本文是时政记者读明史系列第1篇，本系列将从新闻角度解读明朝历史，用新闻报道的手法给读者还原真实明朝。

自古得天下者，未有如朱元璋出身之低、班底之薄、开局之难。

他以一介僧人，投身义军，领淮系劲卒，竟能北驱鞑虏，南拓疆域，重建中华帝国。

但他又为猜忌之雄主，在功成之后，为了让明朝步入文官治理模式，几乎杀光最初的兄弟。

他一个农家子弟，究竟是谁塑造了他雄猜的性格？

是谁教给他识材、用材和杀材的眼光和手腕？

是谁传授给他一身本领、广阔的视野和卓绝的战略思维?

本文将带您回到他的少年时代，从中找到答案。

朱元璋原名叫朱重八，安徽凤阳人。取名为重八，是因为他爹和他大伯两家有8个男孩，他排第八，其他7个分别叫朱重一、重二、重三、重四、重五、重六、重七。

朱元璋一大家子用数字取名，不是因为数学好，而是太穷了，根正苗红的八代贫农。我们当代人起名再普通还能是“红”、“斌”“阳”等，朱家家庭条件不好，没读过书，只能和秦朝的刘季（刘邦）一样，用数字或排行取名。

朱家的职业是农民，而那个时代对农民很不友好，元朝的官员与地方上的富户联合，夺取农民的田地和房子。这导致江南地区的农民，大多数没有土地，只能佃种地主的田地，将50％以上的收入交给地主。

更要命的是，朱重八的父亲这种外来佃户，能租到的只能是地主的同姓不愿种的贫瘠田地，好不容易浇水施肥伺候几年，土地肥沃后，就会被地主赶走收回了土地。

于是朱爸爸只得四处奔波，早年先在安徽盱眙打拼，之后又去了安徽灵璧打拼，然后是安徽泗县，之后又去了安徽嘉山，又去了凤阳县西乡打拼，呆了几年又去了凤阳县小溪河镇燃灯村打拼，一路打拼多年。

朱元璋的父亲先后在这么多地方做佃农

中间朱家也曾有点小钱，还曾让朱重八读了几个月书。有许多正史野史记载期间朱元璋身上种种神迹，比如带领徐达、汤和吃地主家牛之类，但猫智深是一个都不信。朱元璋只不过是一个外来户家里最小的孩子而已。

但这样的家庭经受不了任何风险。朱元璋16岁那年，江南大旱，之后大疫，半个月间朱家死的就剩下朱元璋、他二哥和二哥的儿子。

朱家那么多人，奋斗了几十年，可活的时候抓药抓不起，死了连坟地也买不起。

朱元璋和二哥只好去找地主，想乞讨一块地葬亲人。他们种了人家几年的地，幻想着能有点情面，但只换来一顿臭骂。

朱元璋和二哥抱头痛哭，正没计较处，此前关系不错的邻居刘家夫妇找上门来，主动提出帮朱元璋家这忙。

葬地有了着落，棺材啥的想都别想，朱元璋用破布包裹亲人们的遗体，运到刘家给的山地的坡下。这时天降暴雨，两兄弟躲在树下瑟瑟发抖。

云过天晴后，两兄弟到山坡下一看，父母和大哥尸骨已然无存，原来大雨冲垮了山坡，把尸体给埋到不知道哪里。几十年后，朱元璋给父母重新修陵，回忆此境仍旧非常伤心，写道“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆”。

安葬亲人后，朱重八和二哥分开，各自逃荒。一位姓汪的大妈看朱重八实在可怜，给他准备了一点香火钱，把他送入村东南的皇觉寺。从此朱元璋开始了佛门生活，有了一口吃的。

回忆跟哥哥分开时的情景，日后朱元璋在《皇陵碑》上写道：兄为我哭，我为兄伤，皇天白日，泣断心肠，兄弟异路，哀恸遥苍。

朱重八算幸运，可他哥哥还带个小孩，没有人收留，不久就和儿子一起死掉。朱元璋四兄弟至此只剩他一人。许多年之后直到重八成为一方诸侯，才打听到二哥和侄子的死讯。

了解到朱元璋早期的经历，才能深刻理解他日后的行事风格。

作为家中幼子，他被所有家人爱护，还被送去读书，成为家族的希望。但突然一天，全家都死光了，他要独自面对这个世界。

世界又如此残忍地对待这个孩子，塑造了他的性格。但又有人给他以温柔的援手。日后，他要将这些残忍和温柔都回报给世界。

1344年，全家基本死光的朱重八投入村旁的皇觉寺当了小沙弥。（当时还叫於皇寺）

皇觉寺今景

当时的和尚庙跟我们现在的不太一样。皇觉寺有十几个和尚，周边有大片耕地的庙产，再放点高利贷，比一般地主都富裕。

和尚们不仅娶了老婆，还生育了小孩，美女床头坐，佛祖心中留。（《皇朝本纪》：时师且有家世，所用弗济）

和尚们收留朱重八不是因为佛祖晚上托梦，更不是因为可怜他，朱重八年方16，身强力壮，连工资都不用发，又得力又省事，收下他是笔好买卖。受父母兄长宠爱的朱家幼子就成了庙里最小的沙弥，寺里的和尚们各个都是他的长辈，连打水做饭的火头都比他要高一头。

朱重八不仅要伺候和尚们，还要伺候他们的妻妾子女，天天低声下气，陪着笑脸。为了混口饭，朱重八天天忍着这口气，白天伺候人，晚上打扫佛堂。有一日打扫伽蓝殿时他被门槛绊倒，气愤至极，拿扫把将佛像好打一顿。有和尚看在眼里，但念在朱重八是个免费劳力，也没有声张。

