在新版《射雕英雄传》里，"北丐"洪七公靠着一套降龙十八掌在江湖上称雄。整个武林中，能和他较量的只有东、南、西、中四大高手。不过，洪七公能学到这套掌法，还得感谢一个人——虚竹。正是这位前辈的传授，才让他继承了前任帮主的绝学。
在新修版的《射雕英雄传》第十二回里，有一段讲述了虚竹如何传承丐帮的绝技。故事是这样的：在北宋时期，丐帮的帮主萧峰用这套武功挑战各路高手，几乎没人能接住他几招，他的气势无人能敌，让所有英雄都感到无力。那时候，这套武功叫“降龙二十八掌”，后来萧峰和他的义弟虚竹一起，把这套掌法简化，去掉了不必要的部分，保留了精华，最终变成了“降龙十八掌”，威力更强。这套掌法后来传到了洪七公手里，他在华山顶上与王重阳、黄药师等高手交流武艺时，使出了这套掌法，得到了王重阳等人的高度评价。
书中最后一次提到虚竹后，就再没他的消息了。他和灵鹫宫似乎彻底消失了。按常理推断，虚竹很可能遭遇了不测。这就让人好奇了：既然虚竹出事了，作为好友的段誉为什么没去救他？这件事背后，恐怕还有不少值得琢磨的地方。
一、兄弟结拜，未兑现的诺言
《天龙八部》里，萧峰、虚竹和段誉这三个角色成了结拜兄弟。个人觉得，整部小说最精彩的地方不是结尾的宋辽大战，而是少室山那场激战，也就是他们三兄弟结义的那一刻。那场战斗不仅展示了他们的武艺，更重要的是体现了他们之间的深厚情谊。相比之下，宋辽大战虽然场面宏大，但少了这种兄弟情深的感人元素。所以，少室山大战才是整部小说的高潮所在。
萧峰正被中原武林高手包围，游坦之、丁春秋和慕容复联手准备对付他。就在这紧要关头，段誉和虚竹毫不犹豫地挺身而出。他们根本没去想帮萧峰会有什么麻烦，心里只想着兄弟情谊比什么都重要。
三人一起喝了结义酒，发誓“不求同一天出生，但求同一天死去”。不过故事还没结束，他们当然不会死。接下来，他们分别打败了游坦之、慕容复和丁春秋。
故事的结局让人唏嘘，萧峰最终选择了自我了断。与他形成鲜明对比的是，段誉和虚竹并没有履行当初的誓言，他们并没有追随萧峰共赴黄泉。这里面的原因其实不难理解：萧峰当时已经心灰意冷，求死心切，而虚竹和段誉各自都有未了的责任。如果他们真的跟着萧峰一起死，那才叫不理智。每个人都有自己要走的路，有时候活着比死去更需要勇气。
然而，当虚竹遭遇困境时，作为结拜兄弟的段誉理应挺身而出。但奇怪的是，段誉并未为虚竹讨回公道，这究竟是为什么呢？
虚竹去世后，段誉决定皈依佛门。面对好友的离世，段誉深感人生无常，最终选择剃度为僧，远离尘世纷扰。
文章一开始就提到，虚竹最终没能把逍遥派和灵鹫宫发扬光大。根据推测，他很可能没有活到自然老去，而是遭遇了不测。这种结局让人不禁感叹，他的一生虽然充满传奇，但最终却没能留下长久的传承。
当年天山童姥曾提到，内力深厚之人没那么容易死去。正因如此，当她听到无崖子去世的消息时，立刻指责虚竹在撒谎。事实上，无崖子是在将自己的功力传给虚竹之后，才耗尽生命离世的。由此可见，童姥的话确实有道理。
虚竹体内融合了逍遥三老的全部功力，这份内力之强远超无崖子一人。以他这样的修为，想要自然死亡几乎不可能。因此，他的离世绝非正常，必定是遭人暗算所致。
段誉最终选择出家的原因，很可能与虚竹的离世有关。众所周知，段誉一向是个乐观开朗的人，正常情况下他根本不会选择遁入空门。如果非要找出一个合理的解释，那很可能是因为他的结拜兄弟虚竹遭遇不测，而他却无力挽回。虽然段誉是大理国的皇帝，还精通六脉神剑、北冥神功和凌波微步等绝世武功，堪称武林顶尖高手，但即便如此，他也有无法抗衡的人。这个人是谁？答案显而易见——一位他得罪不起的将军。
在大宋征讨西夏的战役中，有一位名将让段誉深感敬畏。这位将领的威名远播，连段誉这样的武林高手也对其心生忌惮。战场上，这位名将的指挥才能和勇猛表现令人印象深刻，成为大宋军队中的中流砥柱。段誉虽然武功高强，但面对这位名将的威势，也不得不退避三舍。
虚竹不仅是逍遥派的掌门和灵鹫宫的宫主，还是西夏的驸马。他没能把逍遥派和灵鹫宫传下去，最主要的原因应该是他跟着梦姑去了西夏。和杨过不同，杨过可以放下一切和小龙女归隐，但虚竹的驸马身份决定了他必须回西夏。一旦他回到西夏，被皇帝重用，他的日子也就到头了。
韩世忠率军抵达银州时，西夏军队紧闭城门坚守不出。他果断攻破城门，斩杀敌将，并将首级抛掷城外，鼓舞了全军士气。在随后的战斗中，西夏军队遭受重创。不久，西夏大军在蒿平岭集结，韩世忠率领精锐部队与之激战，成功击退敌军。后来，西夏军队又从小路突袭，韩世忠亲自带领敢死队奋力拼杀，迫使敌军后退。战斗中，他发现一名骁勇的敌将，经俘虏确认是监军驸马兀移。韩世忠当即策马冲锋，将其斩杀，敌军因此全面溃败。战后，经略司上报了他的战功，但负责边境事务的童贯怀疑有夸大成分，仅给他晋升一级，这一决定引起了众人的不满。
韩世忠在与西夏作战期间曾斩杀一名西夏驸马。根据之前提到的线索推断，这位被杀的驸马很可能就是虚竹。这种推测基于两个关键事实：韩世忠的战绩与虚竹的身份特征相吻合。综合这些信息，我们可以合理推断，虚竹极有可能就是韩世忠所杀的那位西夏驸马。
有人可能会好奇，韩世忠真有这么厉害吗？他在金庸的小说里出现过吗？这两个问题的答案都是“有”。在《射雕英雄传》里，韩世忠不仅被描述为一位武林高手，甚至连前铁掌帮帮主上官剑南都曾是他的手下。从这些细节可以看出，韩世忠的武功绝对是顶尖水平的。
段誉之所以不敢替虚竹报仇，其实道理很简单。当时大宋和西夏正在打仗，而大理只是个小国，位置还偏。如果段誉一时冲动，打着“为虚竹报仇”的旗号去招惹大宋，那大理可能就所以他只能眼睁睁看着义兄虚竹去世，自己却什么都做不了。最后，他选择了出家，这也就解释了他后来的选择。
