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文 | 杨秀美
编辑 | 杨秀美
前言在汉朝的辉煌宫殿中，一场令人费解的戏剧正在上演。汉文帝目送着功勋卓著的丞相周勃离开大殿，神情中尽显恭敬。
然而，就在退朝之后，宫中突然传来一句令人震惊的话：“丞相大祸临头了！”这一切究竟是怎么回事？
周勃为何在皇帝的礼遇下，却突然面临巨大的危险？究竟是谁在背后策划这一切，意图置丞相于死地？
汉文帝刘恒，汉高祖刘邦第四子，是西汉的第三位皇帝。刘恒的母亲薄姬，起初是秦末魏王魏豹的小妾。
魏豹这人立场摇摆不定，像墙头草似的。开始他投靠了刘邦，后来觉得刘邦打不过项羽，就转身投向了项羽的阵营。
刘邦可不容许这样反复无常的行为，立刻派韩信与曹参去攻打魏豹。魏豹实力不济，很快就成了俘虏。
之后，刘邦的手下周苛瞧着魏豹不顺眼，直接将他杀了。
魏豹死后，他的财产包括身边的小妾，都被刘邦接管处置。薄姬起初被安排到织布室劳作。
有一次，刘邦到织布厂闲逛，看到薄姬容貌有几分姿色，就把她纳入了自己的后宫。之后，薄姬生下了刘恒。
但刘邦是个喜新厌旧之人，随着薄姬年纪增长，逐渐被刘邦抛诸脑后。后来刘恒被封为代王，薄姬便跟着儿子去了代地。
刘邦去世后，吕后掌握了朝政大权，对刘邦的其他妻妾和儿子展开了大规模的清洗。好在薄姬和刘恒早早去了代地，才在这场残酷的风波中得以保全性命。
吕后专权的做法引起了朝中大臣们的强烈不满。等到吕后去世，开国功臣周勃联合陈平，策划并实施了“诛吕安刘”的行动。
经过一系列运作，吕氏势力被清除。周勃和陈平商议后，决定拥立远在代地的刘恒为皇帝。
刘恒心里清楚，自己能登上皇位，周勃功不可没。所以每次上朝结束，刘恒都会目送周勃离开宫殿，以此表达自己的恭敬之意。
周勃因此权倾朝野，风光无限。有一次退朝后，有人提醒周勃，说他即将大难临头。可周勃根本没把这话放在心上。
没过多久，他果然陷入了牢狱之灾。这件事得从刘邦临终前的安排讲起。
公元前 195 年，淮南王英布起兵反叛，刘邦亲自率领军队前去讨伐，不小心受伤。在平定英布回到都城后，刘邦的身体每况愈下，不久就到了生命的尽头。
在刘邦病危之时，吕后询问他，萧何之后谁可以担任丞相。刘邦推荐了曹参。吕后接着追问，曹参之后呢？
刘邦思考后回答，王陵可以接任，不过王陵智谋方面有所欠缺，需要陈平从旁辅佐。但陈平在决断大事上能力不足。
周勃虽然不善言辞，可为人忠厚老实，日后能够安定江山，可以任命他为太尉。吕后还想继续追问，刘邦表示后面的事情难以预料，吕后这才停止发问。
好在后来吕后基本遵照刘邦的遗言行事，周勃也由此当上了太尉，为日后维护刘氏江山奠定了基础。
周勃从小为人老实憨厚，不喜欢读书，不过力气很大，能够拉开二百斤重的强弓。刘邦起兵后，周勃就追随在他身边。
每次作战，周勃都冲锋陷阵。刘邦成为汉王后，封周勃为威武侯。
在楚汉战争时期，周勃立下诸多战功，为汉朝的建立立下汗马功劳。
也正因为这样，刘邦对他十分器重，哪怕在后来异姓王叛乱之时，也从未对周勃产生过怀疑，看来老实厚道的人有时确实会有好的回报。
在吕后掌权期间，周勃清楚自己实力不足，选择明哲保身。吕后去世后，周勃觉得不能再任由吕氏专权下去，于是着手清除吕氏势力，以安定刘氏江山。
周勃之所以选择拥立刘恒，是因为薄姬为人谦逊温和，刘恒又以仁孝宽厚闻名于世。
刘恒是个极为孝顺的人，对母亲薄姬关爱备至。有一回薄姬生病，刘恒心急如焚，四处为母亲寻觅良医。而且每次在薄姬服药之前，刘恒都会先行尝试。
薄姬这场病持续了三年，刘恒在此期间衣不解带地悉心照料。如果只是作秀，绝不可能坚持这么久。
刘恒不光孝顺，还极为节俭。在历代皇帝当中，他的节俭程度能够排进前五名。他常常穿着草鞋，身上的龙袍也是补丁连补丁。
刘恒临终前，要求自己的丧事一切从简，反对厚葬。也正是因为这样，到了西汉末年，其他皇帝的陵墓大多遭盗贼盗掘，唯独汉文帝的陵墓没有被贼人染指。
或许正是因为刘恒具备这些优秀品质，才为“文景之治”拉开了序幕。
刘恒刚刚即位的时候，对待臣子非常谦逊，尤其是对拥立自己的周勃。周勃作为历经三朝的老臣，仗着自己功劳卓著，对于刘恒的谦逊态度并未过多在意，反而觉得刘恒退朝后目送自己离开是很有面子的事情。
有一回退朝后，有人对周勃说他这样下去会有灾难降临。
周勃对此嗤之以鼻，依旧我行我素。刘恒身边有个叫袁蛊的臣子，实在看不惯周勃趾高气扬的样子，就对刘恒进言：“陛下您对丞相过于谦让了。
当初平定吕氏叛乱，周勃虽然有功，但那也是身为臣子应尽的职责。现在陛下您如此谦让，违背了君臣之间的礼数，也不符合祖宗订立的礼法。
刘恒听后觉得很有道理，从此不再目送周勃离殿，并且帝王的威严日益凸显。
周勃察觉到了刘恒态度的转变，就谎称生病请求辞官，刘恒毫不犹豫地应允了。后来陈平去世，刘恒又重新启用周勃。周勃误以为刘恒离不开自己，再次变得骄傲自满。刘恒又将他遣回封地。
周勃回到封地后，总是担忧有人加害于他，常常身着铠甲。有一次汉文帝派人前来慰问，他也是全副武装。使者回去后向汉文帝禀报，说周勃有造反的意图。汉文帝便将周勃抓进了监狱。
在监狱里，周勃遭到了狱卒的欺辱。后来他深刻反省了自己，明白了自身的错误所在。他花费重金贿赂狱卒长官，还通过狱卒长官向汉文帝的女儿求助。
为了万无一失，他又贿赂了薄姬的弟弟薄昭，让薄昭向太后求情。
薄姬认为周勃没有造反的动机，就劝说汉文帝释放周勃。汉文帝听从了母亲的话，将周勃放出，公元前 169 年，周勃去世，得以善终。
结语皇帝与权臣的角力，永远是一场没有赢家的斗争。因为在彼此都试图削减对方权力的过程中，朝野上下都陷入了一种不信任和猜忌的困境。
汉文帝虽暂时压制了周勃等人，但从此往后，他也将陷入日益加重的戒备与猜忌之中。这种猜忌一旦形成，后果将不堪设想。
