太平天国起义之初，他们与英法等洋人之间的算是相互欣赏的。
太平天国认为洋人也是拜上帝的，所以是“洋兄弟”；而英法也认为太平军是中国的基督徒，对他们充满期间。
然而，最后，英法却与大清联合绞杀太平天国，双方刀兵相向了···
对于其中原因，历来有两种常见的说法。
一种是嘲讽太平天国的。
他们认为太平天国的拜上帝教不伦不类，自然与洋人搞不到一块去，而太平天国领导人的外交观与当年乾隆类似，不晓近代外交，自然搞不好关系，最后搞到关系破裂也不足为怪。
一种是颂扬太平天国的。
他们认为太平天国坚决反对侵略的立场，注定与洋人的侵略意图水火不容，而大清卖国求荣，最后中外反动势力联合绞杀太平天国只是必然。
其实，两种观点，皆是有失偏颇的。
太平天国的领导人虽然确实对当时国际局势不甚了解，但他们其实非常希望与洋人搞好关系。
太平天国确实是反侵略的，但他们深知其主要敌人是大清，一直在尽可能避免与洋人关系破裂。
那么，既然如此，太平天国又为何会与洋人最终关系破裂，兵戎相见呢？
好感太平天国起义之初，洋人与太平天国，皆对彼此有一定的好感。
太平天国以拜上帝教起家，因此，天然视“同拜上帝”的洋人为“洋兄弟”。
他们对“洋兄弟”也充满了好感。
早在起义前，洪秀全就称：将来恢复祖国，“我们将要彼此有交谊，互通真理及只是，而各以礼相接”，他还到广州找美国传教士罗孝全学习基督教知识。
萧朝贵曾借天兄下凡，告诉洪秀全：上帝派了4个军师来辅佐他。除了杨秀清、萧朝贵、冯云山外（当时韦昌辉尚未被列入“军师”），还有一人“在西番”。
至于当时的洋人，虽然基本没有见过太平军，但得知他们也拜上帝，同样对他们自然有好感。
对传教士来说，他们在中国传教多年一直效果不佳，如今洪秀全一搞就搞出这么多拜上帝的信仰者，因此他们将洪秀全视为摩西一般的人物，认为洪秀全可能建立一个拥有与他们同样信仰的国家。
对商人来说，尽管第一次鸦片战争后大清开了一些口岸，但是，贸易一直上不去。他们也希望一个新的政府能够改变改变局面。
因此，当时的英国报纸，直接以“革命军”来称呼太平军，对太平军报以积极的态度。
而且，由于太平军的发展势头比较猛，因此，当时洋人普遍判断：无论如何，清朝统治的覆灭是不可避免的了！
此时，太平天国与洋人，彼此都有着好感。
合作不了太平军攻占南京后，洋人开始主动寻求与太平天国的接触。
英国、法国、美国，皆先后派人来与太平天国接触。
而且，英国人来时，直接就询问：美国人是不是先来过了？可见，列强与太平天国接触，是实实在在的争先恐后。
太平天国的军民确实视他们为“洋兄弟”，给予了热情的欢迎和款待。英法的使者也承认，“所到之处，总是被友好的笑脸相迎”。
然而，到了实质问题上，问题就来了。
1、太平天国的领导人仍以天朝上国自居，将洋人的外交行为视为“归附”、“谒主”，这一点仿佛当年的乾隆。
因此，太平天国的外交话语，无非是“准尔年年进贡，岁岁来朝”、“太平王即真主，真主既是中国之主，也是你们的主”、“尔海外英民不远千里而来，归顺吾朝”之类的话语。
如此，与当年乾隆爷的时代一样，话不投机，根本聊不下去，也不可能在政府之间建立起关系来。
2、太平天国在关键问题上的态度，并不具有吸引力。
洋人之所以如此争先恐后，目的很明确：了解太平天国对对外开放、鸦片贸易合法化等问题的态度，并判断太平天国是否可能取代大清成为新的全国性政府。
洋人的外交人员到底是带着任务来的，因此，尽管沟通困难，还是“套出”了太平天国在相关问题上的态度。
在贸易问题上，太平天国虽然对外通商持欢迎态度，但是在具体问题上，却是抗拒的。
