B-21，绰号“突袭者” ，是诺斯罗普·格鲁曼公司正在研制过程中，原型机已经实现首次试飞，正在进行，测试尚未正式定型的，适合21世纪作战的远程打击轰炸机。

它的机体尺寸、实用升限、长航程、载弹量、低可观测性和其他能力等，实际上可能使B-21“突袭者”非常适合支持某些形式的空对空战斗。是的，轰炸机在特定的条件下实施某些空战，或许将颠覆网友对轰炸机的认知。

B-21有可能在未来将被用作空对空导弹的发射平台，尤其是携带某些超大型超远程的导弹，适合“突袭者”挂载和发射，提高美国空军的远程空空打击能力，有效威胁相关的竞争国家。

“突袭者”的有效载荷能力，也使其能够携带大量小型空对空导弹以及空地精确制导炸弹，来支持压制和摧毁敌方的防御系统，这也是空中优势方常采取的远程打击模式。

现在，美国空军正在对B-21轰炸机进行重新评估，将给诺斯罗普·格鲁曼公司带来巨大的利好消息，采购B-21的数量将从原本的100架，突破到惊人的200架大关。

此前，美国空军部长弗兰克·肯德尔也曾谈到相关的计划，称美国空军正在考虑增加B-21轰炸机的订单的可能性。这般看来B-21项目的执行长沃登称美国空军将采购200架B-21，恐怕就不是空穴来风了。

B-21轰炸机，于2023年11月10日实现了首飞，预计2030年底前开始陆续服役，采购数量一直节节攀升，从60架到80架再到100架，目前放出风声将采购200架。已经远超采购装备21架B-2“幽灵”，成为美国空军首款大规模操作的隐形轰炸机。

由于第6代“空中优势”战斗机（NGAD）项目计划成本过高，每架的价格将达到极其昂贵的3亿美元，让财大气粗的美国空军感到吃不消。·肯德尔空军部长要求洛克希德·马丁公司等竞争者，将新战斗机的价格要压缩降到1亿美元左右，大致和现在的第五代的F-35联合攻击/战斗机相仿。

在NGAD项目有可能被半途而废的背景下，美国空军正在重新评估新型载人第六代隐形战斗机计划，并可能将部分资金转用于扩大B-21隐形轰炸机的采购规模。

让具备空战性能的B-21轰炸机，在主要承担对地攻击的同时，让其携带一定数量的远程空空导弹，来完成未来NGAD项目推迟而进行的空对空作战使命。

这就意味着美国空军让B-21“突袭者”执行对地攻击等轰炸任务打击对方纵深目标，也将赋予“突袭者”一定的空战任务，用来弥补第六代战斗机项目搁浅或者是装备数量的严重不足。

当然，B-21主要是利用它先进的航电系统，发挥“突袭者”空中神经中枢的作用，指挥无人机来实施空战，而不是将B-21当作真正的战斗机来使用。“突袭者”能携带和发射远程空空导弹，能临时充当一下战斗机的角色。

B-21，甚至能携带和发射用于空战或者是实施对地攻击的无人机，只要“突袭者”的弹舱面积足够大，无人机小型化发展出成果等，如果这些条件满足的话。

总之，将B-21贴上轰炸机的标签，似乎有些不合时宜了。奥斯汀防长在第一架预生产的B-21推出的仪式上就声称：B-21是多功能的。它可以处理从收集情报到战斗管理的任何事情。