常州市是江苏省下辖的地级市，处在江苏省南部，别称龙城。（不是“但使龙城飞将在”中的龙城，那个龙城故址在辽宁省的朝阳市）。常州龙城名称的由来，可能与古城墙形似龟，古人认为龟为龙种，而且常州北有九龙山，历史上出过多位皇帝有关吧。

人口有五百多万，是吴文化、齐梁文化的重要发源地，是一座历史文化名城！

除文化史祖季子外，当代共产党早期领导人之一的瞿秋白、张太雷、恽代英等，数学家华罗庚、画家刘海粟等都是常州人，是一个人杰地灵的好地方。

这里有一处省级文物保护单位——天宁寺，是一所佛教寺院，建于唐代贞观、永徽年间。距今有1300多年，是中国禅宗四大“丛林”之一，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称。

“丛林”是指禅宗寺院，近代“丛林”也成了寺院的代名词。

天宁禅寺被称为“东南第一丛林”。不只是因为它有巍峨壮观的殿宇、高大庄严的佛像，还因为这里历代名僧辈出，法会闻名遐迩。

清乾隆六次下江南，三次到天宁寺礼佛，并题写“龙城象教”扁额和大雄宝殿楹联。（象教：释迦牟尼离世，诸弟子刻木为佛，以形象教人。）

我们慕名前来，大约是上午十点左右赶到这里。闻名不如见面，寺院很大，寺中间矗立着一座高塔，具有唐代八角飞檐的古塔风格，据说是世界最高的佛塔。

它前面的广场上摆放了两个长方形的铜香炉，通体刻满了福禄寿的字样。

旁边还有两根高高的整体花岗岩雕刻的九龙柱，栩栩如生的九龙，寓意释迦牟尼降生时九龙灌浴的场景。

在塔基那里还有佛教经文碑林。碑林上所刻经文是由海内外500名高僧题写。

三国时，曹植闻梵声而制呗，从此梵呗成为汉传佛教的主体部分。南方佛乐以梵呗唱诵见长，所以佛教界有“天宁寺唱念盖三江”之说。天宁寺的梵呗影响了整个佛教界。

在天宁寺门前不远处，有徐志摩的坐像，是一个独特的存在。

旁边有一块石碑刻着《常州天宁寺闻礼忏声》散文诗，写于1923年10月26日，是他在听天宁寺梵呗之后写下的。

“我听着了天宁寺的礼忏声，这是哪里来的神明？人间再没有这样的境界……”。徐志摩用丰富的语言和生动的比喻，将礼忏声转化为一种精神上的体验，引领参观者进入一个超越世俗的境界。

我们参观完寺院，外孙女请了三把香，礼佛完毕，我们仰视天宁寺塔。

自古以来有寺必有塔，估计建寺之初，肯定也建有塔，可能是木制或砖木制。苍海桑田，不知还在吗？寺院内只见眼前这座塔，是重建还是增建不得而知。

这座塔标注是建于2002年，2007年开光，高13层，是国内四千多座宝塔之最、是我国第一，也是世界第一高佛塔。

塔顶那座金刚宝座型的塔刹，是由莲台、象轮鼓座、火焰板组成，由黄铜浇铸而成。

仰视过去塔尖在阳光的照射下，金光闪闪、熠熠生辉！宝塔外形与唐宋古塔风格类似，八角飞檐、古风古朴，不了解的人会认为这是经历苍桑的远古遗存，与千年的天宁寺毫无违和之感。

我们绕塔一圈，边走边看，见到了电梯的入口。

电梯是停在每层塔的夹层，不管去哪层都要爬半层楼梯，楼梯很窄，稍胖一点的只能一人通过。当时我也不知道爬了多少楼梯，只求能更多地了解这座塔及它展示出来的佛教文化。

自以为只有付出自身的体力，才显示对佛教文化的尊重。其实如果乘电梯直达顶部，然后逐层下来，省了体力不是可以看更多的东西吗？现在想想好傻！

塔中摆放了很多能诠释大乘佛教教义的物品，多以佛教书籍、东阳木雕、惠安石雕、扬州漆器、常州乱针绣等等。

走走停停之间，觉得腿脚有些疲劳，于是我选择在有玉佛的一层稍作休息。在靠近围廊，能直视里面的门边，我择一处坐下，用目光礼佛。佛堂中按金木水火四个方位安放佛像，属中央的土在正中，安放的是玉佛。我又仔细地阅读门口的介绍，先读英文再读中文，借此也检验了一下自己的英文水平。

恢复体力后，我挪动脚步，走了进去，虔诚礼拜，然后再次回到门边坐下。这时一位打扫卫生的阿姨过来问我的年纪，她惊呀，这么大的年纪还能上来，我回敬地问她的年纪，她已六十多岁，仍然每天坚持工作，敬佩她。我俩聊得火热，孩子们找过来，她们去看大钟了，提议让我再爬半层上去看看。思忖之后，决定原路返回。年龄大了，不敢体力透支，惹不必要的麻烦。

离开宝塔已过了午饭时间，我们立即奔向斋堂，吃素斋。还好，吃到了。

偌大的斋堂里除了我们一家，就是工作人员在吃饭。

他家的素斋除了面条之外还有几样小菜、饮料，价格便宜好吃。吃完饭返回驻地。稍作休息，踏上回程的路。

常州行结束了，但具像化的常州在脑海中扎下了根，这片古老而祥和的土地正在龙行天下，迈向更美好的明天！

注：疫情期间，二姐的妈妈应老同学之邀，开始将自己退休后的旅游时光断断续续地做了回忆、记录，也加入了自己的思考。二姐看到妈妈这些文字后，不禁想收集整理，一边陪着妈妈回忆往昔，一边让感兴趣的朋友与我们一起感受“读万卷书不如行万里路”的重要。

来源公众号：2222姐姐