国人的官场，讲究的是“圈子文化”，若是进不得官场的“圈子”，想升官几乎是不可能的。李振清和他的部下董升堂、司元恺、李辰熙等，全部是被“圈子”边缘化了的人，别说升迁，自己头顶上的军长、师长、参谋长的小“官帽”，时刻都有被大风刮掉、卷跑的危险。然而，这一次，李振清却鬼使神差地要升官了，而且是大官，第12绥靖区的司令官兼河南省政府豫北办事处主任。这消息是确切中的确切，一定中的一定，而且，河南重镇郑州，也马上要交给他们驻守了。

李振清和他的第40军，确实是个大麻烦，1947年5月的时候，他竟然以一偏师，坚守安阳城17个昼夜，让刘伯承部损失8000余人后，环而走，一时出了风头。后来还一路追赶刘邓到大别山，如同一只令人讨厌的苍蝇，嗡嗡叫个不停，可又奈何他不得。

李振清是山东临清人，1901年生，字仙洲，又名李铁头。李振清是庞炳勋、马法五的得力部下，参加过抗战中的台儿庄、黄泛区、中条山、豫中诸役，晋升为第40军副军长兼第106师师长。内战刚刚爆发，还没有反应过来，就在邯郸战役中，随着军长马法五当了八路军的俘虏，而且，后背和右手均中弹负伤。八路军优待俘虏，为他医治之后，教训了一番，便把他释放了。李振清也不含糊，立即收拢残兵和被八路军释放回来的部队，连同老长官、第一方面军司令官庞炳勋拨给他的两万多人，很快便重建起第40军来，并任军长。

而这个时候，原在第11战区赋闲的董升堂被老长官孙连仲介绍来当了第40军的参谋长，董升堂和李振清差不多，同样是一位经常打胜仗、恶仗而又经常被忽视的西北军旧部将领。这个人，好像还和共产党的什么高级将领有关系，要不然，遭受张克侠的攻击之后，他也不可能投靠孙连仲来。是的，他是红军第5军团军团长董振堂的大哥，一母同胞的亲大哥。不过，这个人的思想，和董振堂就大为不同了，要不然的话，也不可能和张克侠在对待共产党的问题上结怨。

董升堂，字希仲，河北新河人，红军将领董振堂的大哥，1893年生，保定军校第八期肄业，陈诚的同学。此人命运坎坷，善战恶战，尤专于炮兵及军事教育。

董升堂是和二弟董振堂相继考入保定军校的，毕业后投孙岳部，与庞炳勋、李振清等人交好，得庞提携，升任孙岳部骑兵营长。国民三军随徐永昌投阎后，董升堂遂投庞，因在宠处不被重用，遂又投冯玉祥。董升堂在西北军任训练科长、参谋处长等职，得石敬亭、秦德纯赏识，与黄维刚、刘自珍等人交好。后经秦推荐，于中原大战后期，任第30军警卫团团长，不战而后退到晋南，手中有点资本。第29军改编期间，张自忠力主推荐董升堂任团长。董升堂感张自忠之恩，曾言：“一文公款用到公家，一分精神献给军中。”为张所信任。

长城抗战期间，董升堂任38师112旅214团团长，率部守石门，驰援喜峰口，大战潘家口，战后升任第114旅旅长。不久率一部设防于南苑，训练基层军官，与张克侠因训练意见相左，二人始交恶。全面抗战打响，董升堂血战南苑，率部掩护赵登禹、佟麟阁部撤退，坚持到最后，才率部突围，且兵力保存较好。

董升堂随第59军张自忠部，两度血战临沂，并转战于鄂北、豫南，任第33集团军干训团副团长兼警卫团团长，培训两千余名基层官兵，深得张自忠赏识。因在干训团内“清党”，而遭到张克侠等人之攻击。张自忠殉国之后，其在第33集团军地位岌岌可危，黄维刚继任军长后，始任第180师师长。然而此时，第59军早已蜕变，尤其是刘振三继任军长后，战斗力明显下降，军纪涣散，曾一度出现扰民现象。1945年3月，在老河口战役中，董升堂因不听参谋长张克侠调遣，消极避战而被撤职。

1946年，董参与第40军重建，任参谋长。1947年5月，于安阳一役，显示出其悍战之风，刘伯承部数万人马，血战17日，不克，并最终撤退。1947年10月，董升堂任整编第40师106旅旅长，所部在高山铺战役中被中野歼灭，董升堂被俘，后以棉被裹身，充当伤兵，逃回郑州。任副师长兼106旅旅长，坚守新乡。

李振清铁青着脸，头上的伤疤隐隐发着肉色的亮光，看着自己的亲信董升堂、李辰熙、司元恺，说道：“我也从来没有想到过，可这是千真万确的，是孙元良司令官亲自告诉我的。由我出任第12绥靖区的司令官兼河南省豫北办事处主任。他还说，把郑州的城防及联勤仓库、郑州交警总队，通通交给我们第40军，10天之内让我们派兵过河去接防。还说这次提拔，是老长官孙震在蒋介石面前说了好话，等等。”

副军长李辰熙想都没有想，便说道：“管他呢，只要能升官，那就是好事，郑州的联勤兵站，我去过，那里要枪有枪，要炮弹有炮弹，更有数不清的小麦、面粉，我们还等什么？”

董升堂没有他那么乐观，或许他大半生就是在受打击中度过来的，凡事比别人多了一个心眼，随口问道：“仙洲兄，他孙元良的第16兵团，干什么去？”

李振清一愣，回答说：“他说另有任务，但具体什么任务，他没有明说，不过，他知道我们第40军一个军分开守新乡、安阳、郑州三个城市，兵力严重不足，说是撇下胡长青的第99军协助我们守城。”

董升堂的脸色有些缓和了，孙元良敢把第99军留在郑州，说明他的第16兵团不会远去，极有可能参加黄维第12兵团清剿刘伯承部的战役，那就说明，他们不会贸然离开中原的，郑州，对于第40军而言，或许就是一块意外得到的肥肉。

一群远离徐州“剿总”权力中心长期不知归属，被边缘化了的失意将军们，很快便做出了他们的决定，派出得力部队，过黄河到郑州接防。