稀土被称为“工业维生素”，尤其是在新材料以及导弹和战斗机等武器装备的生产中，利用稀土制成的零件拥有无法替代的作用。一直以来，美国极力想要摆脱对我国稀土的依赖。五角大楼上周就以使用了中国零件为由，叫停了F-35隐身战机的接收工作，并希望尽快找到“可靠”的供应来源，以取代中国的零件。然而嘴上说说简单，想要在短期内找到替代品，可以说是不可能完成的任务，最终美国军方不得不屈服，宣布所有已经交付的F-35战机，都将保留中国零件。

美国军方一直担心被我国利用稀土卡脖子，还抹黑中国零件会产生各种安全问题，因此不管是美国政府还是五角大楼，都规定禁止使用来自中国的零件。上周，由于在F-35战机的发动机润滑油泵中，发现了使用中国合金制造的零件，这让五角大楼高度紧张，紧急叫停了所有新制造F-35战机的交付，并对零件来源进行专门调查，检查是否采用了没有被监管机构批准的中国材料，最终确定是否违反美国法律或军方规定。

据美国《星条旗报》报道，五角大楼经过调查权衡，目前已经作出决定，将在所有的F-35战机中保留中国零件。F-35联合项目办公室发言人戈梅尔就坦言，军方放弃替换中国零件的原因是这项任务太“烧钱”，而且太费时费力。

当然，五角大楼突然“回心转意”并不是不想弃用中国零件，而是寻找新的完整供应链难度太大。在土耳其不久前声称发现近7亿吨稀土资源之前，全球稀土探明的储量大概是1.2亿吨，我国就占了36.7%，储量达到了4400万吨。更重要的是，我国还是唯一一个拥有相关配套产业的国家，可以提供从开采到加工再到生产零部件的完整供应链，这也是土耳其等其他稀土资源国不具备的优势，这让中国稀土的产量占到世界总产量的95%以上。正因为如此，无法自己冶炼并生产稀土材料的美国，每年都要从我国大量进口稀土制品，而洛克希德马丁公司每生产一架F-35战机，就要消耗417公斤的稀土材料。美国军方现在最担心的问题之一，就是如果在稀土供应上被卡脖子，美军很多武器装备就没办法生产。

那么美军明知道会受制于中国，怎么还能接受中国零件呢？这归根结底还是因为弃用“中国造”的代价太大，美军根本承受不起。首先，美国国内早已基于中国稀土材料建立起了一套完整的供应链。其次，不论是洛克希德马丁公司还是波音公司，美国的国防承包商基本都是私企，也就是说这些公司的最终目的就是追求利益最大化，由于中国制造的零件物美价廉，而且供应稳定能够按时交货，美国国内的相关产品很难与中国竞争，这些国防承包商自然会优先选择中国零件。

五角大楼也看到了这个问题，这次就想要找美国制造的零件来替换中国造。但是由于中国的产品已经主导了市场，美国供应商想要获得竞争优势，价格方面就不能比中国产品高，这对于生产成本居高不下的美国企业来说，也是不现实的，而且定价低了导致利润被压缩，企业生产的动力也会下降。当然，美国可以通过贸易战或者制定法律强行将中国稀土材料踢出美国的供应链，但这必然会打乱现有的供应体系。首先，美国企业自己制造的产品价格肯定会更高。其次，没有了中国环节，整个供应链的分工合作也会受到影响，配套的开采、冶炼、生产、物流等产业和基础设施就需要重新调整，这也意味着需要进行更多的投资，这对于私人企业来说是不可能投入的成本，不但费时费力而且投资巨大，短期内很难收回成本。因此，美国军方想要在稀土方面与中国脱钩，损害的就是自己的产业利益。

另一方面，弃用“中国造”的长期代价也非常大，将会影响美国军火商的利益。洛克希德马丁公司仅仅今年就已经交付了88架F-35战机，此前生产的数百架战机已经部署到美国和日本韩国以及北约等盟友，每架都使用了来自中国的零件，全部更换成本将是天文数字。此外，F-35还是美国军火商的“长期赚钱项目”，目前已经有空军版F-35A、海军陆战队垂直起降型的F-35B以及海军舰载版的F-35C三种型号，项目耗资已经超过了万亿美元，单机售价也一路飙升，美国政府还希望“忽悠”盟友花钱购买这款战机，如果此时停止使用中国零件，必然会导致停产，不但挣不到钱，甚至连成本都收不回来，到时就真的搬起石头砸自己的脚了。

总的来说，五角大楼针对中国零件展开调查已经不是第一次了，这次调查结果再次发现所有F-35都含有中国零件，也表明承包商使用中国零件最划算，想要全部更换成本太大。当代价大到难以承受后，五角大楼又很快屈服于现实，这才不惜“违反美国法律”，求得豁免，也要保留所有F-35战机里的中国零件。