在金庸的《天龙八部》中，慕容复毕生执着于光复大燕，这一虚构情节实则源于五胡十六国时期鲜卑慕容氏建立的多个燕国政权。

其中，南燕国（398-410年）是慕容氏最后的政权，其都城广固城位于今山东青州。

东晋

鲜卑慕容氏与燕国的传承

鲜卑慕容部崛起于辽西，汉化较早，以步摇冠取代传统髡发，逐渐成为中原政治的重要力量。

十六国时期，慕容氏先后建立前燕、后燕、西燕、南燕、北燕五个政权，史称“慕容诸燕”。

其中，南燕由后燕宗室慕容德创立，是唯一以山东为核心、定都青州的政权。

刘裕

南燕的建立：从滑台到青州

公元397年，北魏攻破后燕都城中山，后燕分裂。慕容德率部南迁至滑台（今河南滑县），于398年称燕王，拉开南燕序幕。然而滑台地处北魏与东晋夹缝，地狭兵弱，内乱频发。

399年三月，慕容德出兵讨伐苻广时，北魏军队袭击并攻取了滑台，使慕容德回归无路，只得另寻安身之地。

谋士潘聪提出：“青州左有山海，右拥河济，广固城险峻可守，乃帝王之资。

后燕

同年，慕容德率军攻占青州广固城，次年称帝，正式定都。广固城依山傍水，扼守胶东与中原要冲，成为南燕立足山东的根基。

鼎盛时期，南燕的国土，东到大海，南达泗上，西至巨野泽，北临黄河，共有十五个郡、八十二个县，约三十三万户。

青州自古为“海岱都会”，慕容德利用其农业与商贸基础，恢复生产，并设太学培养士族子弟，试图融合胡汉文化。史载其演兵震动天地，一度震慑邻国。

南燕的覆灭：刘裕北伐与广固陷落

公元405年，慕容德病逝，其侄慕容超继位。他猜忌功臣、横征暴敛，导致民心涣散。

俗话说不作死就不会死。

409年，慕容超不顾臣下的劝阻，冒然出兵南下，进占东晋所管辖的城池，掠夺居民，并以晋人2500人补作伎人。

不久慕容超又派公孙归率领骑兵3000人攻入济南，捉拿东晋所设太守赵远，再掠男女千余人。

南燕向东晋点燃了战争的烽火。

刘裕平南燕

同年三月，刘裕在东晋朝廷内力排众议，主张大军北伐南燕，收复山东失地。四月，刘裕率领晋军从建康出发，自淮入泗，向山东进发，五月进抵琅琊。

六月，晋军与南燕主力在临朐南展开决战，临朐一战，南燕主力被彻底击垮。刘裕乘胜追击占领了广固外城，将慕容超余众围困在广固城中长达半年之久。

公元410年二月，南燕尚书悦寿开门投降，慕容超率数十骑突围，被晋军擒获，时年二十六岁的慕容超随后被押赴建康斩首示众，南燕就此灭亡，慕容氏也就此彻底退出历史舞台。

刘裕破广固城之后，斩王公以下三千人，没入家口万余，并铲平了城墙和护城河，广固城自此湮没。

刘裕命羊穆之为青州刺史，始筑东阳城，也就是今青州城区的前身。