肾炎通常是指肾小球肾炎，通常可以治愈，如果是老年患者或伴有蛋白尿、肾功能受损等，通常预后较差。
急性肾小球肾炎是以急性肾炎综合征为主要临床表现的一组原发性肾小球肾炎，其特点为急性起病，血尿、蛋白尿、水肿和高血压，可伴一过性氮质血症。多继发于链球菌感染后，常见于儿童，为自限性疾病，一般预后良好，也就是说可以治愈。但如果为老年患者、大量蛋白尿、持续高血压、肾功能受损，则提示预后差。
慢性肾炎指以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，可以不同程度肾功能减退，最终将发展为慢性肾衰竭的一组肾小球病，起病方式各有不同，病情迁延，其治疗目的主要是延缓疾病进展，不能被治愈。
病变进展个体差异较大，主要取决于肾脏病例类型和严重程度、是否采取有效的延缓肾功能进展的措施、治疗是否恰当及是否避免各种危险因素等。
