天安门是明清两代北京皇城的正门，在皇城的正南面。皇城在紫禁城的外围，明朝的时候也是禁地，太庙，祭祀社稷时所用的祭坛，包括中南海那时候都在皇城里面。

皇城东南西北各有一个大门。东面的叫“东安门”，西面的叫“西安门”，但南北两面就不一样了。南门叫“天安门”， 而北门就叫“地安门”。为什么取了“天”和“地”的名字呢？

这也是有说道的。先天八卦有“天南地北”的说法。乾卦代表天，位于南面，坤卦代表地，位于北面。 所以南面代表天，北面代表地。 对应过来，南门就叫做“天安门”，象征“天”；北门就叫做“地安门”，象征“地”。

那为什么皇城的正门是南面的“天安门”，而不是北面的地安门，或是东西两个门呢？这也是有讲究的。、因为紫禁城是仿造天上天帝的居所而建的。天庭的正门入口是南天门，那对应下来皇城的正门是不是就应该是正南面的天安门了呢？

神话传说中，南天门是人界到仙界的入口处。你看当年孙悟空大闹天宫就是从南天门闹起的，天兵天将下凡出征，走的也都是南天门。有人说，要是天上和地上真有对应关系的话，那这仙界在人界的出口会不会是“天安门”啊？

话说回来，是不是上天的门我们不知道，不过天安门在皇城的各个门当中，规格倒是最高的。明清两代，皇帝们一般都在天安门颁布重要诏令，称为“金凤颁诏”，还有一些重大的仪式，像是皇帝大婚、将领出征也都在这里举行。而天安门的设计，也是依照最高的规格来设计的。

比如说，天安门面阔九间、进深五间，体现的就是皇帝“九五之尊”的威严。