最近欧洲“织女星”火箭发射失败的事儿,可在航天圈里引起了不小的震动!咱先来回顾下这事儿的经过,当地时间2024年12月20日晚,欧洲“织女星 - C”型火箭在法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,这本该是一次充满希望的发射,可谁能想到,仅仅飞行两分多钟,火箭就出现严重异常,最后不得不自毁坠入大西洋。这短短几分钟,可烧掉了24.5亿的巨额资金,8年的研发心血也付诸东流,参与研发的13个国家估计都心疼坏了。
其实,“织女星 - C”火箭并不是第一次掉链子。往前数数,“织女星”系列火箭最近9次发射里,就有3次失败。2019年二级固体发动机故障,2020年第四级助推器失灵,再加上这次因为发动机喷管喉部被侵蚀导致推力下降而坠毁,失败案例还真不少,也暴露出了欧洲航天工业链存在的致命短板。
为啥会出现这种情况呢?调查结果显示,出问题的发动机喷管喉部这个部件,是由乌克兰规模最大的火箭航天工业企业——南方设计局制造的。虽说项目方表示部件缺陷和俄乌冲突没啥直接关系,还猜测可能是之前新冠疫情导致的封城、封锁等情况影响的,但不管咋说,这质量不过关可是事实。而且,选择乌克兰南方设计局来制造这个关键部件,而不是通常的供应商法国阿丽亚娜公司,本身就值得探讨。当时意大利航天公司AVIO觉得其他欧洲供应商在时间上满足不了火箭开发计划的需求,才选了乌克兰南方设计局,结果就出了这档子事儿。
这次发射失败,对欧洲航天的打击可不小。从实力上看,“织女星”火箭一直是欧洲航天局的重要发射工具之一,现在它掉链子,暴露出欧洲在火箭技术方面存在问题,这让欧洲航天局在全球航天领域有点抬不起头。从计划推进来说,欧洲已经积压了许多太空发射任务,“织女星 - C”火箭这一失败,情况就更糟糕了,这些发射任务没准儿得进一步推迟。从商业角度来讲,“织女星 - C”原本是为了增强欧洲在全球航天市场的竞争力,可首次商业发射就失败,直接砸了自己的招牌,以后哪个客户还敢轻易把卫星发射任务交给他们呢?
再看看全球航天领域的大环境,人家美国SpaceX公司的“猎鹰9”火箭,发射那叫一个顺溜,当地时间2025年2月23日还成功发射,把22颗“星链”卫星送入轨道,这成功率和效率,真的把欧洲远远甩在后面。咱们中国航天也不断取得突破,2月27日,长征系列运载火箭一箭双星任务圆满成功。对比之下,欧洲航天的这次失败,就显得更加尴尬了。
欧洲航天要想在这竞争激烈的航天领域重新站起来,可得好好反思反思,从技术研发、供应链管理到质量把控等方面,都得下大力气改进。不然,以后在全球航天舞台上,可能就更难有立足之地咯。