可即使这样勉强有一口饭的生活，朱重八也只过了不到2个月。

皇觉寺主要靠地租过日子，因为跟官府关系好，谁敢拖欠就拉去衙门里蹲班房打板子。但这一年又是蝗灾又是疫情，村里的百姓不是饿死就是病死，活着的都逃荒了，和尚们的地租也收不上。

和尚庙不做亏本买卖，给了朱重八一顶蓑帽，一个木鱼，一件不知道穿了几手的僧衣，就打发他出去要饭。不，佛家不能说要饭，用术语是“云游”。

一个只进庙一个多月的小和尚，佛经也没学会几句，出去怎么存活？关于朱重八这段云游经历中发生的种种事件记载的很少，也没听过朱重八后来找谁报恩。按照他日后睚眦必报的性格，很奇怪。

流传甚广的一道“名菜”能大概反映朱重八当时的经历：某次朱重八几天没讨到饭，饿昏在街头后被两个乞丐救了。乞丐们用馊豆腐、糊锅巴和捡到的烂菜叶熬了锅汤喂他。朱重八吃后恢复精神，问这是什么菜这么好吃，乞丐戏称为珍珠翡翠白玉汤。（烂米+烂叶子+馊豆腐）

朱重八日后用两句话来形容当时的心态：西风鹤唳,俄淅沥以飞霜,身如飘蓬逐风而不止,心滚滚乎沸汤。

最终他活了下来。艰难困苦，玉汝于成，本领大多长于孤独困苦之中。如果没有这段时间的磨砺，一个备受呵护的家中幼子，日后凭什么能让汤和、周德兴、徐达这群年轻人奉为头领。

这段经历发生了什么的资料几乎没有，但这其中到底发生了什么太重要了，猫智深且尝试从侧面还原。

《明太祖实录》记载，朱重八这三年主要游历于安徽和河南，去了合肥、阜阳、亳州、固始、信阳、汝州等地。

朱元璋的游历路线

这些区域也与一个人秘密传教的地区高度重合，他就是《倚天屠龙记》里的五散人之一彭莹玉。这片区域经他发展，成了明教的重点传播区。

明教后来起事后，此地区动辄就有几十万教徒，可以说元朝的基层早被渗透成筛子。明教传教，很多喜欢托佛教之名，朱重八又是个16岁初出江湖的小和尚，不加入明教，如何生存？即使退一万步，朱重八没加入明教，肯定也密切接触过。

三年间，朱重八交接各色人物，山栖野宿，饱经风霜，走过了许多名城大邑，熟悉了这片地区的河流、山川、地理，了解人情、物产和风俗。见了世面，扩大了眼界，丰富了社会知识，也强健了体魄。

可见，行至无路处，动心忍性，自是长本事的时光。更何况，事物运行到最低谷时，下一步就是转机。日后朱重八参加到造反队伍中，没有任何背景，也没什么亲戚支持，却能脱颖而出，凭借的正是能他人所不能，别人想不到他却能料到，看得准，抓的狠。

本领何处得来？三年的芒鞋蓑衣，三年的柿红橘绿，三年的冷眼风语，三年的风尘仆仆，三年的夜夜孤灯。

看过《倚天屠龙记》的朋友们都对明教耳熟能详，但明教究竟什么？

一言以蔽之，这个教即摩尼教来到中国后跟各种宗教互相影响“大杂烩”的产物。

今日摩尼教

摩尼教本来给猫智深的感觉就是“大杂烩”，即把基督教、拜火教还有佛教的各种概念组到一起：

和拜火教的二元论一样，摩尼教认为世界由光明和黑暗组成，两者一直在斗争。和基督教一样，摩尼教教义也奉耶稣为圣，他们甚至认为自己才是眞正的基督徒。和佛教一样，摩尼教也采用了轮回的观念，但与佛教的六道轮回不同的是，摩尼教认为轮回的概念只包括人类。

当摩尼教来到中国，那更是进一步“杂烩”，有了各种奇奇怪怪的混杂。

比如，教主摩尼被解释为此摩尼就是释迦摩尼。对于道教信徒，明教更宣传说教主摩尼是李耳转世，有大神通。到了唐朝，明教更将与佛陀、老子的关系理论化了，写了本书叫《老子化胡经》，说老子先是令弟子尹喜化身为佛陀于天竺说法，又亲自降生中土宣讲道教，然后又去西域化身为摩尼传播“大明尊法”，最后三教在中土再次汇聚，将救度一切众生。

当然，明教也没把耶稣忘了，它的庙宇中，耶稣也成佛了，名号为“耶稣佛”。

但因为核心教义，明教在中国不受统治阶级待见。

作个比较，佛教在中国为什么受到历朝统治者扶持？因为它的核心思想有利于统治。它的法宝就是因果+轮回。其因果报应理论在底层群众的脑海中表现为：我是农民这辈子受苦是因为上辈子造孽了，地主这辈子住的大house是因为上辈子积了大德。而轮回则表现为：这辈子我积德，下辈子我也娶四个老婆。

因果+轮回，完美，不修今生修来世，谁还造反啊？统治难度直线降低。

明教的核心思想则是类似拜火教的光明黑暗二元论，即世界是由光明力量和黑暗力量组成的，现在是黑暗占优势，所以我们要斗争，光明一定会战胜黑暗。

有了这个基调，偏偏加上佛教的轮回观点，味道却大变：这辈子与黑暗势力战斗不幸挂了，我还能积德转世下辈子当地主！焚我残躯，熊熊烈火。生亦何欢，死亦何苦。为善除恶，惟光明故。

这样的教，自然一直受到统治阶级大都在打压。当然统治者们也没错怪明教，因为历任教主方腊、韩山童等人不是刚刚起义失败就是在筹划着下一场起义。

一场大火即将燃起，也将烧到朱元璋身上。