5月21日晚，云南大理发生多次地震，最大震级高达6.4级，地震造成多人伤亡。为什么在科技如此发达的今天，天气预报的准确率已经很高了，可地震还是无法预报呢？

在弄清楚地震为什么难以预报前，我们可以想想天气为什么可以预报。天气预报主要源自我们对于气象状况的观测。我们可以设置很多气象站、气象气球、气象卫星对大气进行监测。有了这些监测数据之后，我们就可以知道刮风下雨的原因。知道刮风下雨的原因后，下一次我们监测到类似数据就可以预测天气的变化了。

同样的道理，如果我们要想预测地震，那我们就必须对地质结构的变化进行监测。可俗话说得好：“上天有路，入地无门。”天上的状况我们容易知道，可是地下的状况我们也看不到，那我们怎么能监测呢！尽管现在通过一些地磁、地电信号，我们可以了解一些地质信息，但是整体而言，人类对于我们脚下大地的了解还是太少。所以对于地震为什么会发生，我们其实还不清楚细节，只是大致知道它源自板块运动。而且一个完整的地质变迁一般需要上千年的时间，可人类真正科学地研究地震，也不过就两三百年的光景。我们连一个完整的地质变化周期都还没有经历。

回到地震预测，当我们提到地震预报的时候，到底预报的是什么？一般来说，地震预报要包含三个要素，时间、地点和强度，这三者缺一不可。但接下来我们分别看一看这三个要素为什么难以预测。

首先是时间。我们知道地震源于地质变迁，有的时候地质变迁是有周期性的，从这种层面上讲，预测地震的时间是有可能的。但是问题是，我们对于地震时间预测要精确到一周甚至一天。如果我们对于地震时间的预测精度太差，比如说一年或者一个月，那么在这么长的时间中，当地所有的居民不能回家住、也不能去工作，这无疑对于人们的正常生活造成巨大冲击。因此，我们一般希望地震的时间预测精度能达到天的精度，最差也要是一周的精度。而地质变化周期一般是以几百年甚至上千年计算。在几百年的周期中精确预测某一周会不会地震，这就好像在问一天中某一分钟会不会下雨，即使是在天气预报很准确的今天也是不能办到的。

对于地震的地点预测，困难也是和预测时间类似的，关键在于精度。例如这次大理地震前，如果我们只是预测云南会有地震是没有意义的。而我们知道地震源自地球板块之间的碰撞。一个板块绵延几千公里，地质构造又非常复杂，因而想要准确预报某一个点发生地震，难度也是很大的。

地震强度在地震预报中必不可少，否则我们费很大劲对一个区域进行撤离后，发现其实地震只有1级，那么这会造成很大社会资源浪费。地震的能量源于地质结构变化的程度。正如我们在开始说的，我们连地质结构的细节都不知道，那么强度的预测就无从谈起了。

这三个要素中，任何一个要素的预测都难于上青天了，要想同时把这三要素预测准确，以人类现在的科技是不可能的。虽说我们无法准确预测地震，但人类也没有坐以待毙。因为我们发现，地震造成的伤亡主要都是建筑倒塌造成的。因此现在应对地震的方式就是建设更坚固的大楼。现在的楼房基本都要求抗8级地震，即使我们不能预测地震，只要不是极端情况，地震对人类的威胁就越来越小了。

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