在科幻小说之父儒勒·凡尔纳著作的《海底两万里》中，性能超越时代的潜艇“鹦鹉螺号”可以说在海洋里无所不能，但却发生过一次触礁搁浅，甚至还因此受到了巴布亚土著人的弩箭攻击，触礁的地方便是被叙述为“地球上最危险海峡”的托雷斯海峡。那么托雷斯海峡为何危险？又存在什么地缘价值呢？

从潜艇“鹦鹉螺号”搁浅托雷斯海峡说起

《海底两万里》的故事发生在19世纪60年代，海上有一头“大海怪”出没，据说撞沉撞伤了许多船只。法国博物学家阿龙纳斯教授、仆人康塞尔和加拿大捕鲸叉手尼德·兰，受邀登上一艘美国战舰参加追捕，却在交战中落水，来到“海怪”背上——潜艇“鹦鹉螺号”。三人被船长尼摩收留，经历了一场航程约2万法国古里（约合8万公里）的环球海底冒险。

凡尔纳用十足的想象力，设想了许多当时的“黑科技”，更描绘了神秘壮阔的海底世界，一经连载便引起轰动，与《格兰特船长的儿女》、《神秘岛》合称“海洋冒险三部曲”，被翻译成各种小说译本传遍全球，更是被反复搬上银幕演绎，甚至许多科学家、发明家和科幻作家都受过它的启蒙。

这其中转变主人公阿龙纳斯教授与“鹦鹉螺号”尼摩船长关系的桥段便是在托雷斯海峡遇险。在“科学时代最强预言家”的凡尔纳笔下，托雷斯海峡并非是虚构，而是真实存在于澳大利亚北部与新几内亚群岛之间，准确说是夹峙在约克角半岛与新几内亚东南岸间，其西侧是阿拉弗拉海，东侧则是珊瑚海，是连接南太平洋与印度洋的重要通道。

世界上最危险的海峡如何得名？

可以说鹦鹉螺号通过托雷斯海峡从南太平洋进入印度洋是最佳选择。不过这种选择更多是基于航程而非是航行安全，这跟托雷斯海峡本身的特征有关。虽然托雷斯海峡平均宽度达到了150公里，宽度也在59-170公里，面积达到了3.5万平方公里，但因为平均水深仅有50米，最浅处仅有14米。

更重要的是海峡内暗礁遍布，多浅滩和珊瑚岛，如威尔士王子岛、星期四岛、班克斯岛等岛屿，仅有几个狭窄的浅水航道可供航行，对于巨轮航行来说，这些都会给过往船只带来不小的危险。这些分布在海峡内的岛屿统称为托雷斯海峡群岛，由西侧的岩石岛、中部的珊瑚岛和东侧的火山岛等超过100个海岛组成。

从地质的角度来看，托雷斯海峡处在宽阔的澳洲大陆架上，早在两三百年前还是陆上低地，后来由于澳洲板块与太平洋板块碰撞，地层在构造运动中陷落，最终由海水淹没成海峡，再加上维度角度，热带雨林气候下，发育了众多类型的珊瑚礁。所以托雷斯海峡中的珊瑚岛礁与澳洲东海岸的大堡礁极其相似。

在这种水浅且遍布珊瑚暗礁的海域，对于缺乏现代船舶声呐探测设备的19世纪海船来说，穿行陌生海域，搁浅已是最好的结果了。再加上殖民时代，托雷斯海峡两岸都是并未接触到近代文明的原始部落，一旦搁浅在浅海，遭到土著人袭击便是再正常不过的事了。所以托雷斯海峡被称为“世界上最危险的海峡”、“海上鬼门关”也就容易理解了。

这里不仅感慨，凡尔纳著作的《海底两万里》，虽然是科幻小说，但不得不说，这部科幻大作里的现实与幻想是交错的。如今托雷斯海峡虽然船只航行较危险，但在现代船舶系统的加持下，仍是东南亚与澳大利亚、新西兰和南太平洋诸岛海上往来的重要航道。

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