在清朝末年，叶赫那拉·杏贞，即慈禧太后，以其铁腕手段成为朝政的实际掌控者。她的生活奢华无度，与民间疾苦形成强烈对比。

1907年，慈禧72岁寿辰之际，尽管百姓饥寒交迫，宫中却是灯火辉煌，喜气洋洋。

权贵们纷纷前来贺寿，袁世凯亦不例外，他带着17岁的儿子袁克文，意在让子开阔眼界，却未料差点卷入一场大祸。

袁克文，袁世凯的次子，以其英俊的外表和多才多艺而闻名，被誉为民国四公子之一。

他不仅外表出众，学识亦非凡，10岁便能吟诗作赋，被誉为神童。

到了17岁，袁克文的名声已传遍京城，成为名流争相结交的对象。

当慈禧太后的目光多次停留在袁克文身上，袁氏父子心中不免忐忑。

不久，慈禧的宫女传话，要袁公子上前答话。

慈禧连番提问，袁克文皆应对自如，慈禧频频点头，随后向袁世凯提出，欲将袁克文招为叶赫那拉家族的女婿。

慈禧见袁世凯一脸茫然，暗自窃喜，随即解释，她有一侄女待字闺中，正寻找佳婿，见袁公子才貌双全，便有意牵线。

袁世凯心中惊慌，连忙以儿子已有婚约为由婉拒。

他深知与慈禧结亲虽有利，但风险亦大。慈禧可能意在安插眼线，监视他的一举一动。

袁世凯常有洋人和革命党人来访，不愿家中有眼线，更担心慈禧掌握他的把柄，限制自己的发展。

再者，袁克文虽才华横溢，却放荡不羁，若娶慈禧侄女，恐在外拈花惹草，惹怒慈禧，好事变坏事。

慈禧虽不悦，但众目睽睽之下，也只好作罢。袁世凯回家后，急忙为袁克文定下婚事，对方是富商刘尚文之女刘梅真。

两人婚后，刘梅真以贤淑持家著称，与袁克文共度艰难时光。

然而，袁克文风流成性，不久便沉迷于烟花之地。

袁世凯去世后，他更是挥霍无度，至死仅余20元。

据说，他下葬时，有千名妓女自愿送行，可见其生前风流。

由此可见，袁世凯拒绝慈禧的联姻提议，实为明智之举。