清朝乾隆年间，有位捕头经过寺庙，发现一位白衣妇人进了寺庙。捕头怀疑寺庙的和尚有问题，于是悄悄跟在妇人身后，妇人走到院中大树下凭空消失，捕头却在大树下发现一具男尸，男尸是谁？凶手是谁？凶手为何要害这名男子？
捕头叫周虎，是个疾恶如仇的汉子，办起案来铁面无情却又心思缜密，往往能从蛛丝马迹中查清真相，这些年来在他手里栽倒不少坏家伙，知县很倚重他，手下的捕快也敬重他。这天，周虎带着两个捕快赵甲、孙乙公干，傍晚时经过东山寺，看见一位白衣妇人，轻飘飘地走近寺庙后墙，从断墙处翻了进去。
由于距离远，妇人背对周虎一行，所以没有发现他们，周虎却发现了她。知县一向重视乡风，对于伤风败俗之事从不手软，作为县里的捕头，周虎深知知县的脾气，况且“色近杀”，白衣妇人不走正门，而是偷偷摸摸地从断墙翻进寺庙，这里面肯定有事。
周虎并没有大张旗鼓，而是和赵甲、孙乙悄悄地摸到断墙处，向里张望，发现白衣妇人在前面转角处消失，便让赵甲在断墙处策应，他和孙乙继续跟在妇人身后。东山寺不大不小，有两个跨院，白衣妇人一直走到第二个小院的大树下，却凭空消失了。
周虎和孙乙揉了揉揉眼睛，又相互看了看，确认妇人的确是从他们眼皮子底下消失了。整个过程，他们一直看着妇人的背影，并没有看到正面。两个人走到妇人消失的地方，左看右看也没有找到妇人。还是周虎细心，他低下头仔细瞧着树底下的土，又蹲下抓起一把土看了看，对孙乙说：“乙弟，快来看这土，有问题。”
孙乙凑上前去，发现这土比较新，显然是被人翻过，而且土地有些疏松。周虎让孙乙从断墙处出去，绕到前门，拖住和尚，赵甲则继续把守断墙处，防止和尚逃跑，自己则留下来，小心翼翼地清理树底下的泥土，没一会，从泥土里发现一只男人的手！
周虎料定和尚有问题，起身摸到禅房，听到孙乙在和两个和尚说话，一脚踹开屋门，大声喝道：“拿住他们！”孙乙早就做好准备，一伸手将离他最近的和尚拿下，另一个和尚想跑，早被周虎一脚踢翻在地，上前拿住。赵甲听到动静后也赶了过来，三人原本外出公干，身上带着绳索，将两个和尚牢牢捆住。
两个和尚一个叫慧空，一个叫慧德，口中嚷嚷着：“大人凭什么抓我们？我们又没有犯事！”周虎冷笑一声，带着两个和尚来到大树底下，两个和尚脸色一变，慧空仍在狡辩：“不知何人将商人尸首埋在此处，想嫁祸我们！”周虎哈哈大笑，笑得两个和尚心里发毛，笑完周虎说道：“现在只看到一只手，你就说是商人，不是你们杀的，怎么会知道他的身份？”
和尚身上开始哗哗淌汗，周虎接着威胁道：“知县的威名你是知道的，我劝二位现在就老老实实地交代了，以免到了大堂受皮肉之苦。”慧空、慧德眼看证据确凿，只得实话实话。一伙人先动手将男尸挖了出来，搬到禅房，盖上白布，然后听两位和尚详细讲述经过。
两天前，一位叫张百万的商人经过此处，原本张百万和生意伙伴一起赶路，结果张百万意外碰到多年未见的好友，留下来多住了一日。第二天，张百万认为这里距离他家只有两日路程，于是便决定独自赶路。天黑时，张百万找不到歇脚处，便请求在东山寺歇脚。
