1913年5月19日，王恩茂出生在江西永新，这里是红色革命的发源地之一，诞生了一大批优秀的开国将领。王恩茂便是其中之一。

王恩茂家中贫困，但为了让他读书识字，父母省吃俭用，还是让他读了小学、中学。在校期间，王恩茂接触到了革命思想，并逐渐坚定了信仰。

1928年，年仅15岁的王恩茂独自离开家乡，孤身一人连续走了三天，上了井冈山。1930年，王恩茂正式成为了一名中国共产党员，并从事宣传工作。

1933年，王恩茂成为任弼时的秘书，在跟随任弼时工作的这一时期，他的工作能力得以迅速提升，不仅学到了很多调查研究的方法，还掌握了很多工作方法，这些都成为了他日后开展工作的宝贵财富。

抗日战争期间，为打破敌人对我解放军实行的经济封锁，王恩茂同王震等人率领三五九旅开展南泥湾大生产运动。他们跟所有的战士们一起，亲自拿着镐头开荒种地，用了三年时间，在荒无人烟的南泥湾种满了粮食，打破了敌人的经济封锁，保障了我军战士们的后勤供应。

1943年，在繁忙的开垦之余，王恩茂更是写下了多达1.2万字的调查报告，毛主席看后，毫不吝啬地对他进行了夸奖。这一年秋天，毛主席还来到了南泥湾视察工作，见到王震和王恩茂后，毛主席高兴地说道：“看来你们今年又是大丰收嘛。”

解放战争爆发后，时任西北野战军第2纵队政治部主任的王恩茂积极开展战时政治工作，与司令员王震率领第二纵队在青化砭设伏，一举歼灭了急于寻找西北野战军主力作战的胡宗南部一个团和31旅旅部。这一战，极大振奋了边区军民的战斗信心和意志。

1949年8月，在解放兰州、彻底歼灭马步芳部的战斗过程中，时任第一野战军第一兵团第二军政委的王恩茂与军长郭鹏率军坚决完成作战任务，为我军取得最终胜利发挥了极大的配合作用。

1949年10月到12月，根据兵团司令员王震的作战指示，王恩茂和郭鹏率部解放南疆。此时，解放军面临的第一个难题就是粮食短缺，外界甚至预言“解放军会在新疆饿死。”

然而，驻疆部队发扬南泥湾光荣传统和精神，积极参加劳动生产，展开了新疆历史上最大规模开垦大生产运动，十万多名解放军参加。

在这次运动中，王恩茂积极进行动员讲话，直言“用坎土曼（新疆农具）砸碎人家的预言。”王恩茂和战士们一起喊着口号，在新疆这片土地上积极开荒种地，不仅满足了部队的粮食需求，而且还能够为新疆各族人民提供粮食。

作为亲历者的王恩茂，再次将这次史无前例的大生产运动写成调查报告，之后印发下去，供各级党员干部学习。

此后20年里，王恩茂一直致力于新疆建设，从土地改革到开展民族团结进步事业，每一次重大节点上，他从未缺席。

1969年，王恩茂被调至北京二七车辆厂参加劳动。1971年，他才有了新工作，出任安徽芜湖地委副书记。

1975年的一个深夜，王恩茂提笔给毛主席写了一封信，他在信中汇报了自己在芜湖的工作情况，最后提出希望能够回部队工作，参与国防建设。

这封信很快便被送到了毛主席的办公桌上，毛主席看后，十分理解他的这一请求。不久后，在毛主席的过问下，邓小平下达指示，调王恩茂出任南京军区副政委。

十一届三中全会后，邓小平亲自点将王恩茂主持新疆工作。这一建议得到了广大干部和新疆人民的热烈欢迎。王恩茂得知后也很是激动。

刚一上任，王恩茂便前往新疆各地开展调查研究，在路过轮台古城时，他突然感慨道：

“汉代的官吏班超，在新疆待了30年，68岁时经过轮台回长安；我68岁重返新疆，走的是同一条路，但方向不同。我们是共产党人，我愿意为新疆各族人民服务终生，将来我死后要埋在天山脚下。”

此后，王恩茂在维护新疆社会稳定、增进民族团结和培养少数民族干部等方面积极展开工作，提出了很多创造性、建设性的意见。在新疆的建设工作中，王恩茂是做出过巨大贡献的。

1985年，王恩茂主动申请退出一线领导岗位，但他却一直关注着新疆的建设和发展。

2001年4月12日，王恩茂在北京病逝，享年88岁。根据生前遗愿，他的骨灰被安放在了新疆，这块他为之奋斗了大半生的土地上。

参考资料：党史纵览2017年9期、《学习时报》、读报参考2023年26期、党史博览2016年4期