比如，杨秀清在信中，一面表示欢迎通商，一面又表示太平天国境内的煤矿与洋人无关。
在通商口岸问题上，杨秀清一面表示，所有的口岸皆可通商，但在具体实施上，要等到平定天下后再谈。
在鸦片贸易的问题上，太平天国的态度是明确的：一切害人的东西，都不可以贸易！
如此，虽然太平天国表达了欢迎之意，但实际上···任何具体的合作都无法展开。
合作不了呀！
如此，洋人对太平天国的态度遂转入冷却。
不过，由于当时洋人与大清矛盾也比较深，所以，洋人仍然持中立之意。
此后数年，双方关系冷却。
转折点1：天津条约1857年，洋人对太平天国的态度发生了大的转变，开始转向支持大清。
这一年，大清与洋人签订了《天津条约》。
其中，清政府既承认了鸦片为合法贸易，又表态长江一带各口“俱可通商”···
如此，一来，英法从清政府那里获得了足够的利益；二来，由于长江各口为太平军与清军争夺区域，因此，英法为将清政府出卖的利益落实，也必然要对太平军动武了！
当时，俄国外交家就给外交部汇报：英国内阁“蓄意要居中镇压叛乱”了！
当然，当时，第二次鸦片战争仍未完结，大清与洋人关系总体上仍然紧张，因此，英法仍然没有保持着中立。
遗憾的是：太平天国，对这一根本变化，却浑然不知。
相反，太平天国反而对洋人越来越感兴趣！
天王的邀请此时，太平天国，也发生了一些事，使他们对洋人的态度发生了巨大改观。
首先，太平天国终于见识到了洋人的实力。
1858年，英国额尔金率领的舰队在南京与太平军发生冲突，近代化的舰队迅速摧毁了浦口炮台，然后扬长而去。
洪秀全由此对英国舰船的威力有了切身体会！
于是，洪秀全致信额尔金，表明了自己与英国人皆拜上帝，邀请额儿金来支持自己！
为此，洪秀全甚至再次拿出当年萧朝贵天兄下凡时的话语，指出：天父委派了几位军师来辅佐我，除杨秀清、萧朝贵、冯云山外，最后一位在“西番”的人，正是额尔金···
或许，从洪秀全的角度来说，直接就给出“军师”之位（石达开都不是军师呀），这已经是足够有诚意了吧！
然而，在人家看来，这样言辞奇怪的信件，实在不知道怎么回答···
洪秀全，一厢情愿了。
洪仁玕的企图不久，洪仁玕回来了。
洪仁玕在香港待过，对外面的世界算是开过眼了。
因此，洪仁玕到来后，向洪秀全等人介绍了世界大势，指出过去夷夏格局已经不存在了，欧美列强的实力远在中国之上。
由此，在洪仁玕的带动下，太平天国调整了外交政策，转为更加务实，转为寻求平等交往。
尔等从我天朝所得之利益，将远胜于清妖之所给予者，盖一旦与我天朝建立和平关系，则全国各地，均可一例通商贸易，不受限制。——《忠王李秀成给上海各国通告》
洪仁玕的承诺，是向西方允诺全境开放！
这个“尺度”，比大清可是要大得多呀！
而在二破江南大营后，陈玉成主张立刻回救安庆，洪仁玕主张东征时，表示要打到上海，购买火轮船，然后就再回头与湘军争夺长江沿线···
此外，洪仁玕后来在供词中还表示：我本想与外洋连合，取武汉、荆襄，扼得全个长江，再由四川下陕西东向。
显然，洪仁玕的构想，至少在形式上与后来大清的“借师助剿”无异！
无论是洪秀全要请额尔金之助，还是洪仁玕要”与外洋连合“，太平天国的领导人显然都有要借助洋人之力打击清军的意图！
只不过，洪秀全、洪仁玕，这些举措，是出于对近代主权国家含义的无知，他们天真的以为，只要给予洋人做生意的机会，洋人就依然是“洋兄弟”！
只是···洋人是会算账的。
首先，清政府已经加开了通商口岸，并承认了鸦片贸易的合法。
这些都是已经明确下来的，可以落实了的利益。
