晋哀帝兴宁元年，一位母亲在生完孩子后抱着满腹遗憾去世，她知道自己家穷，请不起乳母，自己走后，孩子很可能无法存活。

事实也确实如此，孩子的父亲根本无力请乳母喂养孩子，左思右想之后，决定将孩子扔掉。孩子的姨母听说这件事后，断掉自己亲生儿子的母乳，转而喂养他，父亲只好将孩子寄养在其姨母家，于是他有了小名“寄奴”。

孩子的大名叫刘裕，日后赫赫有名的南朝宋开国皇帝。刘裕传奇的一生不仅在于从微末起家，坐上了皇帝宝座，也在于他首开恶例，对前朝皇室展开无情屠戮，连禅位皇帝司马德文也不放过。

宋元之际的史学家胡三省曾这样评价刘裕杀君的举动：“自是之后，禅让之君，罕得全矣。”那么，是什么原因让刘裕非要弄死东晋皇帝司马德文呢？

司马家族得位不正，这是世所公认的，后来的“五胡乱华”更是给中原大地带来极其沉重的灾难，因此刘裕动手杀死晋恭帝司马德文，几乎不用背负任何道义上的责任，这也是刘裕敢于动手的原因之一。

曹魏时期，司马懿深受文帝曹丕、明帝曹叡信任，对其委以重任，曹叡驾崩前更是赋予其托孤重任，而司马懿却愧对魏明帝的信任，于高平陵发动政变，强行控制了曹魏政权。

之后，司马懿的儿子司马师和司马昭逐步蚕食曹魏江山，将魏帝曹髦完全架空，曹髦有血性，见权柄日去，不能做主处理国事，打算带兵讨伐司马昭，结果被成济一戈穿身。

司马昭将弑君罪名归于成济身上，将其斩杀，但这并不能堵住悠悠众口，在之前的朝代中，皇帝之位要么禅让所得，要么群雄逐鹿，胜者为帝，司马昭作为臣子却冒天下之大不讳，弑君谋取权力，这实在令人不齿。

当然，司马昭弑君后并没有即刻称帝，而是立曹魏宗室子弟为傀儡皇帝，自己暗中掌权，直到其子司马炎逼迫魏元帝禅位，西晋才正式建立。

对于禅位的魏元帝，司马炎终究没敢做得太过，而是封其为王，食邑万户，甚至还准许其使用天子旌旗，受诏不拜，这待遇在历代亡国之君中都是最好的。

有意思的是，晋朝鲜有真正掌权的皇帝，除去西晋的晋武帝司马炎以及东晋的晋明帝司马绍，其余晋帝大多都是傀儡，其中较为出名的是晋惠帝司马衷，他为人痴呆不理事，“何不食肉糜”就是出自这位之口。

东晋时期，皇权更是式微，权力由一些世家大族掌控，比如琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏等等，司马家皇帝只是名义上的天下之主，实际上压根没有他说话的份。

根据史料记载，刘裕是汉室宗亲之后，其先祖是刘邦之弟、楚王刘交，但刘裕这个汉室宗亲的身份在当时并没有什么用，比东汉末年卖草鞋的刘备还落魄，其家族早已沦为低级士族。

所以才会出现本文开头那一幕，刘裕出生时，因家中贫困请不起乳母，其父甚至一度想扔掉刘裕，后来连父亲也去世，刘裕只能跟着继母萧文寿生活。

虽然常常吃不饱，穿不暖，所幸萧文寿没有抛弃刘裕这个“拖油瓶”，白天带着刘裕砍柴种地，晚上织鞋子​贴补家用，勉强将刘裕抚养长大，很明显，刘裕也是一个苦命的孩子。

参军之后，刘裕才真正开始走上腾飞之路。在北府军时期，刘裕作战勇猛，每次战斗必身先士卒，因此深得主将刘牢之的器重，刘牢之死后，其北府军旧部都开始拥护刘裕，谋反的东晋权臣桓玄也不敢小觑他。

此后，刘裕开始向“皇帝杀手”方向蜕变。先是攻灭桓楚政权，建国君主桓玄败逃被杀；然后北伐南燕，燕末帝慕容超在建康街头被斩首示众；消灭西蜀政权，成都王谯纵自缢……

凭借这些杀出来的军功，刘裕已经有资本称帝，但他没有着急称帝，而是先为篡位做准备，等时机成熟再称帝，于是刘裕只领取了篡位三连大礼包：剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。

攻灭后秦以及平定长安内乱后，刘裕不再掩饰篡位的野心，先是受封宋公，又得赐九锡的殊荣礼遇，之后又指派心腹缢杀晋安帝司马德宗，并改立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。

既然已经弑帝，刘裕为何不直接称帝，而是多此一举再立个傀儡皇帝司马德文呢？其实这与刘裕的迷信有关，当时有谶言“昌明之后有二帝”，“昌明”是司马德文父亲晋孝武帝司马曜的字。

司马德文即位一年后，刘裕认为晋朝该灭亡了，于是派人写好禅位诏书让司马德文抄写，司马德文为保命也很识趣，欣然抄写诏书，于是东晋灭亡，南朝宋建立。

刘裕称帝之后，司马德文被封为零陵王，他担心刘裕会暗害他，在封地十分小心谨慎，甚至连吃饭都只吃妻子褚氏亲手准备的，司马德文如此怕死自然让刘裕无从下手。

最终刘裕还是忍不下去了，派人鸩杀司马德文，谁知这人不忍谋害故主，自尽身亡，这令刘裕又惊又怒，他知道司马氏仍有一些拥趸，于是他干脆派自己亲兵去鸩杀司马德文。

司马德文信奉佛教，认为自尽之人死后转世不能投人胎，便不肯喝毒药，亲兵见司马德文不肯配合，只好用被子蒙住他的脸将其闷死。

在刘裕杀司马德文之前，历史上从来没有人会公然杀害禅位的前朝皇帝，即便是司马昭也不敢承认弑君之举，而嫁祸给成济，所以胡三省才会说刘裕开了恶例，问题是，刘裕为何要这样做？

首先，刘裕登基时已经年近六十，而他的接班人刘义符才十五岁，刘裕自然担心幼主继位之后，有人打着司马德文的名号造反，他这是为后人扫清障碍。

其次，司马家族毕竟当了一百五十多年皇帝，这影响力不是短时间内可以消除的，而刘裕缺少的恰巧就是时间。

再其次，司马家皇帝一直都是世家大族们共同拥立的傀儡，只要司马家还在，这些士族们就能掌控大权，而刘裕是寒门出身，并且还是通过武力上位，根基并不稳固，如果士族选择支持司马德文，那他建立的南朝宋就危险了。

最后，刘裕此举也是对那些门阀士族的警告。门阀士族腐朽无能不假，但瘦死的骆驼比马大，刘裕扶持的寒门到底不能与之对抗，诛杀司马德文就是一次警告，不要试图阻挠他启用寒门子弟。

不过，刘裕到底是开了不好的头，他的曾孙刘准就受此牵累，即便已经禅位给萧道成，最终还是被杀害。