸使，牢牢控制水陆运输，使开封的地理形势发生 重大变化，开封已成为交通漕运的枢纽，这一地位的确立，对于城市的发展有着巨大的促进作 用。

朱温原为黄巢起义的将领，后因起义军内部矛盾，叛变投唐，于中和三年(883年)三月被授于宣武 军节度使，七月赴镇。“时汴、宋连年阻饥，公私俱困，帑廪皆虚。外为大敌所攻，内则骄军难治，交锋接 战，日甚一日，人皆危之”。这就是说，唐末汴州的财政及军事状况，较唐后期为差。但是，朱温年方三 十二岁，野心勃勃，是个力图改变自己身份地位的人物。在诸种困难情况下，他“锐气益振”，利用宣武 军的优势，扩大地盘，发展实力。中和四年春，黄巢起义军在陈州(河南淮阳)等地连吃败仗，退至中牟 (河南中牟)王满渡，再次失利，许多起义将领如霍存、葛从周、张归厚、张归霸等，都投靠了朱温。实事证 明，朱温部下的将领和士兵，大多数都是从起义军转化过去的，这使他的势力得以迅速扩大。以后，朱温的宣武军又连败骄横异常的中原地区的大军阀秦宗权，文德元年(888年)二月，唐廷授其为蔡州(河南 上蔡)四面行营都统，诸镇之师，都受节制。此后的数年之内，朱温的地盘扩大到山东、河北、陕西、江汉之间，身兼二十多个节镇，并牢牢控制着唐廷，所谓“令天下之势，归于梁者十七八”。河东地区的李克 用集团，也每每为宣武军所败，仅能自保。在这种形势下，唐廷的官僚旧臣，也纷纷向朱温劝进，开封实 际上已成为新的政治中心。

唐天佑四年(907年)四月二十二日，朱温在开封正式称帝，改元开平，建国号为梁，史称后梁，定都 开封。诏书中这样说：

宜升汴州为开封府，建名东都，其东都(洛阳)改为西都，仍废京兆府为雍州佑国军节度使。

这一诏书，深刻地反映了唐末五代之际长安、洛阳、开封三城市的地位变化。开封已替长安成为封建王 朝的首都，洛阳则保留其陪都地位，而长安则被降为雍州，变成一个地方性城市，其昔日地位已一去不复 返了。

自后梁到北宋，在开封建都者为梁、晋、汉、周、宋，前后达三百余年，在这个时期内，作为封建正统王 朝的首都，没有那个城市比开封更合适了。宋太祖赵匡胤称帝后，一度想迁都洛阳，也没有达到他的目的，其根本原因就在于当时经济重心开始偏向东南地区，而五代藩镇却多在东方，从利兵利民两点考虑，开封的优势十分明显。 从长安、洛阳、开封三城来看，基本是东西一线，如果说秦汉隋唐间国都是在前二者之间移动的话，那么 五代之际则是在后二者之间稍作变动。唐末五代，长安昔日之辉煌已成过去，洛阳还能保持一个陪都地 位，开封则后来居上，这是政治经济发展所决定的。

中国古代的都城，既是政治中心，又是经济文化的中心，同时也是中外经济文化交流的中心。这几 个中心的移向开封，朱梁开其端，北宋完其成，在开封历史上更具有划时代的性质。