公元前684年，春秋时期美女息夫人出嫁时，借道蔡国，却被蔡哀侯以姐夫的名义强行留住蔡哀侯还佯装对她说道：“妹妹一路奔波劳累，不如暂留一阵，与姊妹叙叙旧。”
谁料，叙旧是假纠缠是真，垂涎息夫人美色的蔡哀侯，竟三番五次对她动手动脚。
见此情形，息夫人愤然离去，来到息国后就立马将蔡哀侯纠缠她的事情告诉了自己的夫君息侯，息侯听到后大为震怒，息侯仅用一招，就将蔡哀侯俘虏。
息夫人，是春秋时期的四大美女之一，她是陈国君主陈庄公的女儿，名妫，生于陈国宛丘，因为嫁给了息国国君，又被称为息妫。
息夫人，还有一个很美的绰号，因为息夫人长得非常美，容颜绝代，目如秋水，如同桃花般娇艳，因此她又被后世称为“桃花夫人”。
生在皇室，息夫人的婚姻也是谨遵父母之命，在陈庄公的安排下，息夫人嫁给了息国的国君息侯。
然而，出嫁的时候，息夫人经过了蔡国，息夫人的姐姐先她嫁人，而姐姐的夫婿就是蔡国的国君蔡哀侯，对于这个姐夫，息夫人一开始也是很尊敬的。
得知息夫人来到了蔡国，蔡哀侯很是激动，他垂涎息夫人的美貌很久了，一直都没机会接触到息夫人，如今机会来了，他便以姐夫的名义与息夫人见面。
原本息夫人对蔡哀侯还很礼让，谁知蔡哀侯却伺机对她动手动脚，这让息夫人极为恼怒。
稍作休息后，息夫人便赶紧离开了蔡国，蔡哀侯的奸计最终落空。来到息国后，息夫人立即将自己在蔡国被蔡哀侯调戏的遭遇，说给了丈夫息侯听。
听到妻子竟然遭到如此无礼的对待，息侯气愤不已，心里盘算着要让蔡哀侯付出惨痛的代价。
在当时，息国只是一个小小的弹丸之国，实力远不及蔡国，或许也是因为这个原因，蔡哀侯才敢对息夫人动手动脚。但他低估了息侯的能力，既然自己的国家无法惩治敌人，那就借助更强大的力量打击蔡国。
息侯思来想去，想到了一个妙计，他向强大的楚国献计，对楚文王说道：“大王，我斗胆跟您做个交易，我希望您能佯装攻打息国，我会去蔡国求救，如果蔡哀侯派兵来增援，到时候请您务必趁机攻打蔡国，这样您可以扩充版图，而我也报了欺妻之仇。”
对于这个计谋，楚文王自然是非常乐意的，送到嘴边的“肥肉”岂有不吃之理？
于是，他便按照息侯的计谋，对息国实施佯攻，息侯赶紧前往蔡国求救，蔡哀侯不出所料地派兵前来支援，结果中了息侯的圈套。楚国与息国联合，击败了蔡军，蔡哀侯也被俘虏。
然而，让息侯想不到的是，蔡哀侯竟然心怀怨恨，又设计报复自己。
公元前680年，成为俘虏的蔡哀侯不甘心自己落得如此凄惨的下场，他知道这一切都是拜息侯所赐，于是他心中又萌生了一个更恶毒的计谋。
作为俘虏的蔡哀侯，开始找机会在楚文王面前露面，抓住一切机会在楚文王面前称赞息夫人的美貌，说自己当初就是为了息夫人才被息侯设计陷害的。
对于息夫人的美貌，楚文王其实也有耳闻，但是听蔡哀侯将息夫人的美貌夸到了极致，心中也开始对息夫人产生了浓厚的兴趣。
为了一睹息夫人的绝代美颜，楚文王找了个理由到息国，息侯得知后热情地款待了楚文王，作为息侯妻子的息夫人，自然也会出面招待贵客，当看到盛装打扮的息夫人后，楚文王瞬间就被眼前女子的美貌所吸引。
息夫人的一颦一笑都入了楚文王的心和眼，为了得到息夫人，楚文王借招待息侯之名，以武力将其俘虏，灭了息国，并让息侯担任守城的士兵。
得知丈夫被俘，息夫人悲痛欲绝，想要投井自尽，但楚文王以息侯的性命威胁她，为了保全夫君的性命，息夫人只能委身于楚文王，成为楚文王后宫中的“金丝雀”。
成为楚文王的宠妾后，息夫人先后为生下两个儿子，但孩子的出生并未让息夫人感到快乐，因为这不是她想要的生活。
虽然得到了息夫人的人，也给足了息夫人宠爱，但是楚文王始终走不进息夫人的心里，她从未主动跟楚文王说过话。
一天，楚文王再也忍不住心中的怒火，冲着息夫人怒吼道：“我待你不薄，为什么你连话都不愿意跟我说？”息夫人看了楚文王一眼，冷冷地回答道：“我作为一个女人，伺候了两个丈夫，活得生不如死，还有什么话可说呢？”
楚文王听到此言，也自知是自己的过错，便不再说话了。息夫人这样的忠贞美人，虽然被迫委身于楚文王，但她并没有忘记自己曾经的身份，她对楚文王冷眼相待，不主动说话，就是在表明她的态度，在表明她对自己夫君的真挚情感。
不过，息夫人也是一个可怜的女人，日日与敌人同床共枕，却又无法改变这个现实，更不能自我了断，她也只能通过这种沉默的方式来发泄自己心中的怒火，捍卫自己最后仅有的尊严。
后来，楚文王去世，他跟息夫人的两个儿子因为争夺储位互相残杀，最终小儿子楚成王与随国联合杀了兄长，自立为王。
但因为楚成王尚没有足够的执政能力，军权落到了楚文王的弟弟子元手中。此时的息夫人虽然不再年轻，但仍风韵犹存，子元伺机挑逗息夫人。
此时的息夫人早已不是当初那个任人拿捏的的弱女子，她利用自己的权势悍然拒绝了子元。
此后，息夫人将全部心思都放在了辅佐幼子身上，最终子元因为自己的种种嚣张暴虐的行为，被楚国大族若敖氏的斗班所杀，结束了楚国长达八年的子元之乱。
息夫人的人生终于归于平静，在幼子有足够能力执掌朝政的时候，她还政于君，选择在深宫之中度过余生！
参考资料：《史记》《左传》
