1968年11月，党中央筹备召开九大期间，让北满钢厂选出一名技工代表参加会议，并给出了具体的选拔条件：

“立场坚定，旗帜鲜明，谦虚谨慎，保持工人阶级的本色，密切联系群众，严格要求自己，党龄要在七年以上。”

齐齐哈尔市委领导经过商讨，最终选中了王白旦同志，王白旦怎么也不会想到，自己将来会与毛主席平起平坐。

中共九大开幕当天，所有参会代表悉数来到人民大会堂，大会进行期间，代表们选举了279名中央委员和中央委员，王白旦意外当选中央候补委员，在场所有人对此议论纷纷。

通常情况下，被选举的代表都具备一定的名气，可是王白旦只是一名普通工人，有人甚至根本没听过这个名字。

由于种种原因，代表们在投票时，都将手中的票投给了王白旦，结果王白旦的得票数与毛主席相同，都是170票。

这正是代表们不满的地方，王白旦怎么能与毛主席平起平坐呢？散会之后，不少人背后指责王白旦不懂得谦虚。

王白旦当上中央委员之后，面对的第一个问题就是改名，周总理认为王白旦的名字不太好听，有人更是直接抛出疑问：

“堂堂的中央委员，怎么能叫‘王八蛋’呢？是应该改名。”

同为中央委员的陈伯达略加思考，就从改音不改意的角度出发，将王白旦名字中的“旦”字改成了“早”字。

王白旦改名一事，很快传为一段佳话，家乡人都以王白旦为荣，随着中央下达正式任命，王白旦成北满钢厂的党委副书记。

1970年8月，九届二中全会上，陈伯达由于支持林彪的阴谋而受到批判，王白旦受到牵连，有人借改名一事声讨王白旦。

就在王白旦即将接受审查时，周总理出面解围说：

“改名是我提出来的，这件事由我来负责，不要让工人阶级背黑锅。”

有了周总理作保，其他人就没有再多说什么，可是江青不依不饶，还阴阳怪气地给王白旦改名为王百得。

当时，“四人帮”风头正盛，江青说要给王白旦改名，王白旦无法拒绝，就只好以王百得自居，这为王白旦日后的悲剧埋下了伏笔。

1978年，中央开始解决历史问题，由于江青改名的历史，王白旦被列为重点审查对象，被审查了整整8个月。

审查组翻遍了资料，但是找不出王白旦与江青的关系，最后只能将王白旦调离工作岗位，让王白旦回到劳动岗位上。

就这样，王白旦开始了三年赋闲生涯，身边的同事劝王白旦把名字改回去，可是王白旦倔强地说：“不改了，就叫王百得。”

1982年3月，齐齐哈尔市委下达决定，要相关部门重新为王白旦安排工作岗位，王白旦却选择了为民弃官。

在王白旦看来，当多大的官，都不如回到炼钢厂当一名工人光荣，年近50的王白旦从此回到北满炼钢厂重操旧业。

此后七年时间里，王白旦始终坚守在一线，甘愿做一名炼钢的锅炉工，任凭别人在背后如何议论他，他都不为所动。

2005年12月，王白旦因病离开了人世，享年70岁，这位平凡的钢厂锅炉工走完了不平凡的一生。