最新的圣安东尼奥级舰艇有一个新的雷达，缺乏低可观察的桅杆外壳，这给了它未来主义的外观。
现在可以很好地看到下一艘LPD-17圣安东尼奥级两栖作战舰，未来的美国海军理查德·M·麦库尔号，它是第一个采用新型企业空中监视雷达或EASR的。“麦库尔”号及其姊妹舰“劳德代尔堡”号在其他方面与早期的“圣安东尼奥”号有很大不同，最明显的是在该级别的前几艘船上消除了两个隐形的“全封闭复合桅杆”结构。这些桅杆罩类有一个非常独特的，未来主义的外观。这对船代表了一个过渡子类，但具体来说，麦库尔最能反映即将到来的飞行II LPD-17型的完整外观。
亨廷顿英格尔斯工业公司(HII)上周公布了未来的美国海军理查德·M·麦库尔号(LPD-29)的照片，此前该船在墨西哥湾成功完成了建造试验。HII的英格尔斯造船部门还有另外两艘圣安东尼奥级船舶正在建造中，未来的哈里斯堡号(LPD-30)和匹兹堡号(LPD-31)。去年，该公司还获得了建造另一艘这种船的合同，即未来的费城号(LPD-32)。这三艘船将是飞行II型，将遵循过渡LPD-28和LPD-29，哈里斯堡预计将是该子级进入服役的第一艘。
今年早些时候在墨西哥湾进行的建造试验中，未来的美国海军小理查德·M·麦库尔号。
麦库尔的新雷达，也将被发现在飞行II圣安东尼奥号上，被指定为AN/SPY-6(V)2。它有一个有源电子扫描阵列(AESA)天线，安装在一个旋转基座上，朝向船尾的桅杆上。EASR取代了在以前的圣安东尼奥级和许多其他舰艇上发现的较旧的AN/SPS-48雷达。
近距离观察麦库尔的AN/SPY-6(V)2雷达。
EASR原型机在弗吉尼亚州沃洛普斯岛的水面作战系统中心进行测试。
AN/SPS-48雷达安装在圣安东尼奥级两栖战舰劳德代尔堡号上。
EASR由雷神公司生产，是AN/SPY-6 AESA雷达大家族的一部分，所有这些雷达都使用通用的立方体雷达模块组件(RMA)。旋转的单阵列(V)2版本，也将被安装在至少一些尼米兹级航空母舰和黄蜂级两栖攻击舰上，并成为现有和未来美国级两栖攻击舰的一个特征，有9个RMA。
海军目前计划采购另外三种AN/SPY-6改型。最大的是AN/SPY-6(V)1防空和导弹防御雷达(AMDR)，有四个固定阵列，每个有37个RMA，正在安装到Flight III阿利伯克级驱逐舰上。至少一部分海军的Flight II系列“伯克”将获得较小的(V)4版本，该版本也有四个固定阵列，但每个有24个RMA。(V)3是另一种固定面型，由三个阵列组成，每个阵列有九个RMA，将安装在未来的福特级航空母舰上。杰拉尔德·R·福特号航母本身也可能最终得到这种雷达。
即使是AN/SPY-6的较小版本，如(V)2，也比现有的相控阵类型(如AN/SPS-48)提供了巨大的优势，特别是在能够以更高的精度和保真度跟踪更远距离的更多目标方面。每个RMA都有自己的AESA雷达，可以被分配执行不同的功能或与阵列中的其他雷达一起工作，专注于单一任务，从而为整个系统提供了显著的额外灵活性。EASR也更可靠、更有弹性。如果一个RMA停止工作，阵列的其余部分可以继续工作。这些只是众多优势中的一部分。EASR的单阵列V2配置放弃了360度的扫描速度，因为它旋转而不是依赖于多个凝视阵列。
具体来说，对于麦库尔和未来的Flight II圣安东尼奥号，新的EASR将提高舰艇发现、跟踪和应对来袭空中和导弹威胁的能力，包括在电子战密集的战斗环境中，以及提供更好的态势感知能力。
除了新的雷达，麦库尔也有相同的重大变化，原来的圣安东尼奥设计。这些改动最早是在2022年服役的劳德代尔堡号上发现的。这包括前面提到的删除隐形桅杆，取而代之的是更传统的钢桅杆。以前的桅杆是用复合材料制成的，是海军在钢壳船上安装的最大的复合结构。该移除使圣安东尼奥级与其前辈相比具有更传统的外观。
美国海军劳德代尔堡号，有着更传统的桅杆。
如图所示，波特兰号是最后一艘采用原始隐形复合桅杆配置的圣安东尼奥级舰艇
过渡型舰艇还具有简化的舰艏，右舷为小船开放的侧舱，以及船尾井甲板上方的截断门，当关闭时在顶部打开。最初的圣安东尼奥级艉门是两部分设计，上半部分向下折叠，完全密封井甲板。圣安东尼奥号使用他们的井甲板来发射和回收气垫船和其他登陆艇，以及小船。他们还可以利用这个空间在未来部署和回收大型无人水下航行器。
