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中国封建社会，海上贸易大约始于宋代，以前的汉唐，我们的贸易多依赖于朝廷所办的“丝绸之路”，到宋代，海上贸易逐渐兴起，向海外贩卖瓷器、茶叶、丝绸等特产，赚取不菲的利润。

宋代提倡海上贸易，并设立专门的机构来经营，至元、明、清三代都继续实行这种制度。然而，在获取利润的同时，也存在着许多问题。

比如海禁，比如倭寇，第一个实行海禁的就是明，海禁令更是被写进了律法之中，进入了一个封闭的时代，不过，统治者们放弃了自己的利益，选择了与世隔绝。

按理说，明朝的海商发展的很好，再加上海路可以将明朝的特产卖给其他国家，所以明代的贸易一直都是顺差，这也是一个很好的经济来源。

明代专门设立了专门的织造机构，向国外供应丝绸。既然如此，为何明王朝还制定了严格的海禁制度，禁止私人出海交易，甚至禁止捕捞？

1、禁止民间组织

明代海禁的主要内容之一就是：严禁民间参与海商活动。这是因为明王朝刚刚建立，政局不稳，百废待兴，所以明太祖才会在这个时候实行海禁，以维持国家的政局。

不过，因为这件事，百姓们没有了谋生的机会，所以经常会有走私的事情发生，所以，明帝皇帝制定了一条禁令，禁止百姓出海，而在经济上，明朝对“舶来品”也有了一定的防范。

禁止私人和外国货物的交易。从政策的目标来看，明代的海禁主要是针对民间的海商，同时也是为了控制和维护社会稳定而制订的。

2、对买卖的控制

明代的许多物品都要从国外输入，所以明朝就颁布了禁止民间流通的法令。在严格的法令下，百姓们只能私底下做生意，甚至太祖陛下还下令，严禁百姓出海捕鱼。

甚至禁止粮食供应，这严重影响了东南沿海地区的经济，限制贸易对民间经济的影响，但从国家的角度来看，却可以通过海禁来充实国库。

1、小农经济

封建社会的经济命脉，就是建立在小农经济和工业之间的基础上，而统治者，则是要用土地来束缚人民，让他们不去想别的。

如果所有人都从事海洋贸易，那么国家的处境就会变得岌岌可危，与国外的人打交道太多，必然会对皇权造成威胁，所以实行海禁是必须的。

2、倭寇猖獗

明朝实行海禁的另一个重要原因，就是海盗的猖獗，不仅会骚扰官府的船只，还会给百姓带来麻烦。而且，倭寇和北元的人也是有联系的。

这是明朝的统治者们最头痛的问题，1368到1374这七年来，已经发生了十多起大规模的海盗袭击。甚至有不少本地人跑到海里去做海盗，这对整个东南海岸的治安都造成了很大的影响。

为了维持社会的稳定，明朝花费了大量的精力去对付倭寇，像戚继光和俞大猷这样的人，实行海禁也是合情合理的。

1、稳定需求

明末立国之时，政局不稳定，为了维持自己的统治，为了避免与倭寇勾结，在政治上取得主动，多夺一些诸侯来朝，逼迫他们承认自己是宗主国，这样才能开启明朝的海上贸易，所以，关海禁是必须的，这样既可以促进北元的政治，也有利于稳定。

2、损人不利己

由于经济原因，民间的海商被禁止，但官方的渠道依然开放，海禁限制了民间的贸易，将所有的交易权都集中到了国家，形成了一种独裁的制度，将大量的利润国有化，减轻了国家的负担。

而与之相反的，则是百姓的贫苦，许多人铤而走险，做了海盗，与倭寇为伍，成了明末的心腹大患，这一招虽然伤民致富，却也不能阻止民间的商业繁荣，明隆庆年间，明廷废除了海禁。

明代沿袭宋代以来的海运方针，以国有专营的形式进行专营，销售茶叶、丝绸等特产，积累巨额财富，以充实国库。为稳定政局，从军事、政治、经济等方面考虑，明太祖年间制定了海上禁令，禁止东南沿海的人出海，不准捕捞。

在封建时代，小农经济是一个很好的例子，统治者想要用自己的土地来束缚百姓，但是很明显，朝廷并不想让民众参与到海上的生意中来，而且，在东南沿海，倭寇猖獗，和北元的势力有着千丝万缕的联系，甚至，还有一些本地人为了谋生，抢劫了沿海的村庄，所以，朝廷对海禁也是有原因的。

然而这种损民利民的方针并没有实施多久，海上贸易带来的庞大利润，使得许多人都敢于冒险，甚至公然违背朝廷旨意，明隆庆年间，东南沿海一带的民间海商开始兴盛起来，这一次的朝野之争，终于在民间取得了胜利，海禁终于被取消。

参考文献：《明史》