湘西土家苗族自治州在湖南西北，湘鄂黔渝四省市交界。辖泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山7县，州府驻吉首市。

湘西赶尸

土家族独特的婚俗叫哭嫁，哭的时间长，在离开娘家的前半个月就开始哭嫁，有《哭嫁歌》。苗族走婚客家叫私奔，苗族男女青年自由恋爱，没有说媒的，也不用经过双方父母的同意。

土家族舞蹈

土家族有土家年、四月八、六月六、大端午、七月十五等节日，节日不能扛锄、穿蓑衣、担空水桶进屋，不能用脚踏火坑及三脚架，在室内不能吹口哨，客人不能和少妇坐在一条长凳上，土家山寨里不要随便吹口哨(招鬼)。苗族有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等节日，不要打开伞进别人的家，不要随便踩别人家的门槛，到别人家做客男女不能同房住宿，不要踩人家的三脚架，不要坐神龛方向正堂主位，苗寨里尽量不要和已婚妇女套近乎。

土家族舞蹈

土家族有摆手舞、八宝铜铃舞、跳马舞、梅常舞、团鸡舞、八幅罗裙舞、西兰卡普舞等；苗族有鼓舞又称跳鼓、接龙舞、跳香舞、芦笙舞、盾牌舞及巫傩仪式中的开路郎君舞、开山舞、绺巾舞、司刀舞等。

苗族舞蹈

湘西人日常不可缺少酸辣，有辣椒当盐，酸菜当饭之说。酸食可分蔬菜酸、肉食酸、粮食酸三大类，蔬菜酸是酸食中的主体，如白菜酸、萝卜酸、辣椒酸、豆荚酸、野葫葱酸、大蔸菜酸、藠头酸、青菜酸、茄子酸等。肉食酸以动物、家禽或水产的肉为原料，如酸猪肉、酸牛肉、酸麂子肉、酸鸡肉、酸鸭肉、酸鱼等，其中酸鱼最有名。粮食酸主要以包谷和糯米为原料，碾磨成粉拌辣椒粉腌制而成，有包谷酸、糯米酸等。

湘西苗家酸鱼

钢火烧龙主要流传于吉首马颈坳镇，已有300多年，每年正月十五元宵节举行，分为制龙、制药、接龙、烧龙、化龙五个步骤。

清明歌会是苗族群众追思先辈的聚会，清明这天，人头戴柳叶，汇集在清明河畔，结队祭奠，以歌唱的方式缅怀亲人，丹青寨由此也就改成清明村。

苗族四月八源于苗族祭祀活动，祭天地、祭祖先、祭英雄、祭神灵，是苗族人民聚会欢庆的重大节日，也是苗族的情人节，内容有赶歌场、打苗鼓、跳花跳月、狮舞、苗族接龙舞等。苗族称为跳花跳月，这天苗族男女都要穿上节日盛装，从四面八方涌入歌场周围对唱苗歌。

苗族百狮会盛行于矮寨镇的大兴、矮寨、德夯、洽比等村，主要有祭祖、狮舞、武术及苗歌等，其中狮子登高最为精彩。

乾州春会是湘西人民在春节时的民俗活动，是湘西最具地方特色的民俗，有扎春、演春、游春三部分，是湘西农耕文明的缩影。

苗语调年又称跳年，春节期间在吉首市丹青镇河坪村举行，以祈求五谷丰登和演绎农事生产生活等为主要。每年农历正月十五，四乡八寨的苗民都会汇集在这里祭鼓调年。

特产有河溪香醋、湘西黄金茶、白云贡米、丹青泡椒等