洪仁玕“全国各地，均可一例通商贸易”，则还只是一个遥远的，还无法落地的空头承诺！
何况，此时，太平天国早已没有了当年的锐气，地盘狭小，内部混乱···
洋人要实现你给他的利益，要先帮你太平军直接干掉庞大的大清，那是何等庞大的工程呀！
而如果与大清合作，则除镇江外，大部分口岸皆可直接通商，还能进行鸦片贸易···
因此，洪仁玕给各公使的信，洋人皆不理会···
此后，李秀成企图争取在洋人中立的情况下打下上海，遂发起对上海的进攻，结果，遭到了洋人的抵抗。
当时，英法在北方仍然在与清军开战，但是，在上海，英法却仍然与清军联合打击太平军。
由此可见，无论英法与清政府最后的作战结果如何，英法已经不再愿意与太平军建立合作了···
有争议的史料李秀成第一次攻上海失利后，暂时转兵而去。
而英法与大清毕竟仍然处于战争状态，因此，英法仍然与太平天国进行了谈判。
最后，双方达成一个协议：太平军在1861年，不能进入上海100里之内；而英法承诺继续保持中立。
洪秀全大喜，宣称“中西永远和约章，太平一统疆土阔”，表达了希望就此与西方国家保持永久友善关系的愿望。
以上事迹，是证据确凿的。
但接下来的一段记载，则影响极大而又充满争议。
后来，李秀成在自述中称：何柏、巴夏礼曾经来到天京，主动提出要帮助太平天国大败清朝，然后“平分中国”。
结果，洪秀全断然拒绝：我起革命，要救全中国，事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦！
此事，李秀成在自述中有提到，而治史严谨的罗尔纲先生也引用了。
因此，很多朋友多认为正因为太平天国坚决反对侵略，才导致了“中外联合绞杀”。
只是，此事看起来疑点很多。
首先，“平分天下”这种说法在我国小说中很常见，但现实中很少有人如此提，尤其英国人跑来喊出这么个建议，更是难以想象。
同时，观英国人当时前后的资料，他们对太平天国与大清的政策已经形成，所有资料的态度都比较一致，唯巴夏礼、何柏这个“帮助太平天国打到清朝，然后平分天下"的提议显得十分突兀···
而且，巴夏礼刚刚与大清谈妥不平等条约，捞到利益，现在又跑来要与太平天国联合推翻大清，是不是有点吃饱了撑的的感觉？
更重要的是：英国虽然是侵略者，但其注重的是商业利益，对高成本的直接统治土地兴趣一直不大···您要说沙俄找洪秀全说”平分天下“还有可能，要说英国人说这个，实在是不合其一贯的侵略风格。
总之，”平分天下“这条疑点甚多，实在难以相信。
转折点2：借师主剿的最后形成1861年下半年，大清发生了”辛酉政变“。
过去，咸丰、肃顺、僧格林沁等人对洋人的态度一直是比较仇视的，对与洋人合作十分警惕。
而慈禧、奕䜣等人则对于与洋人加强合作态度积极。
大清统治集团的变化，使大清与洋人，尤其与英国的合作进一步加快了。
大清一心要快点平定太平天国，英法则要尽快将其从大清那里得到的利益”落袋为安“。
如此，”借师助剿“，一拍即合！
太平军要面临的”联合绞杀“，到来了！
我们支持清政府，这是出于利益的动机，而不是出于感情的动机。——普鲁斯公使
列强对华政策，完全视他们的利益而定。
太平天国的领导人，初时不知时代变化，仍然以天朝上国自居，自然是贻笑大方的；后来，又天真的以为只要以平等、开放的姿态交往，就能与列强建立和平，甚至合作的关系。
然而，列强要的，并不是平等的机会。他们要的，是不平等！
太平军所能给与我们的利益可以和中国政府（清政府）有责任给我们的利益同等吗？——英国外交大臣罗塞尔在上议院讨论中国问题时的发言。
如此，太平天国与洋人的矛盾，始终是不可能调和的！