庙里平时就慧空和慧能两人，他们单独收拾了一间房子让张百万住。张百万并未着急住下，而是先到观音殿中拜了观音，然后返回与两位和尚一起聊天饮茶。张百万好奇地问道：“东山寺香火如何？”慧空答道：“香火尚可，白天来往香客也不少。”
张百万又问：“刚才我去观音殿，为何发现殿里有些破旧？还有我从外面来时，发现也有一些断墙残垣，为何不修缮一下呢？”慧空叹口气道：“香客是不少，可惜随喜的多，布施的少。有些王子王孙来玩耍的，也不曾捐钱。我们两人贫困，无钱修缮。”
张百万好心问道：“若是修缮起来，大约需要多少银两？”慧德算了算回答：“至少需要二十五两银子。”张百万沉思了一下，微笑着说：“我这趟来倒是多赚了三十两银子，我如今拿出来布施，修缮寺庙可否？”原来张百万虽是商人，却也热心佛道。这次愿意拿出三十两来，既是好心修缮寺庙，也有名利之心。
为何？张百万知道此处香火较旺，若出钱修缮，名字刻在这里，必然让更多的人知道他，对他今后的生意也会更有利，可谓是名利双收。慧能和慧德自然喜出望外，同张百万去他房间取钱，张百万从大包袱中取了一个小包袱，里面恰好是三十两银子，没想到取银子的时候，两位和尚瞅见张百万大包袱里面还有许多黄白之物，心里就惦记上了。
“白酒红人面，黄金黑世心”，两位和尚财迷心窍，在房间密谋如何抢了张百万的钱财。他们以感谢的名义准备好斋饭，还备上素酒，不断劝着张百万喝酒，嘴里则一直吹捧着张百万如何善良，今后如何造福，名声如何在香客中广为流传。张百万听后十分受用，结果喝得酩酊大醉，醉梦之中被慧空、慧德两位用刀扎在了心窝，蹬了几下脚便咽了气。
两个和尚清理好屋中的血迹，发现张百万留下了足足六百两银子，兴奋异常，两个人一辈子也不可能见到这么多钱，于是平分了钱财。借着月色，他们在院中大树下挖了一个深坑，把张百万的尸身扔到里面，上面盖上土，还使劲在上面踩来踩去，一般人根本不去关心土下面埋着什么，哪知道碰上了周虎这样细心的捕头！
次日天明，周虎将慧空、慧德送到衙门，知县判了个斩立决。知县找到张百万的家人，将张百万的钱财交给家人，家人哭着带回了张百万的尸首。他们怎么也想不明白，为何张百万好心布施，竟惹来塌天大祸！案子结了，周虎并没有提白衣妇人之事，赵甲、孙乙见捕头不说，他们也不吭声。
这天周虎与赵甲、孙乙又经过东山寺，看到荒芜破败的寺庙，赵甲、孙乙想起张百万遇害一案，于是好奇地问周虎：“虎哥，那天见到的白衣妇人到底是谁？”周虎没有回答，而是领着二人走进庙里，来到观音殿，两人赫然发现庙里有一尊菩萨像，顿时明白了。过了几日，周虎凭着自己的人脉，说服了当地几位富商捐款修庙，重修选定了真正有德行的和尚，从此东山寺香火旺盛，延续百年。
和煦说
“杳杳冥冥地，非非是是天。害人终自害，狠计总徒然。”慧空、慧能认为杀害张百万并夺取钱财一事无人知晓，可天地有神明，湛湛青天不可欺，上神显灵引捕头查案，为张百万伸冤。两个和尚害了别人，也终究害了自己。
这个故事还告诉我们，有善心是好的，可也要分清对象，掌握方式方法，不能像张百万那样大大咧咧，让贼人惦记。出门在外，多一份小心总没有坏处，如果张百万是暗中捐赠，或者把钱财送回家后，再带着少部分银两回来捐赠，岂不是更好？可惜的是，张百万名利之心颇重，结果中了和尚的道。
