汤和，字鼎臣，安徽凤阳人，是明太祖朱元璋的发小和最早的追随者之一。

作为明朝的开国功臣之一，他以卓越的军事才能和谦逊谨慎的性格，不仅在乱世中屡立奇功，更在权力倾轧的明初政坛中得以全身而退，成为了明史中“善始善终”的典范。

元末天下大乱，民不聊生，各地起义蜂起，社会陷入混乱。

汤和出身贫寒，与朱元璋因乡里之缘结为好友，二人少年时曾在乡间放牛、种田，患难与共。

这段深厚的友情成为他们日后君臣关系的坚实基础。

1352年，朱元璋投奔郭子兴起义，汤和随即加入，成为朱元璋最早的一批追随者。

在随后的统一战争中，汤和展现出了卓越的军事才能，参与了攻占集庆（今南京）、鄱阳湖大战等关键战役，为明朝的建立立下了赫赫战功。

他以治军严明、能力出众和对朱元璋的绝对忠诚，赢得了“臂膀之助”的评价。

明朝建立后，汤和被任命为东南沿海的海防总负责人。

他在任期间修筑海防设施，重视军纪，成功遏制倭寇侵扰，为明初的社会稳定作出了重要贡献。

朱元璋对汤和盛赞有加，称其“守土有方，实为国家干臣”。

尽管功臣集团在明朝开国过程中起到了不可或缺的作用，但随着政权的稳固，朱元璋逐渐对这些功臣产生了猜忌。

他深知历史上“飞鸟尽，良弓藏”的规律，开始采取措施削弱功臣的权力，以巩固皇权。

洪武十三年（1380年），胡惟庸案爆发，朱元璋以“谋反”罪名处死丞相胡惟庸，并废除丞相制度，标志着他对功臣集团的全面清洗拉开序幕。

此后的明初政坛风声鹤唳，许多开国功臣如蓝玉、李善长等人相继因“谋反”或“牵连”而被处死，家族也遭到灭门。

在这一政治高压下，功臣们人人自危，汤和同样看清了朱元璋性格多疑和政治环境的险恶。

面对复杂的政治环境，汤和选择了谦逊低调、不争权宠的态度，为自己赢得了一线生机。

洪武十三年，年逾六旬的汤和以“年老体衰”为由，上表请求告老还乡。

朱元璋很遗憾地答应了，并询问汤河想要些什么，谁知道汤河说了一句令人震惊的话：“我要一百个美人，一定要像那些宫廷侍女那样的！”

朱元璋赐予汤和大量田产和财物，并派人护送他返回家乡凤阳。

临别时，他甚至亲自为汤和饯行，安排地方官员定期探望。

汤和的谨慎和明哲保身赢得了朱元璋的信任，他的家族在他隐退后也未受到任何波及，成为开国功臣中罕见的“全家善终”的例子。

回到凤阳后，汤和彻底远离了朝廷政治，过起了田园隐居的生活。

他经营田产，宽厚待人，经常接济贫苦乡邻，深受百姓的敬重。

在家乡，他从未涉及任何与朝廷相关的事务，也没有显露对权力的任何留恋，表现出一种完全归隐的态度。

这种行为不仅彻底化解了朱元璋可能产生的疑虑，也为自己赢得了一生的平安。

汤和长寿至八十多岁才寿终正寝，这在当时是极为难得的高寿。

他的后代子孙也避免了政治风暴的波及，家族延续兴旺，成为明初功臣集团中的一股清流。

从乱世中崛起，到善终于田园，汤和的一生堪称传奇。