劳德代尔堡号的船尾，船门关闭，顶部部分打开。
一张圣安东尼奥级两栖战舰安克雷奇号的照片，可以很好地看到原来的两部分船尾门设计。
并不是所有过渡型船的特征都能延续到完整的Flight II配置中。例如，该子类未来舰船的效果图明显缺少右舷的大开舱，如下图所示。
预计Flight II舰将比最初的Flight I舰、劳德代尔堡和麦库尔舰有更大的不同，包括拥有更大的整体船体尺寸。船尾的飞行甲板和机库门也会有改动。根据美国政府问责局(GAO) 2022年的一份报告，总的来说，“与之前的Flight相比，大约有200个变化”。
I HII图形突出了一些新功能，将发现Flight II圣安东尼奥级设计。
总的来说，Flight II圣安东尼奥的设计代表了从Flight I与它的低可观察性(隐身)的特点回归的重要一步。在某些广泛的方面，这与海军三艘朱姆沃尔特级隐形驱逐舰的配置演变相似。这一切都表明，在未来的舰艇设计中，隐身性是重中之重，尤其是为了节省资金。
当然，船舶设计在其使用寿命期间会发生重大变化。一些海军尼米兹级航空母舰上今天的岛屿与这些船刚开始服役时大不相同。最近，一艘服役的阿利伯克级驱逐舰在集成了改进的电子战套件后出现了全新的外观。
2015年，海军正式确定了Flight II圣安东尼奥设计，作为其8艘惠德贝岛级和4艘哈珀斯费里级两栖作战舰的替代品。这是海军努力的成果，最初被称为LSD(X)，后来被称为LX(R)。“惠德贝岛”号和四艘哈珀斯费里级舰在形式和功能上非常相似。自从海军对LX(R)做出最终决定以来，已经有两艘惠德贝岛岛退役。
惠德贝岛级两栖战舰拉什莫尔号。
USN哈珀斯费里级两栖战舰珍珠港号。
选择“圣安东尼奥”级的一个更大但简化的衍生型，而不是一个全新的设计，或者至少是一个尚未在海军库存中的设计，旨在帮助保持低成本。2019年，HII从海军获得了未来哈里斯堡号的14.7亿美元固定价格激励合同。2018年，建造波特兰号(最后一艘真正的Flight I San Antonio)的成本约为16亿美元，根据撰写本文时的通货膨胀调整后约为19.8亿美元。
然而，Flight II型船舶的价格在过去几年中有所上涨，部分原因是由多重全球危机驱动的一系列经济因素。
“这艘船(Flight II San Antonio)的成本从14.7亿美元增加到第二艘船的15亿美元。据USNI新闻报道，我们现在正在签订的第三个合同可能在19亿到20亿美元之间，”现已退休的海军作战部长迈克吉尔戴上将去年3月说。“因此，增幅将在21%到25%之间。[25]财年，除非我们捆绑购买，否则很可能是20亿美元或更多——至少增加25%。我们正朝着错误的方向前进。”
去年，作为年度预算要求的一部分，美国海军宣布，至少在五年内，将停止购买“圣安东尼奥”II型的计划。这也是采购大型两栖作战舰艇的更大“战略暂停”的一部分。这一切都引发了该军种和美国海军陆战队之间罕见的公开争吵。
正面看未来的美国海军小理查德M.麦库尔
据美国海军学院新闻报道，至少到2023年8月，美国海军表示，它没有改变对战略暂停的立场。尽管最近公开的长期造船计划显示出在未来购买更多大型两栖战舰的新承诺，但这种情况仍然存在。海军正在探索通过一次性购买多艘船的批量购买合同来降低未来圣安东尼奥级船的成本的可能性。
在2024财政年度的年度国防政策法案或《国防授权法案》(NDAA)中，国会也确实包括了一项条款，即“在2023至2025财政年度的任何一个财政年度，本法案授权拨款或以其他方式向海军提供的用于造船和改装的金额，可由海军部长用于签订一份增量资助合同，用于提前采购和建造圣安东尼奥级两栖舰。”去年12月，乔·拜登总统签署了该法案，使之成为法律。
海军仍计划在未来几年内购买至少三艘Flight II圣安东尼奥。希望第一艘，未来的哈里斯堡号，将在今年晚些时候下水，并在2025年的某个时候交付。
与此同时，已经有了一个很好的想法，在看到几乎完工的麦库尔和它的新雷达和其他变化之后，这些船会是什么样子。
