9亿公里外的木星，为什么被称为地球守护神？

1994年7月17日，一颗名叫SL9的彗星被木星引力撕碎，变成了21块碎片撞上了木星，威力相当于20亿颗原子弹，比现在地球上所有核武器加起来威力还大，木星云层因此出现了一个撞击斑，最大的时候比地球还大，直到数年后才消退。

撞击发生的瞬间，从地面上的天文台到太空中的哈勃望远镜，再到几十亿公里外的旅行者一号，都把镜头对准了木星，这也是有史以来第一次，人类亲眼目睹的彗星撞击事件。

事实证明不论是科学家还是普通人，都被这次撞击震住了，因为20亿颗原子弹的爆炸威力，足够把地球炸回到史前时代，如果不是木星引力干扰了这颗彗星的话，它很有可能会前进到火星附近，而过了火星就是地球了。

甚至可以说，1994年的人类文明是有可能跟6500万年前的恐龙一样，被天外来客撞地球导致的物种大灭绝直接下线。

单从这次撞击的结果来看，彗星在解体的同时还把木星大气层内部物质撞出来了，其中有大量的水冰和重元素，这意味着木星虽然说是气态巨行星，但它并不是一个虚胖子，内部也是有重元素填充的，并且越深入木星物质密度就越大，最终会无缝衔接到液态和固态，核心区域的温度和压力甚至能产生金属氢。

作为一个引力相当于地球2.5倍的天体，火星和木星之间的小行星带，其实是有机会形成行星的，只不过被木星引力撕碎并控制了，此刻小行星带内数百万颗小行星，都在木星引力的作用下老老实实公转，偶尔有几个跑到地球所在的太阳系内侧，也不会造成什么威胁。

如果没有木星的话，从遥远的柯伊伯带和奥尔特云，到比较近的小行星带，从彗星到小行星，都会因为太阳系内没有大质量行星，而造成轨道混乱，地球等一众行星遭到撞击的概率会不断加大，甚至导致生命无法诞生。

作为一个科技史只有几百年的文明，现阶段的我们还无法大规模进入太空，或许是移民太阳系其他星球，因此防范小行星撞击就成了重中之重，依托于自动巡天望远镜，天文学家现在已经对若干近地小行星都进行了备案编号，偶尔还会发一些警报。

但事实上小行星很少坠落到城市里，因为地球表面70%都是海洋，人类的城市也大都分布在海岸线附近，所以有记录以来，很少有小行星坠落城市的报告，并且地球大气层也会有高温高压让小行星解体，降低它的威胁。

至于真正的大体积小行星，人类目前还没有什么好办法能摧毁它们，因为核武器在外太空根本产生不了冲击波，它只能靠动能和光热去干扰小行星，效果也会大打折扣。

所以在可以预见的未来，我们能做的就是加快太空技术的开发，争取早点让人类文明成为多行星物种，这样一来就算地球遭到了小行星袭击，人类文明也不至于在宇宙中消失。